北雁南飛第廿四回見面恨無言避人誤約　逞才原有意即席題詩(3)

第廿四回見面恨無言避人誤約　逞才原有意即席題詩(3)

　　當他走到學堂裡來的時候，春華已是去遠了。他如何會知道這些，總以為春華必定在先生屋子裡，或者別的所在，因之除了把腳步走得重重的而外，而且還咳嗽了兩聲。但是只管打暗號，卻無人答應，心裡好個奇怪，就抱了手臂，站在屋簷下，向天上看天色。忽聽得身後道：「李少爺，你還沒有回去呢？」

　　小秋回頭看時，是師母攙著老師母。他已知師母對於自己，多少有些不滿意的了，加之這種舉動，頗不光明，心是虛的，臉上也就紅了起來。立刻恭身答道：「是的，我還沒有回去。」

　　宋氏正著臉色道：「我們這村子裡，今天還是很亂的，你令尊在家裡，自然是很掛心的，不要耽誤了，走吧。」

　　小秋笑道：「不要緊，我家裡會派人接我的。」

　　宋氏道：「何必等人接呢？叫狗子送你回去好了。」

　　說到這裡，宋氏竟不等候小秋的同意，把姚狗子叫來，就派他送小秋回家。又叮囑著說：「你送了李少爺到家見了李老爺或者李太太你才回來。」

　　又向小秋笑道：「我們族裡的事，倒讓你費神，我替全族的人，都謝謝你了。」

　　小秋見師母是十分客氣，說了兩句不敢當，也就只好跟著狗子一路回家來，狗子真的見了李太太，說是師母派著我送少爺回來的。李太太也感到宋氏這舉，不能無意味，心裡暗忖著，也就不願小秋再向姚家村去了。

　　然而宋氏這樣對小秋大加戒備的當兒，姚氏全族的人，卻對李氏父子，發生了極好的感情。在械鬥的事過去了五天以後，姚家人在祠堂裡辦酒，敬謝和事人。在說客的人內，李秋圃自然是第一名，而第二名就是李小秋，這番誠意是可想而知。

　　到了這天，李氏父子，高高興興地到姚氏宗祠來赴約。廷棟因為是本族相公，出面來會賓，代表全族來作主人。可是小秋是他的學生，又不便坐在先生上面，所以將他分在另一張桌子上坐。在一個大廳上，共設了三個席面，擺著品字兒形，將李秋圃讓在正中的一張桌子首席上坐了，除了請著本鎮的劉保甲局委員，厘卡上吳師爺趙師爺作陪而外，還有一個舉人一個副榜，一個廩生，而這個廩生，還是個秀才的案首，論起來，這是夠得上《禮記》上那句書，其數八，其位酸的了。

　　姚廷棟斟過了兩巡酒，他首先開言了，因笑道：「現在市面上出現的那些小說書，和說書攤子上講的那些鼓兒詞，有什麼黃天霸白玉堂之流，我們總覺得那是有些荒唐不經。再說到司馬遷的《遊俠列傳》，也疑惑那是文人狡猾之筆。可是現在我親眼看到李老爺這生龍活虎一般的精神，在姚馮兩家陣頭上解和，豈止朱家郭解尚俠而已，就是魯仲連的排難解紛，墨子的摩頂放踵，以利天下，不過如是。吾聞其語矣，吾見其人也。」

　　說時，連身體和頭，一同搖撼了兩個圈子。秋圃笑道：「先生太抬舉我了。不瞞各位說，兄弟原是習武的，二十歲以前，就在行伍裡混，大小打過四次土匪，已經是保過五品軍功的了。只是先父在太平天國之役，打了十幾年的仗，眼見同營的，封爵的封爵，得缺的得缺，自己不過是做個城門統領而已。直到他的把兄弟黃爵師到江西來，看到先父還穿的是舊補服，很是傷感，才替先父在撫檯面前，打了個抱不平，這才坐了一任協鎮。先父就常對我說，可惜他不是湖南人，若是湖南人，早就飛黃騰達了。因此對我習武的這條路，極力的打斷，送上了作文官的這條路。於今我是文不文，武不武，成了個雙料半瓶醋。」

　　大家聽了這話，少不得向李秋圃又恭維了一陣。那個作案首的秀才，是個賣弄才華的人，便笑道：「像李秋翁這樣的人，而且有了這樣的事，真可以歌詠以出之。在我們這席上的人，總能懂兩句平仄的，我們何不就席詠詩一首奉送呢？」

　　他說著，手端了酒杯子，就擺著頭轉圈子，表示著得趣的神氣。那舉人究竟是多念了幾本書的人，有點兒經驗，更摸著鬍子，淡淡地笑道：「那可是班門弄斧了。李翁的詩，我是領教過的，可以說是義山學杜。」

　　談到說作詩，秋圃是比談舞棍弄棒還有趣。笑道：「作詩我可不行，我不過是半路出家的人啦。但是姚老夫子的詩品，我是見過的，在我小兒的窗課上，真有點鐵成金之妙。」

　　說時，抱了拳頭，向廷棟連連拱了幾下手。廷棟笑道：「兄弟自幼弄了這手八股，作出來的詩，怎麼也離不開那五言八韻的試貼氣味。秋翁此言，殆反言以明之乎？」

　　說著，也是連連地搖著身體，哈哈大笑。

　　那秀才道：「廷翁的詩，倒不是李秋翁阿私所好，實在有斤兩，自然是強將手下無弱兵，這位李世兄一定也很好的。今夕此會，不可無詩，尤不可無李家賢喬梓之詩。」

　　秋圃笑道：「這就不對了，剛才是大家要題詩見寵，怎麼一轉瞬之下，倒要考起愚父子來了呢？」

　　那秀才連忙搖手笑道：「這就不敢，也不過景仰之意而已。」

　　那位厘局上的吳師爺，他父親就是北京距公門下的一位清客，談風花雪月的事，他也有他的家傳。他看到在場的人，都有些酸氣沖天，秋圃是未必和他們鬥詩的，應當來和他解這個圍，便笑道：「談到文人韻事，借了主人翁這杯酒，蓋了臉上三分羞，我益發地要胡說了。聽說廷棟老夫子，有一位小姐，今年才十五歲，做得一首好清雋的小詩，又寫得一筆衛夫人體的好小字，吾聞其語矣，未見其人也，現在可不可以請了這女神童出來，大家瞻仰瞻仰？」

　　廷棟這就站起來，拱手笑道：「一個鄉下村姑而已。」

　　吳師爺連連向他招著手笑道：「居，吾語汝。」

　　廷棟只好坐下來。

　　吳師爺笑道：「於今風氣大開，國家設了許多女學堂，名門閨秀負笈遠遊的就很多了。老夫子諒是個識時務的人，所以讓令媛讀書。令媛既足可以和許多在門桃李一齊攻讀，今天我們叨在作世叔世伯的人，要見一面，當無不可。」

　　還有那趙師爺，是個年紀最輕的人，他也略聞小秋在學堂裡讀書，有一段韻事，正想看看這女孩子怎樣，也就極力的在一邊慫恿。秋圃本人心裡是有些芥蒂，不便說什麼的，此外的人，誰也想不到這裡面有什麼原故，一致請求，要這位女神童出來見見。尤其是那劉委員，他是地方官，請求有力量。

　　在滿清末年，男女之防，已不是那般嚴厲了，廷棟就相當的看得破，加之大家都誇讚春華的學問，他覺得也是自己很榮耀的事，果然，就派人回家去，把春華傳了前來。春華在家裡，正自悶悶不樂，忽然聽說父親傳去見客，這可猜不到是什麼用意。但是心裡很明白，今日所請的，也有小秋在內，不怕母親怎樣監視，總可以大大方方去和他相見的了。於是忙著攏了一攏頭髮，又換了一件花布褂子，然後到堂屋裡來，向那繃著臉子的母親道：「媽，我可以去嗎？」

　　宋氏望了她許久，才道：「有你父親的話，你只管去。但是，你回到屋子裡去坐坐，等我送你去。」

　　春華心裡頭暗笑，母親真是知二五不知一十，祠堂裡有那些客，縱然有小秋在坐，我還能和他說什麼不成。樂得依從，就平心靜氣的，回到自己屋裡去，更在臉上微微的撲了一層香粉，將衣襟扯扯。五嫂子提了燈籠進來，笑道：「大姑娘，師母讓我來同你一路去呢。」

　　春華道：「怪呀！他老人家，不是要看守我的嗎？怎麼不去了呢？」

　　五嫂子微微一笑道：「大概其中另有原故。」

　　春華道：「有什麼原故，他知道那裡人多，用不著防備我就是了。」

　　於是很自然的，隨著五嫂子到祠堂裡來。

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