巴山夜雨(199)_張恨水

一九九

　　李南泉笑道：「我太太老是埋怨我沒有去香港，我一肚子的抗戰偉論，只覺一部二十四史，無從說起，今天吳先生簡單明瞭地把這問題給我答覆了。感謝之至。」

　　李太太道：「你們這班書生，開口抗戰，閉口抗戰，我最是討厭。抗戰要上前線去，在山窩子裡，下雨閒聊天，天晴跑警報，這也是抗戰嗎？這是談談故鄉風月罷。故鄉風味，談得人悠然神往比吹大氣就受聽多了。」

　　這時，大路頭上，突然有人叫道：「喜怒哀樂，痛快之至！」

　　大家聽了這話，卻沒有看到人。只是昏暗中，有個不大亮的手電筒，偶然將光亮閃一下。

　　李南泉聽這是湖南朋友說話，而且聲音也相當熟，便向暗空中問道：「是哪一位朋友？」

　　那人道：「我知道問話的是李先生啦。我們在一處躲警報，曾爽談過。」

　　李南泉想起來了，是那位穿灰布短衣踏草鞋的少年，這人意志非常堅決，慷慨言談天下事。記得他是複姓公孫，可能是假的。不過也不知道第二個姓，便笑道：「我想起來了，是公孫白先生！請到家裡來坐罷，我們正在煮茗清談，趁著這巴山夜雨。」

　　那人哈哈大笑道：「清雅得很。不過我不能加入。你們的芳鄰奚太太，她不滿意我。尤其是貴保保長，他們由方公館出來，帶著一番驕氣淩人的樣子，讓我教訓了一頓。敵機轟炸得這樣厲害，在這村子裡的公教人員，還在大鬧其桃色新聞。說什麼幕燕處堂，簡直行屍走肉。李先生，再見罷，我也離開這地方了。」說著，那微弱的手電筒燈光，又晃了幾下，隱約地看到有個短衣人，順了人行路走去。

　　甄子明是個老於世故的人，聽到暗空中這番激昂的語詞，就沒敢說什麼。等著那一線微光，晃蕩著出了村子口了，便低聲問道：「這是什麼人，說話是氣憤得很。」

　　李南泉道：「青年人氣憤，現在還不是應有的現象嗎？這位仁兄倒是個有志之士。只是我不知道他是幹什麼的。」

　　吳春圃道：「這是一位青年，當然是學生了。」

　　李南泉道：「不一定是學生，反正很年輕吧。於今年輕人，都會有這正義感的。」

　　甄子明道：「他那意思說，從即日起，要離開這裡。這樣陰雨之夜，到處奔著，就為著辭行嗎？」

　　李南泉道：「在後方住得過於苦悶的人，都想到前方去。這位仁兄，又是湖南人，大概回湖南了。」

　　吳春圃道：「這真讓我們大動歸心。你看這小夥子說是要離開重慶，那是多麼興奮。」

　　李太太在屋子裡叫起來道：「大家停止一下談話。聞聞看，哪裡來的這一股子濃濁的煙味？誰家燒了什麼東西？」

　　吳春圃跳了起來，四處觀看，忙著叫道：「我也聞到了，准是蚊煙燒著什麼了。」

　　於是大家一面將鼻孔去作急促呼吸，一面分頭去找焰火。陰雨的天，只有李家廚房裡，還有些烘燒開水的炭火，並沒有燃燒著什麼。甄太太在這屋角上巡邏，她猛看到屋簷的白粉夾壁，並沒有燈燭照著，卻有一抹橘紅色的光亮。就指了牆上問道：「大家來看，這牆上，怎麼會無燈自亮？」

　　甄先生還開著玩笑，他道：「果有此事，那是活鬼出現了。」

　　他說著話，走過來向牆壁上一看，果然是一片紅光，而且這光亮閃動不定，還是活的。他道：「那是反光，不是還有隔壁鄰居屋脊的影子嗎？讓我……」說著話，回過頭去，即刻叫道：「不好，村子北頭失了火了。這樣陰雨天，怎麼會失火呢？」

　　隨了這話，大家都向走廊外伸出頭去看。只見村子北頭，一股烈焰騰空而起。上面是黑煙，下面是火光，飛出了人家的屋頂。

　　失火的所在，是村子頂北頭。以距離論，大概在一華里上下。這時，飄了一天的雨還在下著。雖然全村茅屋，是容易著火的，但有了這兩個條件，大家還相當安心，都從容地走到雨地裡來看。那邊的火勢，並不因為陰雨天而萎縮，極濃的煙頭子，作出種種的怪狀，向天空裡直奔。濃煙的下面，火光吐著幾丈高的大舌頭，像長蛇戲舌似的，四周亂吐。在火光上面，火星子像元宵夜放的花炮，一叢叢噴射。隨了這火焰的奔騰，是許多人的叫囂聲，情形十分緊張。

　　李南泉道：「吳先生，我們應當去看看吧？風勢是向北吹的，家中大概無事。這些人家裡面，很有幾位朋友，我們不能隔岸觀火。」

　　吳春圃道：「對的，我們應當去看看。說一聲守望相助，我們也不能不去。」說著，兩人拔步就走。這時，大路上有一陣腳步聲，正有兩個人自發火的地方跑過來。吳春圃道：「是哪家失火，火勢不大嗎？」

　　那人道：「是劉副官家裡失火。火來得很凶，有好幾個火頭，恐怕是來不及救了。」

　　李南泉道：「我們應當去看看。」

　　這過路的人，已經跑遠了，但他還低聲道：「不必去看，人家不在乎。跑一趟昆明，做一次投機生意，方完長還不會賞他幾個錢，重蓋一所房子嗎？」

　　吳春圃道：「嘿，誰這樣說話？」

　　那個人越走越遠，並沒有答覆，卻是一陣陣哈哈大笑。吳春圃道：「李兄，這才叫人言可畏呀！怎麼回事？」

　　李南泉道：「這把火燒得有點奇怪呀。我們趕快去看看吧！火要燒得大一點，這麼個茅屋村莊，也是很可慮的事吧？」

　　兩個人說著話，順著石板路，就向村子北頭跑了去。這雖然是陰雨的黑夜，可是那茅草屋頂上發生的烈焰，照得滿穀通紅。兩人順著石板路走，卻是看得十分清楚，到了那村子口上看時，果然是劉副官的那幢瓦房著了火，在門窗裡和屋頂上，正向四處吐著火舌頭。在劉公館左右，是兩家整齊的草屋子，火並沒有燒到，卻是經人先拆倒了兩間屋，草頂和竹片夾壁，倒了滿地。因而這火勢只燒劉副官這一家，還沒有向兩邊蔓延了去。這火光自比燃了百十個火把還要通明，照見劉副官和他家幾口人，全都在濕草地上站著。

　　大樹底下，亂堆了幾件箱子、籃子之類。左右鄰居也是這樣，都把東西在前後樹蔭下放著。大家都是一副發呆的情形，仰了臉，向火燒的房子望著，劉副官倒是很安定地站著，兩手叉了腰，口裡銜了一支紙煙，斜站了身子，向那屋頂上的烈焰看了去。他那口裡，還不時地向外噴著煙，雖然他左右前後，都站著家裡人，嘀嘀咕咕地埋怨著，可是他就像沒有聽到一樣，還是繼續地抽著煙，向前看了去。

　　李南泉倒是忍不住了，跑到他面前，點了點頭道：「劉先生，你這是大不幸呀，搶出一點東西來了嗎？」

　　劉副官竟不帶什麼淒慘的樣子，冷笑了一聲道：「算不了什麼，不過是全光罷。」

　　李南泉沒想到他是這樣的大方，便道：「這是想不到的事。這陰雨天，怎麼會失火呢？」

　　劉副官毫不猶豫地，將頭一歪道：「沒問題，這是人家放的火。」

　　吳春圃聽了這話，心裡倒是一動，問道：「不會吧？劉先生何以見得？」

　　他道：「在我後面這幾問房子，堆些柴草，向來是沒有人到的。尤其是這樣的陰雨天，經過一大截濕地，更沒有人到後面去。沒有人去，也就沒有了火種。可是剛才起火的時候，我到後面去看，是兩間屋子同時起火。那還罷了，我這前面屋簷下，堆了幾百斤柴棍，原是曬過了一個時期，就要搬到後面去的。不想我到後面去救火，前面這些柴棍子也著了火。所以燒得非常猛烈，讓我措手不及。什麼東西，都沒有搶救出來。這是火燒連營的手法，前後營，左右營，一齊動手，我幾乎成了個白帝城的劉先主。」說著，他慘笑了一下。

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