別有天地(13)_張恨水

一三

　　梅貞笑道：「宋先生總是要佔便宜，賴著吃我們的飯。你看著，我要瞞著你，不讓你知道，專請宋老爺一個人。」

　　她這句話，原是和宋忠恕打趣的，可是在宋陽泉聽了這話，現得是她的目的，是專在請我，乃是對我獨厚，這樣看來，豈不是她有意於我。再說她叫宋忠恕是先生，叫我卻是老爺，分明她又羡慕我做官。我現在還是來找事做的，她就如此傾心，設若我一朝真個有官到了手，她不定更要怎樣地捧我相信我了。這樣看來，以前她對我那樣秋波送笑，決不是偶然的事，趁著這個機會，我大可以在省城里弄個文明太太，一路上任，這比家裏那個鄉下師娘，要高上一萬倍了。心裏這樣地想著，眼睛就不住地看到梅貞的臉上去。好在兩人是彼此對面坐著，也不用費什麼佈置，自然看個對著。

　　在席的人，魏童二人，都只顧著他們的吃，宋忠恕偶然和梅貞說一兩句話，還帶一點拉攏的性質。只有唐堯卿見宋陽泉全副精神都射到梅貞身上，大為不滿。他也並不是抱道在躬，看不慣這種行為。只是想著，這樣好的一個美人兒，倒讓他一個鄉下初來的人享受，令人不服，而且也怕杜小姐和宋忠恕是一路的人物，不要把箱子裏那一包一包的現洋，倒讓她滾著去了。因此越想越留意宋陽泉的行動，藉以監視他調情。宋陽泉這時只有口裏知道是吃著菜，此外便只知有杜梅貞小姐，唐堯卿這樣的老先生，他哪會放在心上？坐在一邊的宋忠恕看到魏童二人時，他二人目光略照一照，有點笑意。看到唐堯卿，見他撅了鬍子，手上不停地撥了菜盤子裏的菜，眼光落到宋陽泉身上。

　　宋忠恕一想，你一個鄉下土紳士懂得什麼？我們念你拉買賣上門，才和你合作。你這樣子，還是怕我們多分了肥，還是你要吃這飛醋呢？我索性作上一作，看你怎麼樣？便對宋陽泉道：「大哥，你能喝，杜小姐也能喝，隔了一張桌面子，怪不方便的，你和我互調一個位子坐坐，好不好？」

　　宋陽泉見他和梅貞只隔了一個桌子角，正自想著，我坐在那裏就好了。現在宋忠恕發起和他對調，簡直猜到心眼裏去了。不過說明了是陪杜小姐喝酒，倒有一點不好意思起來。倒是那杜小姐大方，卻笑道：「宋先生有意讓你令兄灌醉我嗎？但是我也不怕。好在是自己本旅館裏，喝醉了，我馬上回房睡覺去，也就沒有事了。」

　　宋忠恕手上拿了自己的杯筷，一齊移到下首，也不再徵求宋陽泉的同意，就把他的杯筷，完全送到大邊。將手扯著他的袖子道：「請過去，請過去。杜小姐先就向你敬過一杯酒了，照說，你也應該過去陪兩杯。」

　　宋陽泉把臉漲紫了，笑道：「既是要陪，我就陪兩杯吧。」

　　於是坐了過來，先搭訕著各斟了一杯酒。梅貞笑道：「宋老爺，你為人太老實呀。令弟是有意要用酒把我們灌醉來，你倒真喝起來了。」

　　說時，那一雙漆黑分明的眼珠，在深的睫毛裏向他一轉。桌子底下，便伸過一隻腳來，將他的腿輕輕敲了一下。宋陽泉心裏連跳了幾下，幾乎身子都要倒將下去，連忙舉起杯子先喝了一口酒壯一壯精神，然後才向梅貞笑道：「我知道杜小姐量大的，我慢慢地陪著，總也不至於醉。」

　　說著這話，又覺軟綿綿的東西，靠著了自己的大腿，這不用再捉摸，一定是梅貞的腿伸過來了。而同時梅貞也就眉飛色舞地望了人喝酒。宋陽泉真是樂極了，滿心都搔不著癢處在哪裏，只有笑和喝。不知不覺之間，一餐飯已經吃完，梅貞首先告別，說是要回房去洗臉。宋陽泉雖然有點捨不得她走，然而當著許多人在這裏，也沒有法子可以挽留。眼望著她，一掀簾子，又回了頭轉著眼珠一笑，簡直是其味無窮。

　　魏有德童秀崇本也想多徘徊一下子，免得人家說吃了就走。無如在房門外已經有揚州人的聲音，設若這就是來收菜錢的，自己雖不用掏錢，然而抵在當面一聲不發也不好，於是推著要洗臉，也走開了，宋忠恕是一家人，便不客氣，就在宋陽泉屋子裏洗臉。館子裏收菜碗的來了，就替宋陽泉做主，喝的酒在內，連小費一共給四元五角。催著宋陽泉給錢。宋陽泉一想，旅館錢，本是連房飯在內的，用不著另花什麼錢。現在丟了正飯不吃，另外花了這些，正好值鄉下一擔半稻。一面盤算著，一面打開箱子，取出五塊白花花的洋錢來。

　　宋忠恕一伸手，將洋錢接了過去，向袋裏一揣，對那收碗的夥計道：「明天早上，我們還叫點心吃，一塊算吧。」

　　夥計知道這屋子裏是鄉下來的財東，也不怕他們會少錢，自收拾碗筷去了。宋陽泉聽說宋忠恕明早還要叫點心吃，料著那要找零的五角錢，大概是成為畫餅。好在一餐點心也不會少過五角錢，錢不夠，他少不得要墊出來，明天且放懷吃他一頓，吃他兩角錢回來才好。自己這樣想著，慢慢地又回味到剛才吃的東西，其味真是不錯，因為只顧著和杜小姐應酬，把菜味忘了。記得有一朵紅花樣的東西，吃到口裏，才知道是豬腰子。還有那雪白一粒的東西，看去倒有些像炒玉米花，吃到口裏，又鮮又軟，作蝦子味，他們說是炒蝦仁。原來城裏人吃蝦子，把頭和殼一齊剝了，只吃蝦肉，這果然是好吃，將來回家去，也可以傳給他們這一個法子。最奇怪的，是那一碗炒仔雞，吃了半天，卻沒有吃到骨頭，這卻不知道是怎樣做法。

　　他在這裏出神，宋忠恕和唐堯卿猜他又是想到了杜小姐，一個嘴角上微笑，透出那得意之狀；一個就深鎖了兩道眉毛，覺得這事阻之不能，不阻不平。還是唐堯卿微歎了一口氣道：「這年月真是不同了，大小姐也是一樣可以出來應酬。」

　　宋忠恕道：「小姐出來應酬，這又算什麼。現在許多老爺們辦不了的事，還全靠小姐出來維持哩，杜小姐是不願到四川去，她若願意到四川去，一定比我們闊得多，她有一個幹姊妹，現在是個道尹正夫人。還有個幹姊妹嫁了個軍長，雖然是姨太太，聽說很有權在手裏，多少人慫恿她去，她嫌離家太遠不去。她的資格，我們比得上嗎？」

　　宋忠恕只管將杜小姐捧起來，把宋陽泉可急壞了，心想她有這樣好的前程不去，在這旅館裏竟會看上了我，不要因為我是一個大官吧？我若無意於她，她看錯了，就讓她看錯了，識破不過一笑而已。我若有意於她，那就要做得慷慨一點，不讓她看出我的底子來，好在不久我就可以得差事。得了差事之後，雖然官小，是個現任的，也就好應付她了。如此一想，宋陽泉於此就變了一個人。正是：

　　人間最是魔城近，進退全憑一念中。

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