巴山夜雨(171)_張恨水

一七一

　　吳春圃笑道：「這是奚太太運氣不好。你燒香的時候，口裡念念有詞，是供奉馬王爺。假如那個時候，是財神爺經過這裡，他一發脾氣，至多由半天雲裡摔下兩個元寶來，那還怕什麼的。」

　　甄子明笑道：「假如財神發怒，是拿元寶砸人的話，區區膽大妄為，就願意常引著財神爺生氣。」

　　於是引著在場的人全哈哈大笑。只有那位周嫂，卻是撅了她的兩片老嘴唇皮，手裡提著那只死雄雞，呆呆地站在走廊盡頭，向大家望著。奚太太道：「你發呆幹什麼？那只雞死了，算我買下就是了。值多少錢，我給多少錢，那還不行嗎？」

　　周嫂把那只死雞提著舉了一舉道：「這是劉家裡的報曉雞公，別個不賣哩咯。」

　　奚太太道：「那什麼意思，還要訛我一筆不成嗎？」

　　周嫂道：「不要說那個話。別個借了雞公你敬神，那是好意嘛！別個又不是雞販子，他訛我們作啥子？」

　　奚太太道：「雞已經死了，我除了折錢，還有什麼法子？他們若是肯等兩天，我就去買只雄雞賠他們罷。」

　　周嫂道：「那是當然，不過大小要一樣，毛也要一樣。」

　　奚太太道：「我手上沒有金元寶。假如我有金元寶，我一定拿出來，向你亂賞一陣。別的東西，還可以找同樣的來賠償，這活的東西，總有大小顏色不同之處，那怎能夠找同樣的東西來賠呢？這種不講理的人，只有拿金元寶砸他。」

　　李南泉笑道：「好闊氣的手氣，砸人是要用金元寶的。」

　　吳春圃笑道：「這個作風，恐怕美國的鋼鐵大王、煤油大王，都有難色吧？何必金元寶砸人，就是拿銅子砸人，也就很夠出一陣子氣的。」

　　周嫂聽他們這樣說笑著。甄子明笑道：「周嫂，你有點不明白吧？打人，那總是讓人家生氣的，若是拿錢砸人，人家還會生氣嗎？可以白打一陣。」

　　周嫂道：「現在還哪裡去找洋錢銅元，你拿票子砸我，也要得！」

　　李南泉操著川語道：「你好歪喲！票子每元一張，十元一張，打了人不痛，又值錢，朗個要不得？」

　　這樣說著，大家都笑了，奚太太也是扛了肩膀格格地笑個不了。三位先生看到火已熄了，自行走去。奚太太也就向自己屋子裡走著。周嫂提了那只死雞，跟到屋子裡向她問道：「太太，你倒是說一句話，賠不賠別個嘛！」

　　奚太太對著那只花雞，出了一個神，看看外面屋子無人，這就低聲向她笑道：「你說，我肯無緣無故，受這番損失，殺一隻雞吃？我應當借了這機會，請一次客。」

　　周嫂自從這雄雞死後，她就撅著兩片嘴唇，頭發散了兩仔，披到佈滿了皺紋的臉腮上。聽了奚太太這話，突然高興起來，就伸手把臉上的散發摸著向耳朵上放著，近前兩步，笑道：「要得！那些太太們，天天打牌，一抽頭錢，就好幾十塊。我們家裡請她們來打一場牌，說是殺雞給她們吃，她們一定會多打幾個頭錢。太太請了客，我也落幾個零錢用。硬是要得！」

　　奚太太看了她這樣子，就禁不住要笑。因道：「這樣的事，你比我聰明得多。我只提到一半，你就曉得全域。打牌的話，你先別提。可以到石太太那裡去看看。據說，今天是她的生日。她若說請我去吃飯，你就說我明天請她吃早飯。為她補祝生日。」

　　周嫂道：「吃早飯，朗個來得及？」

　　奚太太道：「我們這雞，今天下午就得燉熟了。晚上天氣涼快。我們把燉雞的瓦缽，用涼水冰著，或者還可以留到明天早上。若請她們吃午飯，一定要等到明日兩三點鐘，天氣一熱，頂好一隻大雞，那就餿了。」

　　周嫂道：「就是請人家吃一隻死雞公唆？」

　　奚太太道：「廢話。什麼東西可以活的吃？不都是殺了吃嗎？什麼叫死雞呢？家裡還有臘肉臘魚，再煎上三個雞蛋，你看這菜還不能請客嗎？」

　　周嫂道：「說起了煙肉，我倒想起了一件事。太太把煙肉和鹹魚祭菩薩的時候，落到溝裡去了，我撿起來，放到灶房裡桌子上，預備拿水洗洗。大家搶著救火，我就……」

　　奚太太兩手一拍道：「糟了。廚房門敞開的，野狗和貓都可以進去。快！」

　　她說著，就向廚房裡跑了去。總算她有先見之明：一隻大花貓，兩爪按住了那鹹魚，伸著脖子「吱咯吱咯」在啃嚼著。她大叫一聲。大花貓銜著魚一溜煙地奪門而出。奚太太喊道：「救命囉，救命囉！」

　　這幾聲「救人」，當然把鄰居們都驚動了。大家都以為是那山溝裡的長草，死灰復燃。於是大家全跑了出來。可是並不看到什麼，都發了怔。但奚太太卻光了兩隻赤腳，追到屋角上，撿著石頭，向山溝裡亂砸。幸而山溝裡有幾個打豬草的孩子，遠遠地和那搶魚的野貓相遇，大家齊聲叫喊，把那貓嚇著了，便放下嘴裡銜的魚，打豬草的孩子撿起來，周嫂正趕上，搖著手道：「我們太太還要請人吃壽酒，你不能拿去咯。」

　　一個滿臉鼻涕的小孩子，手裡拿了條鹹魚，跑了過來。站在溝底，將魚向上一拋，打得幹皮「撲通」一聲響。他道：「好稀奇喲！哪個要你這家私。比樹皮還要硬！」

　　周嫂彎腰撿起來，舉著向奚太太笑道：「不要緊！還可以作大半碗菜。」

　　奚太太道：「拿到廚房去放著罷，總不能再讓貓拖去了。」

　　周嫂拿了這半條鹹魚，慢條斯理地走向廚房，她又大聲叫道：「朗個搞的？煙肉又讓野狗刁起走了，有兩三斤咯。」

　　奚太太「哇」地怪叫一聲，向廚房裡跑去。果然，一條黃毛狗，口裡銜著一刀臘肉，半截拖在地下，順了這裡的走廊，向大路上跑去。奚太太看到李南泉站在他們家走廊上，就抱了拳頭，亂拱著手道：「李先生，快快！幫個忙，把那狗攔住。」

　　李南泉見她面無人色，這倒也不可袖手旁觀，只好一面吆喝著那狗，一面向前伸了兩手，作個攔阻之勢，狗是鄰居家裡的，不免常來打點野食。它也不願決絕，見追趕得急，也就把肉放在路頭石板上，夾了尾子跑去。

　　李南泉人情作到底，跑到大路上，將那塊煙肉撿了起來。四川的煙肉，照例是掛在土灶的牆壁上，讓灶口裡的柴煙，不分日夜地熏著。那肉的外表，全塗抹上一片黑漆。而且那肉塊上的油，陸續向外浸冒。這時落在地上，又塗抹上一層輕灰，乃是黑的上面，又抹上了一層赭黃色的灰塵。看這樣子，簡直無從下手。不過這肉塊的頭上，還有一根黑繩子。他就將一個手指，勾住了那繩子，遠遠地伸了出去，免得挨住了身子。

　　奚太太看了這塊肉已經由狗口奪下來了，趕快就跑上前去，像捧太子登基似的，兩手摟抱著，拿回家去。那周嫂看到太太親自忙著，就跑攏來接力，伸手要將肉塊接著。就在這時，她那鼻子裡，忙著黃鼻涕直流，將手背在鼻子下一摔，又將右手作個猴拳式，捏著鼻子尖，「呼叱」一聲，將鼻涕擠出，然後向地上一摔。那鼻涕在空中旋轉著打了個圈子，不歪不斜，正好落在那塊煙肉中間。奚太太頓著腳，重重「唉」了一聲。

　　周嫂笑著將頭一扭道：「該歪喲！比飛機丟炸彈還要准，就落在煙肉上。不生關係嘛，總是要拿水洗的。」

　　奚太太道：「那是當然，難道我煮臘肉，把鼻涕煮給人吃嗎？」

　　周嫂笑道：「悄悄兒的。不要吼。吼出來了，讓別個曉得了，那是不好意思的。」說著，把那塊煙肉奪了就走。邊走邊笑，蒼白的頭髮亂扭。

　　李南泉在走廊上看到，心裡也就暗自計算，她們主僕二人，簡直有點當面欺人。這裡大叫大鬧雞是踢死的，鹹肉鹹魚，是貓口裡狗口裡奪下來的。而鹹肉上還有老媽子的鼻涕。她們卻是要把這個來請客。無論所請的客是誰，這種佳餚的來源，一定會傳說到客人耳朵裡去的。這豈不讓客人聽了噁心？自然，她所請的若是生客，自也不必理會。若請的是太太群，就有自己的太太在內，這樣的酒席，一定不能讓她去赴會。心裡這樣想著，當時帶了微笑回家。

　　在夏末秋初的時候，當日的重慶有個口號，叫著「轟炸季」。而沒有大月亮的時候，自上午十時起，到下午三時止。也就正是敵機來襲的時候，所以遇到天晴，這幾小時以內，正是大家提心吊膽的時候。要忘記這個時候的危險，只有太太們打牌，先生們看書。李家夫妻，也就是這樣做的。

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