春明新史楔子深巷賣花來村人入幕高軒馳馬到羽士登龍

楔子深巷賣花來村人入幕高軒馳馬到羽士登龍(1)

　　卻說北平地方，歷代在這裡建都，是整千年來的政治中心點。凡是要做官的人，要想發展，總得到北平來活動活動。至於原住在北平的人，更不用提，十家倒有九家和官字兒發生關係。做官的人，是掙錢不賣力的，辦事以外，尋樂兒的時候有的是。所以北平人說：人生在世，吃一點，喝一點，樂一點，老三點兒。因為北平人的人生觀，是老三點兒，由需要有了供給，花天酒地，聲色歌舞之場，甲于華北。而且尋樂兒的，多一半是做政治生活的，往往多社會趣談，風流佳話，都做了政治背景，所以北平的繁華世界，和別處城市不同，往大說一點，和內政外交，國家安危，都有密切的關係，要證明這一件事，都也不難，只問一問賣花的快嘴劉，便能知道。這快嘴劉是北平廣安門外豐台鎮的人。

　　說起豐台鎮，這是到華北的人，首先要知道的一個好地方。在前清時候，鐵路未通，交通不便，那裡就成了很有名的市鎮，因為它那地方，周圍有十幾裡地的面積，全是花圃，專種春夏秋冬四季的花草盆景，送到北平城裡去賣，最出名的是芍藥，一種就是幾頃田。在前清時候三四月裡，芍藥爛開，北平城裡的人坐著騾車，帶著酒食，特意到豐台去賞花。

　　春風陌上，鞭絲帽影，卻也不減現在中央公園北海公園這一番熱鬧。到了後來鐵路成功，京漢京綏京津三條路，把豐台當做聯絡點，就越發地熱鬧起來。種花的人，借著鐵路便利，把花還運到天津去賣，所以豐台花業，也就格外振興。

　　吃這項飯的人，由前清到現在，並不見得減少，快嘴劉他就祖孫三代，以此為業，不過他自己的園地很小，不能種整頃的花，只是隨時湊些零碎盆景，自己挑到北平去賣。有一年夏天，正是時局變化之後，北平關了幾天的城門，快嘴劉不能進城，預備著幾盆很好的千葉石榴，和早開的珊瑚晚香玉，打算送到一家大宅門兒去賣的，現在都開得有八成光景了，真是可惜。

　　好容易開城的消息，傳到了豐台，次日一早，趁著東方剛發亮，便把花來收拾好了，滿滿地挑著一擔，趁著太陽沒有出土，天氣涼快，就趕快進城來。他這半年以來都是向西四大街鐵宅送花，那家家主是個將軍，住的房子是舊貝勒府，裡面地方很大，一年三百六十日，都收買鮮花，管園子的花兒匠老李，和快嘴劉是老朋友，價錢給得挺多，所以快嘴劉進了城，一直就奔西四牌樓。

　　走到鐵宅門口，不覺大吃一驚，原來那兩扇朱漆大紅門，緊緊地閉住，門外一道綠漆鐵柵欄，也完全關起來了。這柵欄裡，原來站著五個衛兵，四個人拿著步槍，一個人掛著盒子炮，今天也忽然不見了。快嘴劉幾天沒有進錢，打算一進城，就撈個一塊兩塊。現在一看這種情形，這鐵將軍許是搬了家了。把擔子歇在大門口，發了一會兒呆。因為這裡斜對門有一家小理髮館，便一掀簾子進去，笑道：「掌櫃的，辛苦。我這兒和您打聽一件事。」

　　這理髮館裡，只有一個掌櫃的，一個夥計，正閑著沒事，夥計手上捧著一張一尺來見方的群強報，在那裡看啞巴老媽的京話小說。夥計念一句，掌櫃的聽一句。當時看見有人進門以為主顧到了，臉上一轉笑容，「您來啦」三個字剛要出口，見人家先道上了辛苦，這不是買賣，就向快嘴劉白瞪四隻眼。夥計問道：「什麼事？」

　　快嘴劉道：「這對門鐵家，約了我送花來的，現在忽然關上門了，怎麼回事？」

　　夥計道：「他還在北平待著嗎？那就別想要腦袋了。你不知道嗎？他的軍隊打敗了，他逃走了。」

　　快嘴劉道：「不是說他有十幾萬兵嗎？裡面還有鬼子兵呢！怎麼著？全打敗了。」

　　夥計道：「鬼子兵怎麼著？咱們……」

　　正說到這裡，理髮的進來了。夥計上前張羅生意，快嘴劉只得道了一聲勞駕退了出去。他問不到個究竟，也沒法子去找老李，就只好挑著花擔子，滿街吆喚著賣。這個時候，北平城裡，秩序剛剛恢復，住家的人家，當先買油鹽柴米，誰會來買花。因是快嘴劉在西北城轉了半天，還沒有開張，看看太陽，已經升到頭頂上。自己還是天亮的時候，在家裡吃了半斤冷鍋餅進城的，現在肚子裡大鬧饑荒，又沒有錢買吃的，心裡是非常焦急。

　　走來走去，走到一大家宅門兒門口，那門口有一條一丈多寬的臺階，一列長著五棵大槐樹。槐樹蔭底下，歇著一挑賣豆汁的擔子，快嘴劉在身上一掏，還有一個大子兒，就把擔子歇下，買了一個大子兒豆汁兒，坐在臺階上喝。豆汁兒喝到一半，忽然有一個人說道：「這一擔花都很新鮮，是誰的？」

　　快嘴劉看時，一個穿綢長衫的人，繞著花擔子，觀了又看，快嘴劉放下豆汁碗，連說道：「先生您買花？是我的。你瞧這四盆千葉石榴，真好，留下吧！」

　　那人便問道：「要多少錢哩？」

　　快嘴劉一聽他是南方口音，便道：「先生您要留下這四盆，好辦，您就給三塊六毛錢。一盆花，合不到一塊錢，賤不賤？」

　　那人聽說，正要還價，門裡頭又走出一個人，連忙說道：「李先生，李先生，你別聽他說，北平賣花的，謊頂大。」

　　快嘴劉看時卻是一個聽差的模樣。他道：「大哥，這是我講的價錢，你看值多少錢，您就給多少錢。」

　　那聽差道：「這四盆花你要多少錢？」

　　快嘴劉用手輕輕地托著花朵，說道：「你瞧，這花起多大的蕾子。這上頭骨朵兒有的是，包管能開兩個月。我說四盆在一處算。只要三塊六毛錢，這不算多吧！」

　　那聽差道：「三塊六毛錢，三毛六分錢，差不多。」

　　快嘴劉道：「你就還三毛六分錢，我亦不能嫌少，可是我們也不能說十倍的謊。」

　　那聽差道：「你要賣的話，乾脆給你一毛錢一盆。」

　　那李先生是個初到北平來的人，哪裡知道北平的事，覺得聽差這價還得太少了，未免有些不好意思，轉身就要進去。快嘴劉嚷道：「先生，先生，我還讓您一個價錢，您給兩塊五毛錢怎麼樣？」

　　那聽差說道：「別廢話了，你以為我們這買花，是買古董呢。」

　　快嘴劉道：「好，我再讓您一個價錢，您給五毛錢一盆，怎麼樣？」

　　李先生複轉回身來，笑道：「你這人做生意，是不大老實。不過五分鐘的工夫，你自己就快落下一半的價錢。你們說的價錢，誰敢還相信？」

　　快嘴劉笑道：「先生，賣花的人，就這麼一回事。您這兒老買花，還有什麼不知道？我現在幹乾脆脆，只要一塊二毛錢，貪您下回一個主顧，您瞧怎麼著？」

　　李先生原不知道花的價錢，因為他落價落得太厲害了，無論如何，也不敢相信他的話，便笑著只搖了一搖頭。快嘴劉道：「我再湊乎您一點，您給兩毛錢一盆吧。」

　　聽差道：「你說了半天，四盆花，給你五毛錢得了。」

　　快嘴劉道：「大哥，我越湊乎你越要便宜，我不賣了。」

　　說畢，挑起擔子就跑了。約摸走有幾家門首，腳步慢下來。又走了幾步，索性停止了，好像想著什麼似的，於是趕快回頭，挑了過來說道：「我還沒吃飯，湊乎幾個錢，買一頓窩窩頭吃。好，我賣給你了。」

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