虎賁萬歲(26)_張恨水

二六

　　黃大娘道：「救火吧，少說廢話。巷子那頭就是一口井，井邊上現成的吊桶，你去給我挑兩擔水來，斧子交給九妹。」說著，抬起她的鯰魚頭青布鞋，踢了兩下空水桶。

　　王彪除了接受長官的命令，就是乾媽的話不容打絲毫折扣。他把斧頭柄交給了九妹，挑起那空水桶就走。這時，有七八個老百姓，都在挑水，他們挑著水桶閃閃而來，就立刻有士兵接過去，倒在一隻大桶裏，用水槍來吸取，向面前的火頭注射。挑了空桶的，跑著就挑水。王彪也是挑著水桶向井頭奔了去，一個不留心，和一個挑水的撞了一下。

　　那人罵道：「王彪，可是攪昏噦？你讓飛機嚇慌啦，也不看看人。」這個人說話的聲音，卻是尖銳的湖南婦人腔。

　　王彪定睛看了看，才看出來，這是豆腐店裏的老闆娘張大嫂。她是個麻子，三十多歲，平常就是和男子一般的工作。今天她穿的是一套男子青布短襖褂，頭髮剪得高過了後腦勺。個兒既長，人又長得不美，簡直不像個女人。於是笑著蹲了一蹲腿道：「大嫂你也沒走？老闆呢？」

　　她道：「送子彈去了。」

　　王彪道：「好的，不含糊。」

　　張大嫂道：「恰(吃)也恰得，做也做得，冒得(沒有)那個湖南人會比不過你北方人。你北方人不走，常德是我們的，我們會走？」

　　王彪還想說什麼，後邊有人叫道：「這小子還是這麼多的廢話。」他一聽是乾媽的罵聲，笑著挑了水桶就走。他十分賣力，來回跑著挑了十幾擔水。救火的人轉著方向澆水，他也轉著方向送水。

　　無如敵人下了決心，今天要燒掉常德城，第一批飛機去了，第二批又來，燒夷彈丟得不少。正當王彪送到十二擔水的時候，他一眼看到左邊巷子角，冒出青焰的小火光。他放下水桶把街邊一個盛沙的小布袋，兩手抄起三個，向那直奔了去。老遠地丟過去一個把青光蓋著。再走上兩步，把兩個沙袋丟過去。

　　後邊有人叫了一聲好，回頭看時正是黃九妹。她笑道：「那牆角裏有個燒夷彈，大家都沒有發現，我是剛剛看到，還沒有叫出來，你就把它壓熄了。」

　　王彪看著她手上，各拿了一隻沙袋，接過來，又向前拋去。

　　黃九妹道：「侉子，別走得太近了，那東西燙得厲害。」

　　王彪把沙袋拋完了，偏著頭一看，對那牆角上看了一看，實在把那枚橫在地下的燒夷彈撲熄了，這才回轉身來，深深地向她一一笑。

　　▼第二十章文官不怕死

　　王彪的這一笑，實在是出乎人情的，在這種恐怖緊張的局面下，還可以笑得出來。但他這類人，早已把生死置之度外，加上長官許多忠勇愛國的說教，他已把出生入死，作為每日日常生活當然的舉動。他既不怕，遇到了他生平最快樂的事，他自然要笑了。

　　這麼一來，黃九妹也站著瞪了他一眼，問道：「侉子，你什麼心事，還是見著人就笑？」

　　王彪道：「怎麼不笑啦？這世界上最關心我的，還只有你和乾媽。交朋友，要到共患難的時候，才看得出交情來。你說是不是？」他說時，依然臉上笑嘻嘻的。

　　他這番笑意，又另驚訝到了一個人，便是這裏的常德縣縣長戴九峰。空襲以後，這城區裏，立刻有七區起火，有兩區火勢合流，倒變成了五處。他已帶著警察撲滅了兩處火頭。看到上南門這裏火勢兇猛，他又帶了十幾名警察向這裏奔來。這裏經過一小時的拆屋、潑水，火勢已挫下去，他就單獨地巡視。正好遇到了程堅忍，搶上前握著手道：「城外督戰，城裏救火，你太辛苦了。」

　　程堅忍道：「戴縣長，你為什麼不走？師長再三告訴你，說你留在城裏無用，你怎麼還在這裏？」

　　戴九峰將手摸了他中山服的領子，還把胸脯挺了一挺，正著臉色道：「我雖然是個芝麻大的官，可是國家讓我在這裏做縣長，我就守土有責。你們當軍人的，難道就不是一條性命？你們就可以守，我就不能守？你看那個小夥子，真勇敢，笑嘻嘻地撲滅了一枚燒夷彈。他大概是個普通士兵吧，受的教育應該比我少得多，你看那裏還有一位姑娘呢。」

　　程堅忍笑道：「那個是我的勤務兵王彪，倒是有點傻勁。至於那個姑娘，這倒是奇怪，城裏還有女人？叫他們來問問。」說著，向前面巷口招了兩招手。

　　這時，火勢小得多，大家心裏安定了些，王彪看到招手，就輕輕笑道：「九妹，我們參謀叫你呢，過去呀，那個是戴縣長，他也望著你呢。」說著，伸手就要來推。

　　那黃九妹倒是不怯官，她又不顧王彪推，就走過來，鞠了兩躬。

　　程堅忍道：「你姓什麼？為什麼不遵令疏散出去呢？你以為這有軍事的城裏，是鬧著玩的嗎？」

　　黃九妹道：「我姓黃，我只有娘兒兩個。我娘不走，我也就不能走了。」

　　程堅忍聽到她說的是河南口音，又說姓黃，就不覺哦了一聲，這就由王彪身上，再看到她臉上，見她半黃半白的皮膚，雖沒有施什麼脂粉，腮頰上倒有兩塊紅暈，以人才比起來，比王彪好多了。她見人家打量她，也就低了頭，微咬著下嘴唇皮。

　　戴縣長道：「你娘又為什麼不走呢？」

　　她道：「我娘接了人家的錢，給人家看房子，所以我們不走。」

　　戴九峰道：「我知道，你們這些窮人看房子，是一千塊錢一天，要錢不要命，真是胡鬧！」

　　程堅忍笑道：「人家也是守土有責呢！縣長！」

　　戴九峰也不由得笑了。他便回轉臉向王彪道：「你很勇敢，難得！剛才那枚燒夷彈，大家事先全沒有發覺，幸而經你撲滅，算是一件功勞。我知道你叫王彪，我將來會獎賞你。」

　　王彪立著正，行了一個軍禮。程堅忍道：「不要發呆，火還沒有救熄，去救火吧。」他和黃九妹悄悄地走了。

　　戴九峰道：「他兩人好像認識的。」

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