孔雀東南飛(11)_張恨水

一一

　　▼第四章　四月喜期逢

　　焦仲卿自聽得西園的話，心裏想，這件事尚未明白告知母親，今天西園見告，他還在努力，這只有先告訴母親為是。於是從衙門回去，見母親在堂屋裏收拾東西，先給母親作一個揖，接著說道：「我看媽媽自我出門，就安排家裏事務，等我回家來，還在收拾，我心中不安。」

　　阮氏道：「有這兩句話，我心裏就非常受用了。現在有什麼法子呢？你在衙門當一名小小的書吏，哪裏有許多錢財，用上許多奴婢替你媽做事！」

　　仲卿道：「但是花不了什麼錢，母親也可以節勞。」

　　阮氏道：「那很好哇。什麼法子，說出來聽聽。」

　　仲卿看看屋裏，兩個棉墩，放在屋角，於是搬一個過來，先請母親坐下，隨後自己也坐下，然後笑道：「媽媽不是常提到，家中還缺少一個人嗎？」

　　阮氏道：「是的，還缺少一個人。缺少什麼人呢？就是我兒的媳婦啊！」

　　仲卿道：「是，兒缺少一個媳婦。兒所以提到缺少一個人，也正是為了這個緣故。」

　　阮氏道：「兒今日提到這事，難道有誰提起這事嗎？」

　　仲卿道：「兒日前也曾提起，有一劉家，生一女兒，粗細活兒都能做；而且現在在念書，還彈得一手好箜篌。」

　　阮氏道：「不錯，兒時時提到她。可是，時時提到她有什麼用呢？既有這樣一個女兒，自然提親的以貴人為是了。」

　　仲卿道：「兒也是這樣想，所以雖是極看得上她，但並不把她放在心上。可是她有個先生，就是兒從來認得的文西園。據他說，她家對我還不錯。提起親事，她家也不過拒。」

　　阮氏道：「哦！她家也不推拒。照兒的意思，是要請兩位朋友，到劉家去提親嗎？」

　　仲卿道：「是。你老人家娶得兒媳來，有許多事可以不問，豈不也是好事？」

　　阮氏看看兒子，又看看堂屋裏這些東西，便道：「兒媳當然要尋的。不過劉家這個小姐，雖然兒滿口說好，為娘沒有打聽清楚，還不急於派人去提親。隔一兩天，我到劉家的三鄰四舍，打聽打聽再說。」

　　仲卿道：「這足見母親是好意。不過兒親自打聽，決沒有錯，母親儘管派人去提親事吧！」

　　阮氏笑道：「這又不是買零碎東西，價錢說好了，就買賣成了。你不要忙，再遲十天八天，那又何妨？」

　　仲卿聽了這話，覺得母親的言語駁不得，一駁就會使母親不高興，既是母親願意去打聽，那就讓她去打聽吧，便道：「好，母親去打聽打聽，我保不錯。」

　　他母子二人，就把提親的事，說到此為止。焦仲卿雖然心裏很急，但是在母親面前，故意裝成不很著急的樣子。過了三四天，看看母親，還沒有去打聽的意思。到了七八天的工夫，母親雖也曾提過，但是提過就算了，並沒有急於進行的模樣。

　　這一天，剛從衙門裏回來，一進堂屋簷前，阮氏就迎了出來，便道：「兒，你怎麼不早說？我今天才明白。」

　　仲卿聽了這話，一點兒不明白。他已到了堂屋裏，問道：「母親，何事我不早說？」

　　仲卿的小妹妹，小名叫月香，也有十三四歲，這時在堂屋後邊迎了出來，看見哥哥對母親一問，好像不大明白，就笑道：「母親問你，這劉家姐姐有一位哥哥叫劉洪，今天下午騎著白馬過來，同陣有好幾位公子。其中一個，便是府君的公子。那時，好多匹馬過來過去，好不威風。母親就是問你：何以事前不說？」

　　仲卿聽了，眼睛望著他妹妹，還是不懂。阮氏也已經進堂屋，又重新說了一遍道：「我兒，你怎麼不早說？」

　　仲卿道：「何事我不早說呀！」

　　阮氏道：「你還沒聽懂嗎？這劉洪騎一匹白馬，同府君公子，一同打獵回來，還是走我們門口經過。你想呀，劉洪既已結交公子，這樣同進同出，不用說，自有好處在後頭。你早一點兒說，我對劉家這頭親事的看法就大不相同了，早已……早已當親戚走了。」

　　仲卿這一聽，母親什麼用意，完全明白了。但是劉洪隨了公子走，這也算不得稀奇，便道：「劉洪跟公子走，已經是各個知道的事，所以不曾說明。」

　　阮氏道：「各個知道，我不知道啊！你說，這跟公子走，將來府君要高升了，他會紅起來不會？」

　　仲卿經母親這樣一問，簡直不知怎樣答覆，便道：「那是自然吧，不然，他何以會隨府君公子跑？」

　　阮氏道：「這樣吧，明日下午，請西園先生到我們家裏吃個便飯，有話和他面談。」

　　仲卿聽了母親的話，覺得這門親事，大有成意，便道：「有話當面講，當然是好。可是吃飯，那似乎不大妥當。」

　　阮氏道：「你們年輕人，曉得什麼！紅媒不就是酒要喝得醉，才有喜色嗎？明天一定要辦酒，你務必請西園來一趟。」

　　仲卿因母親這樣說了，只好答應。好在西園答應說親在先，請請老夫子也沒多大的嫌疑。當時立刻到西園家裏去了一趟，叮囑一定要到。次日，太陽還有丈把多高，果然西園就來了。仲卿老早在家裏等候，相迎出來，笑道：「老伯真的來了，恭迎恭迎，快請裏面坐。」

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