虎賁萬歲(7)_張恨水

七

　　我們一個團守著石板灘，到河洑山的一條線，而這一個團還欠著一營呢。你一定要問，敵人向這路進犯的是多少人了，我們現在還沒有得著詳細的情報。由於敵人主力經石門南犯的，我們知道是第三師團和第一一六師團，另外還有個獨立第一一七旅團，人數總在三四萬。若在數量上看，當然對本師的敵人是占壓倒的優勢。不過這裏有兩個解釋，認為可以減輕負擔。第一，這方面的友軍，我們也有兩個師。第二，我們取守勢，可憑築好了的工事打擊敵人。第三師團本領如何，我們不知道。若說到一一六師團，我們在上高會戰，已經領教過，他們是我們手下的敗軍之將，我們曾把他們整個師團打垮，於今他們補充訓練了兩年，又來比個高下，倒是我們歡迎的。

　　親愛的婉，你別替我們擔心，我們有充分的自信心，足可與敵人一戰。師長知道這路的重要，派了我和李參謀，明天一大早出發去聯絡友軍，我們不敢說敵人不闖進大門，但我們希望在大門以外，給他們一個無情的打擊，充量地消耗他。那麼，大門以內我們就可以以逸待勞，容易將他們打垮了。

　　呼呼的風，吹著屋頂上的防空竹架網，發出噓噓的聲音，這情形，有點像我們故鄉的冬夜。我不知道你和老太太現時在哪裏，不因這風雨感到淒涼嗎？前方的炮聲，是不是也傳達到你耳鼓裏呢？增加著你的恐怖吧？我為你擔憂呀！啊！還有件事我得告訴你，你的鄰居劉小姐，沒有渡過沅江，留在東門外教堂裏，她的父親病倒街頭，是我請兩名弟兄用擔架把他抬走的。她對此事，表示感謝，送了我一本《聖經》。你想現在我還能耐下性情去讀這樣的典章嗎？我的朋友看到這書前的空頁上，有一個女子的簽名，對我大開玩笑，我倒難於辯白，但我原諒我的朋友，一日二十四小時，都過這緊張的生活，借了這個緣故輕鬆一下，那不很合算嗎？我為對你表示忠實起見，第一封信我就把這件事說明白了。敬祝你今晚平安！

　　你忠實的信徒忍于十一月十八日晚

　　李參謀看完了笑道：「寫得好，最後那幾句話就是要我看信的一個緣故吧？」程堅忍笑道：「也許是這樣，以後我有信還可以繼續給你看。」李參謀笑道：「睡吧，明天還要早起呢。」

　　▼第五章向炮口下走的路程

　　他們一覺醒來以後，天還沒有亮，可是掏出表來擦著火柴一看，已經是五點半鐘了。在早起的軍人生活裏，這已不能算是早，各人忙著洗漱吃早飯。到了六點鐘，那天色依然不肯亮，這是個夜長的季節，又是陰雨天，大概非到七點鐘不能看見走路，程、李二人各收拾了一個簡單的行李捲，將油布包著，靜靜地等著天亮。六點半鐘，由一個勤務兵挑了兩個小行李捲，隨著程、李二位走出了北門。天上細雨煙子，更是密密地卷成了雲頭子，在半空中翻騰。泥濘的路上，很少人跡車轍。四方天色沉沉的，雲氣蓋到平疇上。

　　落了葉子的枯樹林，向半空裏伸著枝丫，在寒雨煙裏顫動。沿路的淺水田和小河漢，加重了一番潮濕，也就讓看的人增加了一重寒意。其實，這和平常的樹木、河田並無兩樣，但在行人眼裏便覺得帶了一分嗚咽出聲的悽楚姿態。這理由很是簡單，因為風雨裏面不但是山炮和重炮的聲音，侵犯了這個陰沉的原野，就是那啪啪的機槍聲，也一陣高一陣低地傳送了來。這些田樹木，在霏霏的細雨陣裏仿佛寂寞得有些向下沉落，它們一致地發愁，不久就要被敵人的腥膻臭味塗染。

　　出城走了一二十里路，並不見什麼人影，就是經過幾處人家，也只有村子面前的小河，淺淺地流著水。村子外高大的柳樹，在人家的屋頂上，搖撼著枯條，所有人家的窗子和大小門都已緊緊地閉著。程、李兩個人順著大路，向西北角走著，那一陣陣的寒風，正好撲面地吸著，兩個人和一個勤務兵，悄悄地走著，都沒有說一句話。又走了一兩裏路，槍炮聲有時就聽得更清楚，這就看到一群老百姓，男女老少都有，背著包袱，挑著行李，走得路上的泥漿四濺。雖是他們也都打著雨傘戴著斗笠，可是那些細雨煙子把他們的衣服都打濕了。他們是背著槍炮聲，走著的，看到有人迎著槍炮聲走去，都不由得站住了腳，向這三個人看上一眼。有人看清楚了他們的佩章，便向同行人道：「這是虎賁呀！」程、李兩人聽說，不免站住了腳，也看了他們一眼。

　　有一個老人問道：「長官，我們由這條路逃難，沒有什麼危險嗎？」程堅忍道：「沒有危險，不過要快快渡過沅江，才比較安全，毛灣以北，都是我們畫定了的作戰區域，你們是哪裏來的？」老人道：「我們是盤龍橋一帶的百姓，炮火越打越近，到夜裏響得更厲害，我們怕日本鬼子會在黑夜裏沖過來，摸黑走了幾十里路，各人身上，被雨淋得像落湯雞一樣，日本鬼子真是害人。」程堅忍道：「所有的老百姓都疏散了嗎？」這就有幾個人同聲答應著沒有沒有。

　　老人回頭看看後面兩個女人，幾個孩子，因道：「我是有這些個累贅，不能不跑。要不然，我真願意幫著你們虎賁打仗。」李參謀笑道：「你們那個地方，不是我們虎賁的防區。」他這樣說明了一句，那些老百姓彼此望了一下，那表情裏似乎有些恍然大悟的樣子，又有點失望的樣子。程、李二人因要趕著走路，也不便向百姓多說什麼，彼此分頭走去。

　　一路之上就不斷地遇到逃難的百姓。而百姓的形狀，也越來越狼狽，有許多竟是空著兩隻手的，不但周身被雨打濕，那泥漿點子濺在他們的青藍衣褲上，衣褲全成了花衣。程、李二人互相看看又點點頭，這個挑行李的勤務兵王彪，是程堅忍的小同鄉，和參副處的長官向來處得很好。他是個二十來歲的小夥子，十足的山東老杆，有話忍不住，他將肩膀上的扁擔，挑著一閃一閃地便道：「我說，參謀，咱向前走，得留點兒神，別是人家垮下來了吧？」

　　程堅忍道：「胡說，無論在什麼地方，無論哪個部隊也要和敵人打他個十天八天。昨天晚上的消息，敵人還在臨澧呢，這裏向前雖沒有什麼大山，倒不斷的是些丘陵地帶。太浮山那一帶的地勢就是山了，若有我們五十七師一個團，最起碼也守它一個禮拜。」王彪道：「誰不是那麼說，可是你聽聽這炮聲，就不像是很遠。」李參謀道：「你知道什麼？那是天氣的關係。師長讓我們和友軍的軍部取得聯絡，這個光榮的任務，關係是很重大的。炮彈向我們面前落下來，我們也得趕到盤龍橋，小夥子，走吧，還沒有走到一半的路呢。」

　　王彪見兩位長官都這樣說了，他也就不再提什麼，在褲帶子上取下掖著的一條毛巾，擦著臉上淋的雨水跟著兩位參謀走。他有點不甘寂寞，口裏低聲唱著：「正月裏挨妹是新呀春，我帶小妹妹去看呀燈，看燈是假的，妹子呀！看妹是真情！二月裏探妹龍抬呀頭………「呔！你狗嘴裏吐不出象牙來，唱的是些什麼玩意？」程堅忍回過頭來，帶著笑喝罵了一聲。

　　王彪笑道：「參謀你對俺說過，當軍人無論到些什麼緊張場面，都要鎮定，必須坦然地去達成任務，俺這是坦然地去達成任務。」程堅忍道：「你不會唱好聽一點的歌嗎？」李參謀說道：「老程，你這話至少有點不識時務。他們肚裏有什麼好歌？要不就是『大刀向鬼子們的頭上砍去』，可是他這時候和你寫情書一樣，他需要輕鬆不需要緊張。」程堅忍也笑了，因道「王彪，在常德你有羅曼史沒有？」王彪道：「什麼？吃螺螄？這玩意兒，俺山東侉子吃不來。」李參謀哈哈大笑，笑得身子一歪，腳下虛了，在泥漿裏伸著腿一滑，幾乎倒了下去。

　　程堅忍一把將他扯住，笑道：「何至於樂到這個程度？」可是那泥漿被他一滑濺了出去，正好濺著一大點，直射到王彪的臉上，他笑道：「沒吃到螺螄，吃點養活螺螄的泥吧。」說著，又拿手巾擦臉。李參謀笑道：「你還有這樣的白手巾，是常德老百姓的犒勞品吧。」他道：「不是，是俺乾娘送俺的。」李參謀道：「你還有個乾娘啦，有幹姐姐幹妹妹沒有？」王彪雖挑著一肩行李，可是他聽了這話，滿身感到舒適，咧著大嘴笑起來。

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