歡喜冤家(2)_張恨水

二

　　原來這個戲館子，叫三喜茶園，是個純粹的舊館子，後臺的糟亂，簡直不可用言語來形容。後來伶人思想進化，在這裡唱戲的台柱，有些不滿意于後臺的秩序，因之就另辟兩個特別化粧室，留給台柱扮戲。這兩間屋子，便是程白二人各占了一間。白桂英走進了她自己的屋子，跟包的早已拿出了衣服，坐在那裡等著扮戲。白桂英洗過了臉，抹了胭脂粉，見壁上只掛了兩件旗袍，便問道：「老李，有的是行頭，幹嗎不給我多拿幾件來？」

　　老李道：「往日唱新人的家庭，都是這兩件。」

　　白桂英道：「幹嗎和往日打比，今天不是臨別紀念嗎？」

　　這句話說完，有人在門外答道：「程老闆是臨別紀念，怎麼白老闆也是臨別紀念呢？」

　　田寶三手上拿了一盒煙，笑嘻嘻地走進來了。白桂英笑道：「這竹杠算我敲著了，真送我一包煙捲。」

　　田寶三道：「真格的，白老闆不打算幹了嗎？你要一不幹，我們這班子就散了。我們這班子，不比別家，全是靠本戲叫座。程老闆走了，你又走了，哪裡找這兩個人抵缺去！」

　　白桂英打開煙盒子，又取了一根煙捲抽著，笑道：「那活該了。我能為了這個班子，唱一輩子嗎？我今年二十五歲了，再過幾年，我成了老太婆，唱戲不吃香，嫁人也不吃香，我怎麼辦呢？」

　　田寶三笑道：「這樣子說，我們也要喝白老闆一杯子喜酒了。姑爺是誰？」

　　白桂英道：「什麼姑爺呀？我找汪督辦去。我到了那裡，他要我不要我，我還不知道呢。」

　　田寶三道：「大家都要去，我也沒法。這是小姐們的終身大事，誰敢多說一句話呀！」

　　白桂英道：「坤伶有的是，你們不會再去找兩個人？本戲也沒什麼難，多說兩回就行了。」

　　程秋雲這時匆匆地走來了，嚷道：「你們說話有完沒完，該上場了。」

　　白桂英這才換了衣服，站到上場門去等候。

　　田寶三聽了她的話，憑空不免添了一樁心事，在牆犄角邊一個戲箱子上，盤腿坐了。口裡銜了一支煙捲，只管想心事。有人叫道：「三爺！想什麼了？坐在這裡發愣。」

　　他看時，是白桂英的母親朱氏，便由戲箱子上跳下來，笑道：「今天是臨別紀念了，咱們這個局面，湊合著也就有三四年，今天說散了，心裡怪不好受的。」

　　朱氏道：「那沒什麼呀？東方不亮西方亮呢！您不會想法子，讓咱們時老頭兒，再組一個班子嗎？」

　　田寶三道：「我的意思不是那麼說，咱們在一處湊合著這麼多年，相處得很好的，現在說散就散了，總有些捨不得。您的白老闆，也轉了心眼了，不久也就有婆婆家了。」說著一笑。朱氏歎了一口氣道：「不用提了，這年頭兒，半由天子半由臣。依著我的意思，我們姑娘總得替我再唱兩年戲。可是程老闆一走，她也動了心了，我有什麼法子呢？」

　　正說到這裡，台底下哄然一陣地叫著好。朱氏又道：「你瞧，外面這樣叫好，她們的人緣多好，偏是不肯幹。」

　　田寶三再要說什麼，卻見白桂英走進來了，於是向朱氏丟了個眼色，偏是她眼快，早看見了，便迎上前來道：「你們這裡又說我什麼了？」

　　田寶三笑道：「說您人緣兒好，捧的多。」

　　白桂英鼻子哼著道：「下句我跟你們說了吧，為什麼不唱戲呢？」

　　朱氏瞪了她一眼，沒有說什麼，白桂英冷笑一聲道：「誰人不為己，天誅地滅。你們為你們打算，我自個兒也為自個兒打算。」說著，一扭脖子走進她的化粧室裡去了。

　　他們在後臺說話，聽著的人，自然是很多，這時有穿古裝的，有穿時裝的，有打了一臉的黑，化了妝的，一大堆人，圍了田寶三，都是問散了班子，以後怎麼辦。田寶三一拍手道：「我哪知道呢？我是個管事的。有人唱戲，我就管事，沒人唱戲，我就再找飯碗。今天到了這個時候，時老先生還沒有來，大概也不得勁兒。你們回家去候著吧，不組班就罷了，要是組班的話，當然咱們還湊合著在一處。」

　　這些女戲子們，聽到這個話，大家面面相覷，總而言之，大家是沒有指望了。所有前後臺的人臉上都帶著愁容，只有程白二人是高興的。這樣一來，後臺坤伶們，三三兩兩，議論紛紛起來，大娘們都說：「放了戲不唱，忙著嫁人做什麼？嫁人有什麼好處？在家裡要管家事，看公公婆婆的顏色，受小姑子小叔子的閒氣，出外還得和丈夫說明。哪一樣自由？」

　　姑娘們又說：「像她們唱紅了的人，有人搶著要。什麼時候要嫁人、要嫁怎樣一種人？自己都可以去挑。沒有唱紅的人，人家聽說是唱戲的姑娘，不會居家過日子，都不肯要，只好唱一輩子戲了。」

　　程白二人見後臺大家團聚著低聲說話，心裡也各自明白。

　　在臺上程秋雲下場的時候，和白桂英輕輕地說了一句：「你到我屋子裡來。」

　　她下了場，裝著找東西，找到程秋雲屋子裡來。秋雲將房門掩著，低聲道：「你瞧見沒有？因為我們兩個人不唱戲，大家要散夥，都怪我們呢！」

　　白桂英道：「活該！我們能為著大家唱一輩子戲嗎？唱戲也成，他們給我找個爺們去。」

　　程秋雲將一個手指搔著臉腮笑道：「你也不害臊。」

　　白桂英道：「實話嘛？什麼害臊不害臊？你要怕得罪人，你就別跟張三爺去，我也不去找汪老頭子。」

　　程秋雲笑道：「你喝了多少酒？到這個時候，你還說著醉話。」

　　白桂英道：「我句句說的心腹話，一點兒也不醉呢！」

　　外面有人嚷道：「兩位姑奶奶，幹嗎？關了門嘀咕著，別誤場呀！」

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