北雁南飛第七回抱布而來觀場初上市　奪門竟去入阱又沖圍(2)

第七回抱布而來觀場初上市　奪門竟去入阱又沖圍(2)

　　這三湖鎮也有一個一定的賣布的地方，是在後街一個空場上。鄉下那些織布的女人，把布織好了，便是自己的私產，惟恐轉到了丈夫手上去了，賣了錢要作為家用。所以由她們織了，還由她們自己拿到街上來賣，縱然自己不能來，也要轉托那靠得住的人，帶到街上來。毛三嬸前兩年家境還好，用不著自己織布賣，到了現在，毛三叔好喝酒，好賭錢，又好交朋友，簡直沒有什麼零錢讓老婆去作私房錢。

　　毛三嬸看到同村子裡的小腳嫂子，以前也是很窮。後來她織了布帶到街上賣，總賣得上好價錢，因為她自己一個月也織不了一匹布，這樣掙錢的機會，未免太少。於是她就想起了一個變通辦法，在同村子裡別個人手上將布販買了來，她帶到街上去賣掉，只這樣一轉手之問，她也可以掙不少的錢。毛三嬸旁觀著有好幾個月了，覺得小腳嫂子每逢趕集，就跑上街去，賣了布，吃的用的，總買些回來，分明她販布是一個很好的生財之道，總可以掙些錢。會到她的時候，有意無意之間，也曾問過她，怎麼她的布，總可以多賣些錢呢？她說是賣給外路人。又問她，何以單有外路人來買她的布呢？她就笑著說，這話不能告訴人，告訴人，就會把這好生意搶去了。毛三嬸一想，這話也有道理，就不便追問。但是這外路人總不是到家裡來買布的，只要是在集上來買布，小腳嫂子碰得著，別人總也可以碰得著。機會總是人找出來的，小腳嫂子那種聰明，我也有，何不也去碰碰外路人看？

　　毛三嬸存了這種心，恰好第一天晚上，和春華談了許多話，征得毛三叔的同意，借了趕集賣布為名，來訪過了李小秋。這時，太陽也不過初吐一二丈高，時間還很早。毛三嬸心想，還有一天工夫，布總可以賣得了。不像別人，離家二三十里，要趕著回家，自己回家只四五里地，還急什麼？這樣想著，於是就慢慢的向後街走來。

　　這是一條大路，趕集的早上，自然人多，她也沒有計較其他。走過一條河岸，繞到萬壽宮後面，這是去後街的捷徑，自己正在心裡計劃著，假如賣得了錢的話，應當買些什麼東西回去。忽然後面有人叫道：「大嫂子，這布是賣的嗎？」

　　這是廟後平堤上，並無來往行人，突然有了這種聲音傳來，卻令人大吃一驚。回頭看時，是個二十來歲的小夥子，身穿棉袍，外罩淡藍竹布長衫，頭上戴著金線滾邊的黃氊帽，雪白的面皮。在毛三嬸的眼裡看來，這已是上上的人物了。但是看到他臉上帶上一種輕薄的淺笑，在這無人來往的所在，顯然不是好意。紅著臉，不敢答話，扭轉頭就只管地向前快走。

　　那人在後面跟著道：「你這布，帶到後街去是賣，在這裡說好了價錢，也是賣，難道我還會搶你的布不成？為什麼不睬我們呢？」

　　他這幾句話說得自是有理，不過毛三嬸總不敢當他是好意的，急急忙忙的下了這一段平堤，就走上大街去了。

　　這裡來往人不少，她才敢回轉頭來。看那人時，已不見了。這時她才想起，剛才那人說話，並不是本地口音，分明是個外路人。我的布，若是賣給他的話，一定可以多賣幾個錢，可惜自己膽子太小，把這機會錯過了。她心裡懊悔著走到了後街。這裡有一所龍王廟，大門廣闊，是有七八層石頭臺階的。在這石頭臺階上，一層層地坐著鄉村裡來的女人，有的挽著一筐子雞蛋，有的抱住兩三隻雞，有的挽著兩筐子炒蠶豆落花生，而賣布的女人，卻占了這群女人中的大多數。有的抱著兩個布卷，有的抱著一個布卷，有的還用籃子帶了針線，坐在石塊上打鞋底。

　　毛三嬸知道小腳嫂子，每逢集期，必定要來的，因之站在許多人面前，就不住的四周打量。說也奇怪，她今天卻偏偏不在內。她是沒有來呢，或是到別處去了，這都不知道，自己原來打算看她怎樣賣給外路人的這一個計劃，有些不能成功了。不過經過剛才一件事有些經驗了，外路人除了口音不對而外，他們還穿了那漂亮的衣服，有這兩層，不愁認不得外路人了。她如此想著，也就挑了石塊上一塊乾淨些的所在來坐下。

　　果然的，這個地方有買布的尋了來。來的有男人，也有女人，但是所穿的衣服，乾淨的都很少，更談不上漂亮兩個字。他們站在石臺階下，先向各人抱著的布，審視了一下，然後問說：「布怎樣賣？」

　　這時，賣布的女人，斷定他是要布，不是要花生或雞蛋的。於是這些人不容分說就圍上前去，同時像倒了鴨子籠一般，大家搶著說話，各人兩手捧了布，都向那人手上塞。這樣強迫的手腕，毛三嬸卻是鬧不慣，加之那買主出的價錢，也不滿毛三嬸的希望，一匹家織白布，照例四丈五尺，便是四十文一尺，也要賣大錢一千八百文，然而買主所出的價錢，總不過一千五六百文。毛三嬸心裡很奇怪。價錢這樣低，賣的人還搶著把布向人家手上塞，何以賣了布回去的人，都說是賺錢的呢？這事自然是有些不解，也無法問人，到了這個場合，看下去再說。當時，這生意也沒有成交的。

　　過了一會子，有兩個穿長衣服的人來，說話卻是外路上的口音。他們還不曾開口呢，女人之中，有個穿藍布褂子的，兩耳垂了兩隻龍頭鳳尾掛八寶的銀環子，梳了一個圓餅髻，中間紮了一大截紅繩根。她不過三十歲上下，在這一群女人中最是活潑。她不等那買布的開口，首先就道：「喂！你買我的吧。我認得你，你是木排上的。」

　　毛三嬸也聽到說過，駕木排的人，他們要把木料放到南京去賣，就可發大財。所以木排上的人，那就是有錢的人。心裡這樣的想著，不覺就向那兩個人看了一眼。其中的一個，眼光正也向毛三嬸看著，於是對照了一下，嚇得她立刻低了頭。那人笑道：「喂！大嫂子，你的布，漂亮，賣不賣？」

　　毛三嬸分明聽得他把話頓了幾頓說出來，賣不賣那三個字，很有公然調戲的意味，就不敢答言，只是低了頭，那個穿藍褂子的女人，站起來，將布送到他們面前，笑道：「上次你們是兩吊四百錢，還照那價錢賣給你就是了。」

　　那人道：「你認錯了人吧？我們排，今天才到，上次就買了你的布嗎？幸而是買布的，你可以錯認，若是……」

　　那婦人一手夾了布，一手在那人青布棉袍子背心上，輕輕地拍了一下，笑駡道：「短命鬼！你要討老娘的便宜。」

　　那人將一張南瓜臉，張開了扁嘴哈哈大笑。又一個人道：「真的打是疼，罵是愛，你這人真是賤骨頭，她打了你，你倒哈哈大笑。」

　　那人只斜了眼睛，向一群女人望著。那婦人將布塞在他脅下，讓他夾住，伸了手道：「布賣給你了，快給錢。」

　　那人道：「我又沒有說買你的布，為什麼要給錢？」

　　婦人道：「都是一樣的，你為什麼不買我的呢？」

　　又一個人笑道：「對了，都是一樣的，為什麼……」

　　那婦人搶上前一步，將那人手臂，連捶了兩下，笑駡道：「砍頭的。我是說布，你占我老娘的便宜。」

　　那人被打了，笑得更厲害。那婦人將布賣定給他們了，而且非要兩吊四百文不可！這兩個人也就答應給兩吊錢，另外請她到茶館門口，去吃兩碟點心，三個人這才笑著糾纏著去了。

　　毛三嬸這才明白了，賣布不光是靠賣出布去，就可以掙錢的，另外還要加上一段手腕。看剛才沒有認定人的主顧，大家就搶了上前。等到主顧認定了人，就是一個賣主前去說話，這裡面的原因，也大可想見。這樣的生意，自己如何做得來？只有帶了布回去，托別人來賣的為是。若是賣給小腳嫂子，准可以賣一吊八九百錢，比街上的市價還要高呢。這樣想著，她便有要回去的意思，隨後倒是來了三兩個規規矩矩買布的，但是價錢出得都不大。

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