歡喜冤家(16)_張恨水

一六

　　桂英道：「真的？誰出那麼大的價錢？」

　　田寶三道：「這個你就放心，我不能撒謊。當著大嬸兒的面，我田某人，多早撒過謊做事？」

　　朱氏笑道：「田三爺，你幹嗎說這話？咱們都是吃戲飯的，誰不幫誰的忙呢？反正大家望大家好哇！您要不是為了我們，您今天還不來呢。」

　　桂英聽母親那話，竟是站在田寶三一條戰線上，向自己說話，因微笑道：「我也不是個傻子，有什麼不明白的？若是真能拿一千八百塊錢包銀的話，我倒願意再幹兩三個月。開銷開銷，總也落個一千兩千的。」

　　田寶三站起來一拍手道：「白老闆，不是，白小姐你這不是想得很通嗎？你在沒有出閣以前唱一天戲，就可以掙一天錢，為什麼不幹？有你這一句話，大事全定，咱們這次改到東城吉慶先唱，明天我要去安排。」

　　桂英道：「什麼，你不說是上天津去唱嗎？怎麼又改了在北平唱了？」

　　田寶三笑著用手搔了一搔頭發，答道：「我的話，本來還沒有和白小姐說清楚。我想，總得先在此地露一露，然而我們整個地往天津一挪，至多在這裏也不過唱十天八天罷了。」

　　桂英鼻子一哼，冷笑道：「我就知道你那些話靠不住。什麼上天津，什麼包銀一千八，我看全是假話。」

　　田寶三站了起來，將眼睛睜得圓圓的，向她道：「我說句實在話，真不能冤你，若冤你，我是白家的孩子。」

　　朱氏站起來，向他道：「三爺！您別氣急，我們姑娘，就是這個脾氣，你還有什麼不知道的。」說著，將茶几上煙捲盒子拿在手上，抽出一根煙捲來，交給他道：「您抽煙，別忙，在我們這兒吃晚飯。」

　　桂英看母親那個樣子，十分的攏絡田寶三，似乎不免靠他發財的神氣，因笑道：「田三爺，您還和我媽說什麼好處來著？我媽真攏絡你呀！」

　　朱氏一聽這話，不免臉上一紅，就道：「你這孩子，說話真有些胡鬧，你去唱戲，我能從中要什麼好處？俗語說得好，在家不會迎賓客，出外方知少主人。田三爺來了，總是一個客，我能說不招待人家嗎？」

　　田寶三見她娘兒倆抬起杠來，自己很是不好意思，便笑道：「大嬸實在客氣過分了，我又不是外人。您別張羅，我和白……小姐談笑。」

　　桂英笑道：「乾脆，你還是叫我白老闆吧。左一聲小姐，右一聲小姐，怪不順口，我看你也叫得怪彆扭的。」

　　田寶三見她說話，老是這樣開門見真山，也是不好對答，只得笑道：「您知道我不會說話，您包涵一點。」

　　桂英知道他夠受窘的了，也不能再讓他為難，便笑道：「這也道不上什麼包涵不包涵，不過我為人口直，有話就說出來。咱們廢話少說，不管你們在北平唱也好，到天津去唱也好，就是有一層，我要漲戲份，不打厘，有了這兩個條件，我就唱著試上一試。還有一層，我不能訂什麼周年半載的合同，我要幹就幹兩三個月，過了這個日期，我愛唱就唱，不唱呢，誰也不能勉強我。這兩件事，你能答應嗎？」

　　田寶三手拍了胸道：「這兩件事，包在我身上，我就能代表前後臺答應你。」

　　桂英笑道：「好！那就得，你回家打趙老四門口過，叫他帶胡琴來，明天我先吊一吊嗓子看。這些時候，我什麼東西也吃，恐怕是把嗓子糟蹋了。」

　　田寶三道：「行行，這個我准辦到。」

　　朱氏聽到她說要吊嗓子，連眉毛都笑著活動起來，連忙站起來插嘴道：「大福在家裏，反正也沒有什麼事，就讓他把老四叫來，要不，就是我自己去跑一趟，也沒有什麼。」

　　桂英皺了眉道：「我今天又不吊嗓子，忙什麼呢？反正是讓他明天來，今天晚上去找他，也不算遲。」

　　田寶三插嘴道：「對了，對了，不忙著這一會兒。」

　　朱氏正要姑娘合作的時候，雖是碰了姑娘一個釘子，也不便用話頂她，只好默然坐著。

　　田寶三心想，好容易把這位姑娘說好了，不要言三語四，說出了漏縫，又把事情鬧決裂了，便起身告辭道：「好！咱們還是這樣一言為定。我有點事，明天會吧。」說著，向母女拱拱手，走出門去。

　　朱氏自桂英上鄭州去以後，已經知道她十分堅決不肯唱戲了。就是她由鄭州回來，幾次探聽她的口氣，她也是口氣很緊，沒有一點鬆動。今天她對於田寶三的話，並沒有什麼為難之處，很痛快地就答應了，這件事很有些奇怪，不過她說只唱兩三個月是什麼意思呢？難道兩三個月以後，她還有什麼打算嗎？這也不必管她，只要她肯唱戲，以後的事，慢慢再說就是了。偷眼看看桂英的顏色，並不大好，也就不敢多說什麼了。

　　到了次晨十點鐘，桂英不曾起來多久的時候，就聽到院子裏有人叫了一聲白老闆，正是那趙老四的嗓音。桂英笑道：「嘿！你真來了，誰給你帶的信？」

　　趙老四穿了件黑布夾袍子，歪戴一頂呢帽，口裏斜銜了一支煙捲，手裏提了一隻藍布胡琴袋，一溜歪斜地走到堂屋裏來，一邊連忙答應桂英道：「這幾天，我正在著急，沒有了鬧兒，正找趙旺呢（土典故，出自舊劇《荷珠配》，即找飯碗之意，劇界人喜言之）。聽說您又要露了，我又有希望了，所以一高興，馬上加鞭，就到轅門聽點。」說著話在椅子上坐下，將胡琴掛在靠椅上。

　　桂英一掀簾子走出房門，趙老四立刻站起來彎著腰道：「白老闆您好！」

　　桂英笑道：「好什麼？好了也不再上臺了。」

　　趙老四笑道：「話不能那麼說，咱們是幹哪行的，總得幹哪行。咱們要好，得由唱戲上去找出路。咱們不唱戲，怎麼也好不了，反正大銀行的經理，不能讓給咱們做。」

　　桂英道：「真的嗎？老四，你記著我的話。有一天我不唱戲了，你看好得了好不了？」

　　趙老四心想：「你不在唱戲上面找好，你打算怎麼著？」

　　可是現在也不敢和她拌嘴，只得悶在心裏。由胡琴袋裏抽出胡琴來，架起大腿，將胡琴袋蓋在膝蓋上，胡琴放在大腿上，先調了調弦子，便笑著問桂英道：「今天您打算試試哪一段？」

　　桂英道：「我聽到一些消息，有人說我唱功不行了，我倒有點不服，你就跟我拉一段六月雪，看我是行不行？」

　　趙老四心裏可就想著，怎麼她倒要唱這樣的重頭戲，一面笑道：「對了，唱功戲，咱們也得預備預備。」

　　朱氏聽了桂英要吊嗓子，早是自己倒了一杯茶，親自送到桂英的手上來。桂英接了茶杯，向窗戶站定，就應著胡琴唱了起來。這六月雪的一大段二黃，音調是非常地悽楚蒼涼，而且詞句也多。桂英在臺上向來以做白取勝，對於這樣的唱功戲，向來不肯一試。她今天突然唱起這種戲來，氣力可就有些不濟，只唱到了一半，便有些吃力，但是她絕對不服這口氣。在胡琴過門的時候，喝了一口茶，又接著唱下去。

　　但是嗓子這樣東西，伶家叫做本錢，那是極有道理的，沒有本錢，硬拼硬湊，決計是鬧不好。所以桂英唱到三分之二時，簡直唱不下去，便突然停住，將手向趙老四亂搖道：「得了得了，我不行，明天再唱吧。」

　　趙老四停住了胡琴，笑道：「本來您開口，就試唱這樣的重頭戲，也不應該，您休息休息，不忙，回頭咱們再來試個四句頭。」

　　桂英坐下來，那只空手托了拿茶杯的手，許久不做聲。

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