北雁南飛第十一回數語啟疑團揮拳割愛　七旬撐淚眼苦節流芳(4)

第十一回數語啟疑團揮拳割愛　七旬撐淚眼苦節流芳(4)

　　春華低了頭想著，不知不覺也就到了二婆婆家。她在這五十五年裡，眼見所住的房屋，只管倒坍，無錢修理，越久越破爛，她現時只住在三間連接牛棚的矮屋裡，如何能招待賓客。也是同族的人，把這位老婆婆當了全族的一頁光榮史，就在倒坍的瓦礫場上，連接了門外空地，搭了幾十丈寬大的席棚。席棚四周，都懸了紅綠彩綢子。棚柱子上，長長短短，掛了許多對聯。正中一張大桌子，系了紅桌圍，擺下錫制的五供。尤其是那對滿堂紅的燭臺，插上一對高過兩尺的大紅燭，吐出來四五寸長的火焰，好不喜氣洋洋。桌上再架了一張小條桌，也是系了紅桌圍。桌子上供了關帝廟搬來的萬歲牌，上書當今皇帝萬歲萬萬歲。

　　那桌上有個黃緞子包的東西，據說就是由北京請來的聖旨。那桌子下面鋪了一丈見方的紅氊子，乃是老百姓向聖旨磕頭的地方，在這席柵中間，設了幾副披椅靠系桌圍的座位，只有二三十位戴紅纓帽子的人，在那裡坐著，其餘來看熱鬧的人，就不能進那棚。棚外一張桌面，圍了一群人，乃是一班吹鼓手。這裡吹鼓不響，便是看四周懸的匾額，如流芳百世，貞節千秋那些名詞，也就火雜雜的了。因為這女子和全族爭來的光榮，這個熱鬧場合，特別許女子參加，但也只能到棚中心為止，再過去，聖旨所在，怕犯了威嚴，不許過去了。

　　春華遙遙看見父親春風滿面的，也在許多紅纓帽子隊裡周旋，就遠遠地擠在婦女隊裡，不敢過去。這時，有兩個族裡人，滿頭是汗，跑了進來，口裡喊道：「大老爺到了，大老爺到了。」

　　只這一聲，那些戴紅纓帽子的人，全起身了，看熱鬧的人，如潮湧一般，向大路上逃了去。在亂轟轟的當中，吹起了喇叭，打起了鑼鼓，村子外還放了三聲號炮。

　　像毛三叔這一類管事的人，只見他像穿梭的鯉魚，忽而跑進，忽而跑出。所有看熱鬧的人，一齊轟出了棚子外，春華身體矮小，被人擋住，一點也看不見。手上牽著一個小弟弟，又不能亂擠，真是急得很。停了許久，索性不看了，走到大樟樹下在石滾上坐著。那裡正有兩個同學，站著談話呢，一個道：「我算了一算到場的，有兩個舉人，一個副榜，五個廩生，十二個秀才，要說熱鬧，真算熱鬧了。一個女人不應當這樣嗎？」

　　又一個道：「這知縣聽說是個進士出身呢，他很講名節的，所以自己來了。」

　　春華道：「師兄，你們怎麼在這裡？」

　　一個道：「師妹來了。先生叫我們在外面招呼客呢，我們偷懶在這裡站一會子。女客裡面很松的，師妹怎不去看熱鬧？」

　　春華皺了眉道：「我帶著小弟弟，哪裡擠得上前。」

　　一個道：「我們跟你帶著小師弟吧，你去看看，這個機會是難得的，不要錯過了。」

　　春華笑著將小兄弟交給了兩個同學，自己就轉身走了。可是在臨走的時候，同學又說了一句：「李小秋也在棚子裡呢。」

　　不管同學是不是有意諷刺的，然而她聽到這幾句話之後，心裡就立刻跳了一跳。但是要注意了這句話的時候，那更是露出了馬腳，只當沒有知道，匆匆地鑽往人堆子裡去了。

　　這時，那位進士出身的縣官，穿了補服，戴了翎頂，半彎了腰站在桌案旁邊。其餘的舉人秀才，分兩班站著讓出一條大道來。姚廷棟和同姓的一位廩生，各穿了外褂，戴了紅纓帽，攙住了二婆婆由屋子裡走到棚中間。二婆婆那頭髮，自然是白得像銀絲一般，那張尖瘦的臉，堆疊了無數道的深淺皺紋，仿佛一道道的皺紋，這裡都記著她的痛苦程度。

　　她雖然穿了藍綢的夾襖，大紅裙子，這猶之乎在那人體標本上，加上一些裝飾品，越發表現出不調和來。她顫巍巍的在兩個本家相公中間走著，舉起那雙瘦小的老眼，向四圍看去。她那雙眼睛自十五歲哭起，流出來的眼淚，恐怕一缸裝不下了。所以她那眼睛雖有今天這樣大的盛典來興奮一下，但是依然力量不夠，她極力掙扎著，便覺那些到場的人，都有些亂動。所以她雖然穿了那套紅裙大襖，依然在袖子籠裡揣了一條毛巾，不時地拿了出來，向眼睛角上揉擦一下，拭去擠出來的眼淚。不過今天來看熱鬧的人，只有欣羡她的意味，並沒有可憐她的意味。

　　雖然，她不住地在那裡揉擦眼睛，然而並沒有哪一個人知道她這種痛苦。同時，棚子外面的喇叭、鼓、小鑼，都吹打起來了。慶祝這位七十歲的處女，得了最後的勝利。皇帝給她的聖旨，高供在桌子上。她慢慢地走到那紅氊子上，就有人喊著樂止，謝恩，跪，叩首。這位七十歲的老處女，抖顫了兩腿，向萬歲牌子跪著，磕起頭來。磕完了頭，那位縣太爺，表示他尊敬烈女的致意，就向前走了一步，拱拱手向姚廷棟道：「請這位老太太升到大手邊。」

　　姚廷棟道：「父台大人太客氣了，不敢當，不敢當。」

　　他口裡說著不敢當，那兩隻手抱了拳頭，在額頂上碰了無數下。但是這位縣太爺，對了這位雞皮鶴髮的老姑娘受著莫大的衝動，連道：「應當的，應當的！」

　　這些看熱鬧的人，見縣官都要和二婆婆行禮，這個面子太大了，因之眉飛色舞的，都睜了眼睛望著。便是姚廷棟本人，也認為是一件無限榮耀的事情，就攙住這位老太太站在大手邊。於是這位由兩榜進士出身的縣太爺，朝著萬歲牌，必恭必敬，向上作了三個深揖。二婆婆雖然也戰戰兢兢地回了三個萬福，然而眼光昏花，這位縣太爺究竟是在作揖，是在磕頭，也看不清楚昵。縣太爺一作揖不要緊，觀禮的老百姓，便是哄然一聲，表示著他們也受寵若驚了。

　　春華雖然讀了幾年書，但是她的思想，和這些老百姓的思想，並無二樣。她覺著做女子的人，果然要看重貞節兩個字。只看二婆婆今天這番景象，連縣太爺都要和她行禮，這面子就十分大了。她呆呆地想著，身不由主，被人一擠，就擠出了人群。她想再擠進去，已是不可能。於是就在空場子裡站著，回想著二婆婆穿紅裙大襖受禮的滋味。一個人實在應當學好，落個流芳百世。她想久了，非常地興奮，偶然一抬頭，卻看到李小秋在前面人群裡來往。若論機會，這是一個絕對的機會了，不過她這時想到的是女子應當三貞九烈，做個清白人，若像自己這樣和李小秋來往，那是下流女人偷人養漢的勾當，未免看賤了自己。從今以後要拿二婆婆作榜樣，決不再理小秋了。

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