歡喜冤家(26)_張恨水

二六

　　馬子良迎了出來，向他拱了手，道：「請坐請坐，今天怎麼得閒？」

　　嚴端甫走進屋來坐下，見馬子良的老妻倪氏，在切菜做飯，旁邊椅子上，還放了一件未曾縫完的衣服。

　　裡邊屋子裡，一張小書桌上，放了書本和筆硯，在筆架上插了一支佛香，馬子良一副大框玳瑁眼鏡，正放在書本上，不由得歎了一口氣道：「像你們這種人家，才是真正有趣味的人家。」

　　馬子良笑道：「老兄，這是何意？我這個討飯的家庭，還值得你讚歎嗎？」

　　他說著話，就提了爐子上的開水壺，向桌上瓦壺裡泡了一壺茶，倒了一杯，遞到嚴端甫手上，然後在他斜對過一張椅子上坐下，笑道：「我家裡連煙捲都沒有預備，你要抽煙，只好請你抽自己的。」

　　嚴端甫道：「我不抽煙，不必客氣。你家連煙捲都不準備，我所羡慕的，就是這一點，覺得你們家裡無一廢物，無一廢人。」

　　馬子良拱拱手道：「老大哥，我們是什麼人家，還許可這個廢字存留下來嗎？」

　　嚴端甫點點頭，手摸了鬍子道：「你這話有理。你大概要去教書了，我也不能在這裡多打攪你，我簡單地說幾句吧。就是從前我們談的那件婚事，你的意思怎麼樣？」

　　馬子良道：「這還有什麼話說，我是千肯萬肯的了。不過我這孩子，雖認得幾個字，是我一手教的，並沒有進過一天學堂。恐怕太老實了，那位王先生有些不願意吧？」

　　嚴端甫道：「在家裡讀書，到學堂裡去也是讀書。不進學堂，有什麼關係呢？姑娘不要忠厚些，倒要挖空了心事，專在吃喝穿戴上去研究的，那才是好人嗎？好了，你們肯了，我就去說合。老嫂子的意思怎麼樣呢？」

　　倪氏笑道：「王先生，我還有什麼說的呀，誰都願意得一個好姑爺啦。」

　　嚴端甫走了出來，見芸姑還在那裡洗衣服，便向她笑道：「大姑娘，剛才我們所說的話大概你都聽見了，你的意思怎麼樣呢？」

　　芸姑當嚴端甫走了過來的時候，她就站了起來，現在一聽這話，把她紅暈了的兩片臉，更加上一層紅色，低頭向後退了一步，並沒有做聲。嚴端甫道：「姑娘，在這個年頭，婚姻這件事，都要自己拿出幾分主意來的。我們雖是古道人，覺得這終身大事讓本人拿出些主張來，這是很對地，好呢，大家都好，不好，也不能怪父母。不過年長的人，經驗多一點，參加一些意見罷了。這是終身大事，你何以害臊哩？你若是不做聲，我們就認為是你不同意了。」

　　芸姑被他這句話一逼，才低了頭低聲答道：「我是不懂什麼的，聽憑爹媽怎麼做主就是了。」

　　嚴端甫聽了這話，覺得馬家一家人，對於王玉和都是滿意的，這事有幾成可行。一個年輕的人到了相當的年齡，都免不了有男女之好的，只要一娶親，自然會把這些風花雪月忘了。這樣看起來，還是趕快和王玉和把這段婚事促成為妙。這個紅媒，自己總算八九分成功了。他想了，很是得意，以為可以挽救王玉和的墮落，而且可以和芸姑這樣好的姑娘，找個得意的丈夫。

　　他在地毯工廠，本來有職務，今天預備做大媒，不上工廠，在會館裡靜等了王玉和前來。到了下午四點多鐘，玉和果然來了。他到大門口恰好是芸姑和一個賣絨線的小販在那裡講價錢，絨線擔子，攔門擱著，再加上兩個人，不免擋了人家的去路。玉和過去不了，只得站住了腳，向二人道了一聲借光。

　　原來馬家這芸姑，玉和是認得的，但是嚴端甫從中提親，自己卻並不知道。這也由於嚴端甫慎重其事，不肯胡亂開口，以為馬家二老，只此一女，必定問得清清楚楚，方始說合，好在玉和並沒有別家提親，所以不忙。現在看到了玉和有捧女伶的事情，而且是剛著手，正好趕著和他成起家來，這番曲折，玉和哪裡知道。然而芸姑今天是曉得很清楚的了，看到玉和來了，料定便是為了那事，臉上不由得通紅一陣，低頭避到一邊去。偏是玉和不知，還取下帽子，和芸姑點了個頭道：「馬姑娘，嚴老先生在家吧？」

　　芸姑以為這位未婚夫有心和自己說兩句，他這樣未免太調皮，當了人這樣客客氣氣地問話，怎好不理人家，便道：「大概在家嗎？我也不大知道。」

　　她說著話，聲音小得像蚊子一樣大，向後退著，索性靠了牆。玉和以為這是舊式姑娘的常態，卻也不放在心上。依然點了個頭，走向裡面去。

　　到了嚴端甫屋子裡，嚴端甫見他並沒有什麼難堪之色，料著今天早上到他屋子裡的那件事，他並不知道，這倒也不必去說他。因道：「今天你來得很好，在我這兒吃了晚飯去，我有話和你慢慢地談。」

　　玉和笑道：「有話請老伯就說吧。六點鐘，我還有個約會。」

　　嚴端甫道：「什麼人請吃飯呢？」

　　玉和頓了一頓，才道：「是衙門裡的人，公請科長司長。」

　　嚴端甫道：「你真有要緊的應酬，我就不留你。我找你來，不是別的事，就是你令兄今年寫了好幾封信來，教我和你說一頭親事。就是鄉下姑娘，你是不肯要的，城裡姑娘，又怕有一天要回家，不能過鄉下日子，教我和你找一個城裡的姑娘，又能過鄉下日子的。這個題目，可就難了，教我到哪裡找去呢？」

　　玉和笑道：「家兄多年不出門了，對外面新潮流，有些隔膜，這話也就不必掛在心上了。」

　　嚴端甫笑道：「說是那樣說，天下未嘗沒有巧事。」說著，在身上掏出煙捲來，給玉和一支，自己吸了一支，背了兩手，在屋子裡來回踱著步子。

　　走了兩步，站著笑向玉和道：「據我看，這只有在北平的同鄉家裡去找了。這會館裡馬子良先生的大姑娘，你是知道的。人很好，也勤苦耐勞，在北平可以做城裡姑娘，回家去，也可以做鄉下姑娘。」

　　玉和聽到這裡，已經知道下文了，他本來坐著的，就站起來向嚴老先生連拱兩下手道：「這件事不必提了，婚姻大事，小侄自有主張。」

　　嚴端甫不料話未曾說完，就碰了他一個釘子，紅著臉，向他瞪了眼睛，不住地摸了鬍子。

　　然而年老的人，總有忍耐性的，勉強鎮靜著向他道：「你自己有什麼主張呢？可以說出來聽聽。我們長了鬍子的人，或者也可以貢獻一些意見啦。」

　　玉和道：「我也沒有別的主張，就是四個字婚姻自由。」

　　嚴端甫聽他的口風如此之緊，態度又是這樣地強硬，便又沉了顏色道：「玉和兄，現在外面，對你很有些風言風語，說你現在也走上捧角的一條路了，有個姓白的戲子和你很好。」

　　玉和道：「老伯，你看見我常上戲館子嗎？」

　　嚴端甫道：「要捧角也不必一定天天上戲館子。我看外面的話，不會錯。」

　　玉和道：「就算我和姓白的認識，那也沒關係呀！我不撒謊，在朋友家裡，是認得一個女戲子，可是這也不算什麼壞事。」

　　嚴端甫冷笑道：「哼！這種女戲子，水性楊花，有什麼好人？」

　　玉和臉色一變道：「老伯，您怎麼開口就罵人？你這句話不要緊，把所有的女戲子都罵了。唱戲也是一種職業，一不偷，二不搶，三不行騙，為什麼沒有好人！」

　　嚴端甫道：「這樣子，你很有點風流自賞啦。打算跟所有的女戲子都做護花鈴呢。你這種行為，恐怕和你的前途有礙吧？」

　　玉和道：「正正堂堂的，和女戲子交朋友，這也沒有什麼要緊。若說做全體女戲子的護花鈴，我沒有那個能耐。可是白桂英這個人，我看她是很好的，我敢起誓，我活著做她的護花鈴，死了做她的護花神……」

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