丹鳳街(5)_張恨水

五

　　趙冠吾一搖頭道：「啊！那太惡作劇。」

　　許樵隱道：「鄖有什麼惡作劇呢？她家臨大街，當然我們可以由她門口經過。譬如說那是一條必經之路，我們還能避開惡作劇的嫌疑，不走那條街嗎？」

　　趙冠吾笑著點點頭道：「那也未嘗不可。」

　　於是大家哄然一聲，笑道：「就是這樣辦，就是這樣辦。」

　　許樵隱自也不管是否有點冒昧，一個人在大家前面引路。由他的幽居轉一個大彎，那就是我所認為市人逐利的丹風街。不過向南走，卻慢慢的冷淡。街頭有兩棵大柳樹，樹蔭罩了半邊街。樹蔭外路西，有戶矮小的人家，前半截一字門樓子，已經倒坍了，頹牆半截，圍了個小院子。在院子裡有兩個破炭簍子，裡面塞滿了土，由土裡長出了兩棵倭瓜藤，帶了老綠葉子和焦黃的花，爬上了屋簷。在那瓜蔓下面，歪斜著三間屋子，先前那個姑娘，正在收拾懸搭在竹竿上的衣服。竹竿搭在窗戶外，一棵人高的小柳樹上。柳樹三個丫叉叢生著一簇細條，像一把傘。那個酒糟面孔的老頭子，也在院子裡整理菜擔架子。

　　那姑娘的眼睛，頗為銳利，一眼看到這群長衫飄飄的人來了，她立刻一低頭，走回屋裡去了。那個酒糟面孔的老頭子，倒是張開那沒有牙齒的大嘴，皺起眼角的魚尾紋，向了大家嘻笑地迎著來。許樵隱向他搖搖手，他點個頭就退回去了。我這一看，心裡更明白了許多。送著他們走了一程。說聲回頭再見，就由旁邊小巷子裡走了。其實我並沒有什麼事，不過要離開他們，在小巷子徘徊了兩次，我也就由原路回家了。當我走到那個破牆人家門口時，那個酒糟面孔的老頭子追上來了。他攔住了去路，向我笑道：「先生，你不和他們一路走嗎？」

　　我說：「你認得我？」

　　他說：「你公館就在這裡不遠，我常挑菜到你公館後門口去賣，怎麼不認識？」

　　我哦了一聲。他笑說：「我請問你一句話，那位趙老爺是不是一位次長？」

　　我說：「我和他以前不認識，今天也是初見面。不過以前他倒是做過一任次長的。」

　　他笑著深深一點頭道：「我說怎麼樣？就看他那樣子，也是做過大官的！」

　　我問：「你打聽他的前程作什麼？」

　　這老頭子回頭看看那破屋子的家，笑道：「你先生大概總也知道一二。那個姑娘是我的外甥女，許先生作媒，要把她嫁給趙次長做二房。」

　　我問：「她本人好像還不知道吧？」

　　老頭子道：「多少她知道一點，嫁一個作大官的，她還有什麼不願意嗎？就是不願，那也由不得她。」

　　我一聽這話，覺得這果然是一幕悲劇。這話又說回來了，吹皺一池春水，干卿底事？天下可悲可泣的事多著呢，我管得了許多嗎？我對這老頭子歎了一口氣，也就走了。我是走了，這老頭子依然開始導演著這幕悲劇。過了若干時候，這幕悲劇，自然也有一個結束。又是一天清早，我看到書案上兩隻花瓶子裡的鮮花，都已枯萎，便到丹鳳街菜市上去買鮮花。看到那個酒糟面孔老頭子，穿了一件半新舊灰布的皮袍，大襟紐扣，兩個敞著，翻轉一條裡襟，似乎有意露出羊毛來。他很狼狽的由一個茶館子裡出來，後面好幾個小夥子破口大駡。其中有個長方臉兒的，揚起兩道濃眉，瞪著一雙大眼。

　　將青布短襖的袖子，向上卷著，兩手叉住系腰的腰帶。有兩個年紀大些的人，攔住他道：「老五，人已死了，事也過去了，他見了你跪了，也就算了。你年青青的把命拼個醉鬼，那太不合算！」

　　那少年氣漲得臉像血灌一般。我心裡一動，這裡面一定有許多曲折文章。我因這早上還有半日清閒，也就走進茶館，挨著這班人喝茶的座位，挑了一個座位。當他們談話的時候，因話搭話，我和他們表示同情。那個大眼睛少年，正是一腔苦水無處吐，就在一早上的工夫，把這幕悲劇說了出來。從此以後，我們倒成了朋友，這事情我就更知道得多了。原來那個酒糟面孔的老頭子，叫何德厚，作賣菜生意，就是那個姑娘的舅父。

　　當我那天和何德厚分別的時候，他回到屋子裡，仿佛看到那姑娘有些不高興的臉色，便攔門一站，也把臉向下一沉道：「一個人，不要太不識抬舉了。這樣人家出身的女孩子，到人家去當小大子，提尿壺例馬桶，也許人家會嫌著手粗。現在憑了許老爺那樣有面子的人做媒，嫁一個做次長的大官，這是你們陳家祖墳坐得高，為什麼擺出那種還價不買的樣子？你娘兒兩個由我這老不死的供養了十年，算算飯帳，應是多少？好！你們有辦法，你過你的陽關道，我走我的獨木橋，把這十年的飯錢還我，我們立刻分手！」

　　那姑娘坐在牆角落裡一張矮椅子上折疊著衣服，低了頭一語不發。另外有個老婆子，穿了件藍布褂子，滿身綻著大小塊子的補釘。黃瘦的臉上，畫著亂山似的皺紋。鼻子上也架了大榧銅邊眼鏡，斷了一支右腿，把藍線代替著，掛在耳朵上。

　　她坐在破桌子邊，兩手捧了一件舊衣服，在那裡縫補。聽了這話，便接嘴道：「秀姐舅舅，你又喝了酒吧？這兩天你三番四次的提到說為孩子找人家的事情，我沒有敢駁網一個字。就是剛才你引了秀姐到許家去，我也沒有說什麼。我不瞞你，我也和街坊談過的，若是把秀姐跟人家做一夫一妻，就是挑桶買菜的也罷了，我們自己又是什麼好身分呢？至於給人做二房，我這樣大年紀了，又貪圖個什麼？只要孩子真有碗飯吃，不受欺侮，那也罷了。就怕正太太不容，嫁過去了一打二罵，天火受罪，那就……」

　　阿德厚胸脯一挺，直搶到她身邊站住，瞪了眼道：「那就什麼？你說你說！」

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