風雪之夜(23)_張恨水

二三

　　鄧老太坐在椅子上，向玉峰望著道：「你不怕人家笑話。自己窮了，養不活女人了，把女人向娘家送。」

　　玉峰笑道：「嫁出了門的女，因為丈夫生活困難回到娘家稍微住上幾天的，這也是人之常情，你又何必多心。」

　　鄧老太道：「哦！你也知道我多心。我告訴你吧，你若是想學別個有錢的樣子另娶一個時髦的，只要你有錢，我也不攔著你。可是你想把玉元送回娘家去，無條件就算離了婚。她阮家人依了你，我也不依你。」

　　玉峰聽了這句話，可就不敢作聲。手上的一支煙捲已是早扔了，這又重新在煙盒取了一根煙捲出來，站著靠了桌子抽煙。鄧老太因為他已不說什麼了，勢不能把這話反認為真的去說。

　　阮氏站在火爐子邊，十個指頭忙著沒有停一秒鐘，屋子裏沉寂寂的，聽到屋頭上的寒風刮得呼嚕子響，阮氏道：「媽！您還是回到屋子去睡吧。這爐子裏的火也不大旺，您仔細著了涼。」

　　鄧老太對玉峰看看，歎了一口氣，依然是顫巍巍地走出去。

　　她剛是過了房門，可又手扶了房門，回轉身來，因問道：「明天玉山要到外面盤盤賬去，你能不能跟著去呢？」

　　玉峰道：「這本來是死馬當著活馬醫的事。老大身上有病，恐怕對付那些奸商不了，我當然要陪了他去。」

　　鄧老太道：「對了。有本事人，對著大門外較量較量，別盡瞧著屋子裏的人發狠。」

　　老太太說完這話，卻聽到窗子外面有人撲哧笑了一聲。玉峰重重地問了一聲誰，可又沒人答應。玉峰冷笑道：「我知道，這是我家四少奶奶，說我有五行遁法，能變錢出來，我不敢說這句話，可是家裏幾兄弟，誰能負責去做的事，我也可以負責做，絕不含糊。」

　　鄧老太已是走到了房門外，便道：「好吧，你去做吧，家裏女人的事先別忙，等你有了錢再想法子也不晚。」

　　玉峰口角裏銜著煙捲，兩手環抱在胸前，一步比著一步地在屋子裏來回地量著步子，隨後自言自語地道：「好吧，明天瞧我的。」

　　說畢，他很快地脫衣上床睡覺了。

　　幸他是有了這麼一個刺激，算是把阮氏的困難暫為解除。到了次日，玉峰是急於要去試驗自己的能力，就約著玉山出門，向天和堂飯莊子裏來。這家飯莊子，在前清同治年間就開設著的，很有點兒名。這種飯莊與平常的飯菜館子不同，裏面除了房屋很多，總還帶有一座戲臺。平常來吃酒的很少，有的是簡直不應隨時便酌的買賣，只等人家在這裏做紅白喜事、賀壽堂會，大大地熱鬧，碰巧在好日子上，一天可以應三四家喜事。這天和堂就是這類飯莊之一。在民國三年，鄧玉山的父親在外面做鎮守使，又護理督軍，進京見總統。看到這裏生意很好，就硬要加三千塊錢股子下去。當時老股東忍痛接受著，實在願意有機會退股的。可是經過了十幾年的時間，這情形就大變了。

　　這天，玉山兄弟二人走到飯莊上來，還是半上午的時候。走進大門來，不看到一個人。門洞子裏所列的兩條長板凳灰堆得有兩三分厚，院子角落裏兀自堆著一堆桌面大小的積雪。在屋簷下太陽影子裏，睡了一條瘦骨崚嶒的老狗。雖然有了人進來，那狗把嘴伸到腿縫裏去藏著，也並不抬起來看看。在門洞子左邊有一間南房，乃是這裏的前櫃房，玉山走過去，首先拉開風門，伸頭向裏面看看。

　　在屋子中間，放下一隻三腳的黃銅煤球爐子，微微地抽出些紅火焰。在爐子面上放了一把黑鐵壺。壺裏雖然冒出熱氣來，但是不聽到一點兒響聲，這火力不怎麼大，是可得而知。在靠窗戶的桌子上，有一位半白鬍鬚的老頭子籠了袖子伏在桌沿上，他口裏斜銜了一支旱煙袋，斜支在手膀子上。他閉上眼，嘴裏隨隨便便地噴出煙來，好久好久，有這麼一縷微細的煙在空氣中飄蕩著，好像他已經睡著了。

　　玉山道：「喂！掌櫃的睡午覺啦。」

　　那老人正有點兒迷糊，被這句話嚷著，猛可地把頭向上一沖。看見進來兩個人，以為是生意到了，連忙拱著手道：「請坐請坐。」

　　說著，在旁邊三屜桌子的抽屜裏亂翻了一陣，翻出一個破爛而又扁平的煙捲盒來。玉峰將手搖搖，向外推著道：「你不用張羅。我們來會楊掌櫃的，他在家嗎？」

　　老人道：「您二位有什麼話對我說就是了。櫃上的生意都是兄弟接著做。」

　　玉峰道：「我們不是要在這裏辦事，我們要會會你們櫃上楊先生有幾句話說。」

　　老人兩個指頭已經伸到煙捲盒子裏面，要抽出一根煙來了，聽了這話，依然把煙捲放了進去，問道：「你二位貴姓，他大概不在櫃上吧？讓我進去瞧瞧。」

　　玉峰道：「我們姓鄧，這家字號我們有股子的，用不著你進去瞧瞧了，我們自己去。」

　　他說著話，引了玉山自向裏走。

　　經過了幾重屋子，也不曾遇到一個人。那屋簷下的風由上面壓了下來，人身上涼颼颼的，不覺地要發抖。經過那幾個大廳，都像是到了冰窖裏。此外各小房間全是關著房門，露出那份陰慘慘的景象。玉山道：「這裏面到底有人沒有？」

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