別有天地(54)_張恨水

五四

　　▼第二十五回　下馬威居心嚇村婦　上任費信口騙鄉愚

　　鄉下人怕官，與城裏人怕官，完全不同。城裏人怕官，是飽受了官廳的壓迫，鄉下人怕官，卻完全是傳統上的虛榮心所震嚇，好像小孩子聽見人說老虎的威風，只知道老虎是個會吃人的動物，根本就不曾看到老虎是個什麼樣子。現在馬氏的心中，聽說丈夫做了官，猶之乎丈夫變了老虎一般，以前親近雖然是實事，而今和個老虎在一塊兒混，當然有些不同。因之她讓張大嬸引到廚房裏來時，一見之下，看到丈夫那一貌堂堂的樣子，仿佛一瞪眼就能打倒人。他回家來之後，有恩報恩，有仇報仇，設若丈夫要報起仇來，那怎麼辦？在她這一個感想之後，神經立刻受著重大的刺激，哇的一聲喊叫起來，同時，身子也就向後一退。

　　張大嬸正想借了這個機會，來看一看新老爺，借此也可以談點交情。不料馬氏不識抬舉，見了面，倒反而向後走起來。連忙兩手左右分張，攔住了她的去路，搶著道：「大嫂子，你怎麼了？」

　　馬氏側了身子，只管向前橫擠，口裏連道：「我不見他，我不要見他。」

　　口裏說著話，嘴唇皮亂抖顫著。張大嬸道：「人家高高興興地升官發財回來，為什麼倒不去見他呢？」

　　馬氏的嘴唇皮抖顫得更厲害，在抖顫的當中，而且還帶了一些哭音。張大嬸道：「傻子一個，這樣歡天喜地的事，你為什麼做出這種樣子來呢？趕快進去吧。」

　　說著兩手抓了她的身子，只管向屋子裏面推。馬氏身子一陣亂搓挪著，拼命地要擠著向外去。在她如此掙扎的時候，先把宋陽泉也驚得呆了，心想莫不是她發了瘋病。後來見她那種神情，漸漸有點醒悟，一定是她怕官，有些不敢向前，既是她怕我，那更好辦，我就趁此機會擺些官排子，先給她一個下馬威，以後我要借錢也好，賣田賣地也好，可以由我一手去辦，她就不敢來攔我了。如此想著，就把面孔正了一正，身子挺了一挺，向外望著，叫了一聲「來呀！」

　　這來呀兩個字，是他在省城裏混了許久，得來的成績，這是老爺叫聽差的一個代名詞。他起先也疑惑著，何以叫聽差們的名詞，都叫著來呀。後來才知道是一種命令語，當老爺喊了這句來呀之後，聽差們只有極端的服從，前來伺候。他一路之上，要那四個衛兵護威，是很客氣的，並不曾以僕役看待他們，現在因為要擺一擺官威，說不得了，只好委屈他們點，叫了一聲來呀。

　　那四個衛兵，受了賴國恒的秘計，倒很懂事，當宋陽泉進家之後，就分為兩班，一班站在大門口，一班站在進他內室的門口。他叫著來呀，衛兵根本上就沒有聽到，所以一點迴響也沒有。宋陽泉心想，在省城裏聽到人家叫來呀的時候，照例下面就緊接著一個喳字。而今初到家鄉來，第一個來呀，便放了一個悶氣爆竹，未免有點掃興，只得走出來一步，伸著頭向門外問道：「我的衛兵呢？」

　　馬氏一見丈夫果然一臉怒色，又向外面問了一聲衛兵，身子向地下一賴，擺脫張大嬸的手，跳將起來，向外面便跑，口裏喊道：「我不進去，我不進去，他要叫大兵來打我了。」

　　說話之時，不覺就帶了一種哭音。前面的那個衛兵，聽了裏面這又哭又嚷的聲音，也就跑進來看看。他何嘗知道這就是宋太太，見一個婦人，頭髮從臉上披了下來，兩行眼淚，一行鼻涕，順著臉皮向下紛流，衣襟披下來一半邊，一雙馬蹄小腳，左右拖著兩根鞋帶，像個瘋子一般，迎面跑了來。衛兵臉一沉，將手攔住去路。大聲喝道：「做什麼的？老爺在這裏，不許亂叫。」

　　馬氏看到兩個衛兵，突然呆住了，向後一縮，縮到一個牆角落裏，手臂抱著手臂，縮成了一團。兩個衛兵，都雙雙瞪了大圓眼睛，兩隻手雖然下垂，卻緊緊捏著大拳頭。宋陽泉坐在屋裏，心想到了這時，萬不能斯文條理的，還擺著官派了，只可一步搶了出來，向衛兵擺擺手道：「不要動，不要動！這是我們夫人，她有點羊角風，現在發了，過一會子就好的。」

　　衛兵聽說這是夫人，不敢得罪，喳了一聲，向後退了。馬氏見衛兵退開，丈夫又衛護著自己，這倒放寬了一大半心，就掀起袖子來，揩了一揩眼淚。張大嬸一見，知道事情有了轉圓，便扶著馬氏道：「哦喲！我的大嫂子，現在你該明白一點了，我扶你進房去換兩件新衣服吧。」

　　說時，半扶半推，把馬氏推走了。經過這一場攪擾之後，宋陽泉越覺得這官和兵兩種人物，真是不同凡俗的，越發的端端正正坐著不動。村子上的人，先是有些怕大兵，後來有幾個膽大的一想，無論如何，這衛兵是宋陽泉手下的人，大家以前和宋陽泉很要好，而今他回鄉來，就是要和大家接近，當然他手下的兵不至於不認同鄉，因之也就各賠著笑臉，慢慢地走到宋家來。

　　宋陽泉是要回來借錢的，正也要找幾個熟人幫忙，所以他們來了，也就如平常一樣，茶煙款待。前面來的人，既然受了優待，這話傳揚出去，大家都說宋陽泉富貴不驕，實在是個好人，也就紛紛地到他家來拜訪，他那一當數用的客廳人坐不下去，大家就擠到廚房裏，有些人自告奮勇，和他端板凳，燒茶水。黃煙抽完了，還有人在家裏將蒿子香，家裏自種自刨的黃煙也帶來。幾個認識字的莊稼人，和有鬍子的老者，就團團將他圍住，聽他訴說官場中的情形。

　　宋陽泉說，財政廳長，請他吃過好幾回酒，丁科長是他把兄弟，非常說得來，現在是先辦新設的雞蛋捐，將來有什麼新設的徵收機關，都可以由他去辦，這財就發大了。大家聽說宋陽泉做了官又要發財，哪個不羡慕？上次和唐麻子說租稻的胡二海，今天也在座，便笑道：「宋老爺，你還記得我們在唐麻子家裏那回敘談的事情嗎？我早就對你說了，你身帶貴相，命帶貴人……」

　　旁邊有個年老的莊稼人就插嘴道：「宋老爺果然有福氣，但不知貴庚多少？」

　　說這話時便面向著胡二海。因為他既知道宋陽泉命帶貴人，一定知道他的八字，胡二海仿佛記得他的年齡是二十四歲，就道：「年輕得很啦，今年才只二十四……」

　　宋陽泉道：「不！我今年賤長二十五歲了。」

　　胡二海臉一紅道：「哪一個月的？」

　　宋陽泉道：「是十一月的。」

　　胡二海笑道：「這還是我說得對了。十一月建子，有道是冬至一陽生，其實這十一月過生日，也就該輪到用下半年算了。所以我說二十四歲，就是這個道理。」

　　鄉下人念了三字經百家姓七言雜字而外，其次便是干支的常識，必定要念得滾瓜爛熟。所以在胡二海說得這樣很中肯的時候，他也無可回駁。便點頭笑道：「但願像胡二哥這樣誇獎的話，有那樣一天，就是大家的福。怎麼說是大家的福呢？我想我的機關，若是更加多起來的話，我一定得找一些靠得住的同鄉，去幫幫我的忙。」

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