巴山夜雨(149)_張恨水

一四九

　　李南泉笑道：「若是太太每次和先生起交涉，就能得著勝利，社會上哪有這樣多桃色新聞呢？反過來說，這些桃色新聞，正是那些聰明過分的太太造成的。宇宙裡的事物，有一定的道理，壓迫愈甚，反抗力愈大。」

　　他說著話，已走近了家門口。李太太提著個白手絹包正向外走。這手絹包角縫裡，正露著幾張小鈔票的紙角在外。吳春圃問道：「上街買東西去？現在這一元一張的鈔票，簡直臭了。隨便買一樣東西，要拿出一大疊子來。拿多了，連賣小菜的都不願意要。角票是更不必提。鋪子裡進三五角錢，連小夥計、小徒弟都有那股勇氣，乾脆讓了。」

　　李太太還是走著路，笑道：「小票子我們有地方花，這全是。」說著，將手絹包舉起晃了兩晃，笑道：「麻將桌上，什麼票子都能花。」

　　李南泉站在一邊讓著路，望了她笑道：「又是哪裡八圈之約？你不用這樣忙，等我回到家你再走好不好？新舊官上任下任，也有個交待時間。」

　　李太太道：「你不是說了嗎？宇宙間壓力越甚，抵抗力也就越大。你老干涉我，我偏要賭，我明天就死在麻將牌桌上，你解恨，我也免了受干涉。」

　　她雖是帶了笑說著的，將頭點了兩個，表示她說得有力，逕自走了。

　　吳、李四目相看，微微一笑。

　　李南泉微微歎了口氣，自走回家去。剛落座不到一會子，袁家大小姐就來了，她笑道：「李先生，你今天晚上不出去嗎？」

　　李南泉聽她這一問，就知道有事，便道：「我打算進城一次。不是那位張先生和你父親定下的房約，還沒有付款嗎？我也順便到城裡去催催，你父親有事找我嗎？」

　　袁小姐道：「我那乾爹，今天晚上回請我們吃飯。也請李先生。」

　　李南泉道：「好，我假如不進城去，一定到。」

　　那女孩子多少受了父母一點薰陶，聽說李先生是為了催房錢要進城，這是對家庭有利的事，滿意而去，又向隔壁吳家請客去了。當天，嚇得李南泉晚飯也不敢在家裡吃，溜到朋友家裡談天去。次日大早起來，還是躲開。事有湊巧。當他半上午回家的時候，張玉峰就專人送了三百元鈔票來，請轉交袁先生作為房租定款。

　　李南泉也不願把這現款久留在手上，立刻就送到袁家去。因為彼此是望街對宇的鄰居，常常是因為偶然相遇，就隨便到哪家坐下談天，就沒有怎樣予以顧忌，徑直就走向袁家樓下那間待客的房子。這時，袁先生坐在方桌面前一把椅子上。桌子上擺了許多疊鈔票。袁先生再把那鈔票分出類來，紅色的歸到紅色，綠色的歸到綠色，同時，大小也讓它各自分類。袁太太伏在桌子沿上，臉上笑嘻嘻的，望了先生做這種工作。

　　李南泉猛撞進來，這倒是很是尷尬，只好是站住了腳笑道：「袁先生和我一樣，有這愛整齊的毛病。就是亂鈔票，也要把它劃一了去花。我也是送錢來的，要給你增加一分困難了。」

　　在這個時候，朋友沖來了，袁先生實在是不高興，但客人既然進來了，也就不好拒絕人家，只是紅著臉，苦笑了一笑。他還不曾開口說話呢，而李南泉已經說了是送錢來的。這個「錢」字，是很動人的，這就立刻把苦笑收起，將歡笑送出來。這苦笑與歡笑，在袁先生臉上，是很容易分別的。凡是苦笑，他那雷公臉上的皺紋，一定是會閃動著成半弧形。若是歡笑，他那眼角上的魚尾紋，一定像畫的太陽光芒似的，很活躍地在眼邊閃動。現在袁先生的臉，就是把雷公臉上的皺紋收起，而把眼角的魚尾紋射出。

　　李先生知道這已不會觸犯他的忌諱了，也就沒有走開，立時在衣袋裡掏出一大遝鈔票，兩手捧著，向袁四維笑道：「我太窮，不願把錢久留在手上，所以張先生把錢送來了我立刻就轉送到府上來。」說時，把那鈔票雙手送到桌沿上放著。

　　他放得是很匆忙，那疊鈔票，不但是齊了桌沿，而且有一部分鈔票角，已經伸出桌沿外面來。袁先生這時看了這鈔票，好像是個水晶球，這東西落到地上，豈不會砸了個粉碎。於是作了個餓虎攫羊的姿勢，立刻把這疊鈔票抓著，移到桌子中間去，然後才騰出兩隻手來，向李南泉連連地打了幾個拱，笑道：「多謝多謝！」

　　李南泉笑道：「這是你應得的錢。謝我做什麼？」

　　袁四維道：「這錢雖是張先生的，可是煩勞了李先生送來的。錢的事情在其次，老兄這番合作的精神，那是讓人刻骨難忘的呀。」說著，右手伸出二指，在半空中連連地畫著圈子。

　　袁太太看到李南泉進來，也是慌了手腳，眼望著桌上這些鈔票全讓人看到，真是怪不方便的。現在看到他也是送了一遝鈔票子放到桌上來的，真是錦上添花。便端了一張凳子過來，伸了雪白的肉巴掌在凳面子上摸著灰，口裡連連地道：「請坐請坐。」

　　李南泉道：「不坐了，錢交過了手，我就減輕責任了。不過請袁先生點點數目。」

　　袁四維道：「那用不著，李先生我相信得過，張先生我也相信得過。不要看到桌上擺下了這多錢，我也像李先生一樣，只是過手而已。今天下午，我就得交給瓦木匠去。」

　　李南泉見他不肯當面點清錢數，對了這滿桌子鈔票，人家是窘得很，點個頭就告辭。他對這事，未免很發生感慨，人就是為這類東西，什麼笑話都可以作出來。深谷窮居，倒是少了笑話，可是生活的壓迫，天天過著發愁的日子。發愁是自己難受，出笑話是讓別人好笑，這兩者之間的取捨，聰明人不會不知道，那末，袁先生是對的了。

　　他在這感慨中，未免呆坐在山窗下發呆。過了一會，覺得兩隻腿，同時痛癢交集，抬起腿來看，膝蓋以下，兩腿各突起了幾十個小泡。四川鄉間，有一種小飛蟲，比螞蟻還要小過一半，叫著墨蚊，平常不留心，肉眼看不到，咬起人來，比蚊子厲害十倍。這個時候，女人為了摩登，夏天是決不穿襪子的。男子也一樣，在家裡盡可能不穿襪子。倒不是摩登，拿薪水過日子的人，實在是買不起襪子。四川天氣熱，中秋還像三伏天，落得舒服而又省了這筆襪子錢。唯一的缺點，就是怕這類蟲子來襲。公教人員是坐的時候多，因之它們又專門嗜好公教人員的腿。

　　這蟲子叮咬以後，還是無藥可治，只得找點熱水洗擦，可以稍微止癢而已。李先生被咬以後，也是這樣辦理的。他這就不敢在屋子裡呆坐了，在走廊上背了兩手，來回地走著。他家傭人王嫂悄悄地走到他身邊，臉上帶了幾分笑容，輕輕地道：「先生，我們家的米沒有了。」

　　李南泉道：「夠今天晚上吃的嗎？」

　　王嫂道：「今天消夜夠吃的。明天上午就不行了。」

　　李南泉皺了眉道：「米需用得這樣的急，太太在事先倒不告訴我一聲。」

　　王嫂道：「太太根本沒有看米缸，朗個曉得？」

　　李南泉道：「你也不告訴她。」

　　王嫂笑道：「不告訴她，是要先生拿錢買米，告訴她，還是要先生拿錢買米。」

　　李南泉道：「話雖說如此，她知道了家中無米，也許今天不去打牌了。」

　　王嫂笑道：「打牌的人嘛，也輸不到一斗米。」

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