北雁南飛第廿四回見面恨無言避人誤約　逞才原有意即席題詩

第廿四回見面恨無言避人誤約　逞才原有意即席題詩(1)

　　在這樣的緊要關頭，誰都不免帶些恐懼的心理。李秋圃橫矛發彈鬧了一陣子，自然也是一副緊張的態度。這時，他忽然手指前面大路，哈哈大笑起來。馮姚兩家，預備作戰的整千壯丁，也都呆了。果然在桔樹林子外的大路上，有一批人簇擁著一乘四人大轎，飛奔了來。只看那轎衣是藍呢的，抬轎的轎夫，又穿上了號衣，便是官來了可知。而且那些護從戴著紅纓帽；短衣的，是對襟嵌紅字；長衣的，也加上一件勇字兒的背心。在鄉下人的經驗上看來，一望而知是縣官來到。

　　那種帝制時代，一個縣官下了鄉，那是了不得的事。便是受壓迫慣了的百姓們，見著了官，也不明是何緣故，都軟弱下來。說時遲，那時快，那一群護從擁著到了幹河岸上。大家在轎子燈籠上，和隨從的號褂上，都看到了新淦縣正常的字樣，不是縣官是誰？老百姓罷了，姚馮兩家的紳士，面面相覷，真不知如何是好。隨從們喊了一聲住轎，新淦縣知縣黃佐成戴了翎頂大帽，穿著補褂，由轎簾子裡鑽出來，遠遠地看到李秋圃，就大步迎上前去，深深地一拱到地，舉手平額道：「秋圃翁，這樣慷慨解危，不但是救了兄弟的前程，而且免除了無數的人命，我這裡先叩謝。」

　　秋圃道：「縣尊，現在不是我們講客套的時候，先請你老哥把這兩姓的人斥退了要緊。」

　　黃佐成立刻掉過頭來，向跟班道：「帶兩姓的房族長問話。」

　　在那時衙署裡那些皂役們，最會裝腔作勢，縣大老爺的憲諭傳下來了，大家就齊齊地吆喝了一聲。二三十個衙役，分作了三股，有的侍候著老爺，有的去傳人。跟班的將帶來的皮搭椅子，在沙灘上支了起來，替老爺設了座。拿著皮鞭板子的衙役，分著兩行，在椅子前面，八字排開。黃佐成因秋圃在這裡，他雖不是正印官，也是候補知縣的資格，彼此身分一樣，不便坐下，只站在椅子邊。這時，那兩姓的族長已千真萬確地證明了是縣太爺下鄉來了，決無在父母官面前械鬥之理，既不能打，這就要搶著做一個原告。所以在衙役們還沒有走到兩姓隊裡去傳人的時候，兩姓的紳士們，已經走到縣官面前來了。這兩姓的房族長，除了幾個秀才監生恭身作了兩個揖而外，其餘的都跪在地下。

　　黃佐成紅著臉喝道：「你們這兩姓，無故聚著千百人，預備殺人流血，這還有王法嗎？除了你們是有心要造反，怎會有這樣大膽？」

　　兩姓的人，異口同聲說不敢。

　　黃佐成又向那些秀才監生道：「各位也是頂了朝廷功名的人，清平世界，揭竿而起的，鬧上這些個人動刀動槍，這成何體統？各位這還是在自己家裡，就是這樣子胡鬧，假如有一天為朝廷出力，或治一縣，或治一府，也能讓百姓這樣鬧去嗎？我限你們立刻把兩姓的人一齊退下去，你們做房族長的，只派幾個年老的，押隊回去，其餘的都隨我到三湖街上去，我要把你們這兩姓的事，公平辦理。」

　　那些做房族長的人，無非是被眾人所迫，不得不隨聲附和，明知械鬥之後，還是他們見官見府。於今能消患於無形，總是幸事。所以大家就當了縣官的面，推了幾個年老的人，押隊歸族，其餘的人，都站在河岸上。

　　黃佐成道：「你們兩姓的人，都應該明白，今天不是李老爺這樣親自出來同你們講和，派人送信給本縣，那麼，你們打起來了，不定要死傷多少人。李老爺出來，解了這危，總是你兩家的福星。你們當面謝謝李老爺。」

　　兩姓的族長，回想起來，都覺秋圃做的不錯。尤其是姚姓的人，算算自己的壯丁，差不多比馮姓差了一半，若不是秋圃這一攔，說不定真要吃很大的虧。縣太爺叫大家謝謝他，倒並不覺得委屈姚姓這一邊，首先就是廷棟領著同宗向秋圃作揖。而且還當了許多的人，說了一些餘情後感的話。

　　這時，看看河岸兩邊準備打架的人，秋圃覺得一場驚天動地的大事，就這樣帶著玩笑的意味，來給遮蓋過去了，自也是喜上眉梢。於是他騎了馬，將帶來的人，隨著縣官及兩姓的人，一同回三湖街了。這件事有官來判斷，這就很容易的化為平庸，沒有什麼可再說的。

　　這時，只有在姚家祠堂裡等消息的李小秋，見姚家出陣的人，已太平無事的回來，料著是父親勸和，已經發生效力，心中大大一喜。不過他所喜的，卻與別人不同，他想到姚家這番風浪過去了，大家也就有了工夫管閒事，在這時，可以探聽探聽春華的消息了。因之這學堂裡沒有同學，沒有先生，他也並不回家去。那些被族長押回村子裡來的人，大半是各自回家了。有若干人感到這件事的奇怪，也就紛紛到祠堂裡來相聚評論這事。有的覺得架沒有打起來，很是可惜。有的自知力量不夠的，現在沒有打起來，也暗地裡叫著僥倖。不過大家對於李秋圃總是表同情的，以為他是個文官，肯出來和兩家勸和，而且還有那樣好的本領，真是出乎人意料之外。這一番消息，早是傳到廷棟家去了。

　　姚老太太自從族人排陣出去以後，她就沒有進房去，兩手抱了拐杖，坐在椅子上，兩眼望了天上，仿佛那裡有什麼神仙站著，和她在說話一般，而同時她嘴裡，就念了幾百遍阿彌陀佛。及至族人回來了，又說有李老爺勸和，並不曾打，姚老太太心裡一動，就把李秋圃這筆功勞，記在觀世音菩薩身上，立刻丟下了拐杖，走到堂屋正中對了上面的神龕跪將下去，正正當當，兩手叉住了地，頭像啄米小雞的尖嘴，不能分出次數的，只管向地面上碰著。而且她口裡還喃喃的說著話。

　　她兒媳宋氏，這時也得了停戰言和的消息，急忙中要問個究竟，已帶了小兒子到隔壁人家探問去了。所以這老太太在堂屋中拜佛通誠，卻沒有人理會。她誠心誠意磕了這頓頭，自己覺得可以對得住觀世音菩薩，以及各位大慈大悲菩薩。不想待到自己昂起頭來時，竟有些昏暈，一時站立不起來，就坐在地面上。

　　還是在屋子裡面心灰意懶的春華，仿佛聽著一片哄哄之聲，由祠堂那邊風送了過來。但是聽聽自己家裡，卻是一點聲音也沒有，這卻不能無疑，就走出來看看。

　　及至到了堂屋裡，見婆婆坐在地上，抬起一隻手撐了頭，而且還微閉了眼睛，不由大吃一驚，搶上前問道：「啊喲！婆婆……」

　　姚老太太微微地睜開了眼，向她笑著搖了兩搖手。

　　春華道，「地面上很潮濕的，怎麼可以坐得呢？我來攙你起來吧。」

　　也不再等她同意，就扶著她到椅子上去。

　　姚老太太笑道：「大驚小怪作什麼？不打大陣了，還是我求菩薩求好了的，我叩個頭謝謝菩薩。你來了很好，扶著我到祠堂裡去，謝謝祖宗。總算我們的祖宗坐得高呵！若是打起來，不定是哪些人遭殃呢。」

　　說著，她伸手摸著了拐杖，站起來就向門外走。

　　春華笑道：「你老人家，真是奶奶經，剛才磕了頭，爬不起來呢，又要走。」

　　姚老太太走著路道：「小姑娘說些什麼話？這樣的大事，還不磕頭，什麼事才磕頭？二次還能菩薩保佑我們嗎？」說時，她已經踱過了天井。

　　春華看到拐杖移一尺，腳走一步，蒼白的頭，微微地搖撼幾下。心裡念著，若是讓她自己走到祠堂裡去，保不定真會出什麼毛病，還是攙扶了她去吧。於是搶上前笑道：「唉！我的老人家。」

　　因是擠挨著她，手扶了她一隻手臂，同向祠堂裡走著。春華在昨天早上鬧了一次投塘又吊頸的風波，本來是不好意思見人。無如看到祖母這樣戰戰兢兢地走著，良心上又不忍不管，只得是低了頭，看了祖母的拐杖尖子向前走路。再說自己也是九死一生的人，村子裡昨天晚上那樣大熱鬧，要和馮家打大陣，就沒有放在心裡。今天的大陣不打了，算是一天雲霧全消，那就更用不著放在心上。所以她在屋子裡的時候，儘管是聽到堂屋裡有人說這件事，可是她並不伸頭出來看看。

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