丹鳳街(6)_張恨水

六

　　這老婆子見他來勢洶洶，口沫隨了酒氣，向臉上直噴，嚇得不敢抬頭，只有垂了頸脖子做活計。何德厚道：「俗言說，小襟貼肉的，你都不知道嗎？慢說那趙老爺的家眷不在這裡。就是在這裡，只要老爺歡喜了，正太太怎麼樣？只要你的女兒有本領，把老爺抓在手心裡，一腳把正太太踢了開去，萬貫家財，都是你的姑娘的了。你也不知道現在是什麼世界？現在是姨太太掌權的世界。你去打聽打聽，多少把太太丟在家鄉，和姨太太在城裡住公館的？是你的女兒，也是我的外甥女，我能害她嗎？」

　　他向老婆子一連串的說著，卻又同過頭來，對那小姑娘望著，問道：「秀姐，我的話，你都聽到了？」

　　那秀姐已經把一大堆衣服疊好了，全放在身邊竹床上，兩手放在膝蓋上，只是翻來覆去地看著那十個指頭。何德厚對她說話，她低了頭很久很久不作一聲，卻有兩行眼淚在臉上掛下來，那淚珠兒下雨似的落在懷裡。何德厚道：「噫！這倒奇怪了，難道你還有什麼委屈嗎？那位趙次長今天你是看見過的，也不過是四十挨邊，你覺得他年紀大了嗎？」

　　秀姐在腋下掏出一方白手絹，擦了眼圈道：「舅舅養了我十年，也就像我父親一樣。我除嫁個有錢的人，也難報你的大恩。但是我這麼一個窮人家的姑娘，哪裡有那樣一天。唉！這也是我命裡註定的，我還有什麼話說？」說到這裡，她微微地擺了兩擺頭。

　　何德厚眼一橫，對她看了很久，兩手叉腰道：「你不要打那糊塗主意，想嫁童老五。他一個窮光蛋罷了，家裡還有老娘，一天不賣力氣，一天就沒有飯吃，你要跟他，靠你現在這樣縫縫補補漿漿洗洗，還不夠幫貼他的呢。你真要嫁他，我是你舅舅，不是你的父母，我也不攔阻你。算我家裡是家飯店，你在我小店裡住了十年，我這老夥計，不敢說是要房飯錢，就是討幾個錢小費，你也不能推辭吧？你去告訴童老五，送我三百塊錢。」

　　秀姐不敢多說了，只是垂淚。那老婆子一聽到三百塊錢這個數目，覺得有生以來，也沒有打算發這大一注財，也不能接嘴。何德厚在牆裂口的縫裡，掏出一盒紙煙來，取了一支塞在嘴角裡，站在屋中心，周圍望了一望，瞪著眼道：「怎麼連洋火也找不到一根？」

　　秀姐忍著眼淚，立刻站了起來，找了一盒火柴來擦著了一根，緩緩地送到他面前來，替他點著煙。何德厚吸了一口煙，把煙噴出來，望了她道：「並非我作舅舅的強迫你，替你打算，替你娘打算，都只有嫁給這位趙次長是一條大路。我看那位趙次長，是千肯萬肯的了。只要你答應一聲，馬上他就可以先拿出千兒八百的款子來。我們窮得這樣債平了頸，快要讓債淹死的時候，那就有了救星了。」

　　老婆子兩手捧著眼鏡，取在手裡，向他望著道：「什麼？立刻可以拿了千兒八百的款子來，沒有這樣容易的事吧？」

　　何德厚道：「我們既然把孩子給人做二房，當然也要圖一點什麼，不是有千兒八百的，救了我們的窮，我們又何必走到人家屋簷下去呢？」

　　老婆子道：「舅舅回來就和秀姐生著氣，我們只知道你和孩子說人家，究竟說的是怎樣的人家？人家有些什麼話？你一個字沒提。」

　　何德厚坐在竹床上，背靠了牆，吸著煙閑閑地向這母女兩人望著，據這老婆子所說，顯然是有了千兒八百的錢，就沒有問題的。因道：「我和你們說，我怎樣和你們說呢？只要我有點和你們商量的意思，你們就把臉子板起來了！」

　　老婆子道：「舅舅，你這話可是冤枉著人。譬如你今天要秀姐到許家去相親，沒有讓你為一點難，秀姐就跟你去了。若是別個有脾氣的孩子，這事就不容易辦到。」

　　何德厚道：「好，只要你們曉得要錢，曉得我們混不下去了，那就有辦法。我送了秀姐回來，還沒有和許家人說句話，我再去一趟，問問消息。」

　　他說著，站起身來拍拍灰，對她母女望望，作出那大模大樣，不可侵犯的樣子。接著又咳嗽了兩聲，才道：「你們自己作晚飯吃吧，不必等我了。」

　　於是把兩手挽在背後，緩緩地走了出去。這裡母女兩人，始終是默然地望了他走去。秀姐坐在矮椅子上，把頭低著，很久很久，突然哇的一聲，哭了出來。然而哭出來之後，她又怕這聲音，讓鄰居聽去了，兩手捧了一塊手絹，將自己的嘴捂住。老婆子先還怔怔地望著女兒，後來兩行眼淚，自己奔了出來，只是在臉上滾落。她抬頭就看到院子外的大街，又不敢張了口哭，只有勉強忍住了來哽咽著。

　　秀姐嗚咽了一陣子，然後擦著眼淚道：「娘，你也不用傷心。我是舅舅養大的，舅舅為我們娘兒兩個背過債，受了累，那也是實情。現在舅舅年紀大了，賣不動力氣，我們也應當報他的恩。」

　　她娘道：「你說報他的恩，我也沒有敢忘記這件事。不過報恩是報恩，我也不能叫你賣了骨頭來報他恩。雖說這個姓趙的家眷不在這裡，那是眼面前的事，將來日子長呢，知道人家會怎樣對付你？」

　　秀姐低著頭又沒話說，過了很久歎了一口氣。秀姐娘何氏，坐在那裡，把胸脯一挺，臉上有一種興奮的樣子，便道：「你不要難過，老娘在一天，就要顧你一天。你舅舅不許我們在這裡住，我們就出去討飯去！至於說到吃了他十年的飯，我們也不白吃他的，和他做了十年的事呢。若是他不喝酒，不賭錢，靠我們娘兒兩個二十個指頭也可以養活得了他。」

　　秀姐道：「只要他不賭錢，就是他要喝兩杯酒，我還是供給得了。」

　　她娘還要發揮什麼意見時，卻有人在院子裡叫道：「何老闆在家嗎？」

　　向外看時，就是這街上放印子錢的梁胖子。身穿一件青綢短夾襖，肚子頂起來，頂得對襟紐扣，都開了縫。粗眉大眼的，臉腮上沉落下來兩塊肉，不用他開口，就覺得他有三分氣焰逼人。秀姐先知道這是一件難於應付的事情，就迎出門來，笑著點頭道：「哦，梁老闆來了，請到裡面來坐。」

　　梁胖子冷笑道：「不用提，你舅舅又溜之大吉了吧？今天是第三天，他沒有交錢。他也不打聽打聽，我梁胖子沒有三彎刀砍，也不敢在丹風街上放印子錢。哪個要借我的錢，想抹我的帳，那我白刀子進去，紅刀子出來。」

　　他說話的時候，兩手互相搓著拳頭。秀姐陪笑道：「梁老闆太畜重了。我舅舅這兩天生意不好，身上沒有錢，大概也是真情。不過說他有意躲梁老闆的債，那也不敢。這幾天他有點私事沾身，忙得不落家。」

　　梁胖子橫了眼道：「私事沾身？哪個又辦著公事呢？大家不都是整日忙吃飯穿衣的私事嗎？和我做來往帳的，大大小小，每天總也有五十個人，哪個又不是私事沾身的？若都是借了這四個字為題，和我躲個將軍不見面，我還能混嗎？」

　　秀姐被他數說著不敢作聲，閃到門一邊站著。何氏就迎上前來子，也陪笑道：「梁老闆，你請到屋子裡來坐會子吧，不久他就會回來的。」

學達書庫(xuoda.com)