巴山夜雨(13)_張恨水

一三

　　楊先生看了這潑灑的米，除了中間一堆，四處的零碎米粒，在人行路的石板上，占了很大的面積。若是要掃得一粒不留，那就不知道要掃起好多灰土來。這就把掃帚放下，兩手合著掌，將小米堆上的米粒捧起，向籃子裡放去。恰是這路面上有塊尖嘴石頭，當他兩手平放了向米堆上捧著米的時候，那石尖在他背上重重劃了一下，劃出一道很深的血痕。

　　李先生道：「出血了，我去找塊布來，給你包上罷！」

　　楊先生道：「沒關係，流點汗，再流點血，這平價米吃得才夠味。」說著，他在衣袋裡掏出一條成了灰色的布手絹，將手背立刻包紮起來。站起後扶著扁擔，向吳先生道：「不到半升米，犧牲了罷！不過我們的血汗，雖不值錢，農人的血汗是值錢的。一粒米由栽秧到剝糠殼，經過多少手續。你家不是養有雞嗎？你可以吩咐你少爺，把家裡雞捉兩隻來這裡吃米。不然這山路上的人來往地踩著，也作孽得很。」

　　吳春圃道：「你這話有理之至。就是那麼辦。」

　　李南泉笑道：「那我還要建議一下。既然這糧食是給雞吃的，就不怕會掃起了沙土，你兩位可以抬米走。我來斯文掃地一下，把這米掃起。用簸箕送到吳先生家裡去。這點愛惜物資的工作，我們來共同負擔。」

　　吳先生笑道：「那麼，我家的雞，未免不勞而獲了。」

　　李南泉笑道：「它有報酬的。將來下了雞蛋，你送我兩個，這斯文掃地的工作，就沒有白費了。」

　　於是三位先生哈哈一笑，分途工作。李南泉在家裡找了簸箕來，把米掃到那裡面去。正是巧得很，就在這個當兒，城裡來了四位嘉賓。兩男兩女，男的是穿了西服，女的是穿了白花綢長衫，赤腳蹬著漏花幫子高跟皮鞋，她們自然是燙了發，而且是一臉的胭脂粉。兩位男士，各撐著一柄花紙傘，給女賓擋了陽光。李南泉並沒有理會，拖著身上的舊藍布長衫，繼續在掃地。其中一位女賓，「咦」了一聲道：「那不就是李先生？」

　　李先生回頭看時，手提了掃帚站起來，點著頭笑道：「原來是金錢兩位經理！這位是金夫人，這位是……？」

　　他說著，望了後面一位穿白底紅花綢長衫的女人，再點了個頭。後面那位穿法蘭絨西服的漢子笑道：「這位是米小姐，慕名而來。」

　　李先生道：「不敢當，金錢二位，要到茅舍裡坐坐嗎？」

　　那位金經理，是黃黑的面孔，長長的臉，高著鼻子，那長長的頸脖子，在襯衫領上露出肉來，也是黑的，和他那白嗶嘰西服，正是相映成趣。在他的西服的小口袋裡，露出了一串金表練，黃澄澄的，在他身上添了一分富貴氣，也就添了一分俗氣。他笑道：「老錢，我們不該同來。我們湊在一處，恰好是金錢二字，樂得李先生開我們的玩笑。」

　　錢經理笑道：「那也好，金錢送到李先生家裡去，給李先生添點彩頭。」

　　李先生將掃帚向隔溝的草屋一指，笑道：「那就請罷！」說畢，他依然把地下那些碎米，掃到簸箕裡去。兩手捧著掃帚簸箕，在前引路。那米小姐和金太太對於慕名來訪的李先生，竟是一位自己掃米的人，不但失望，還覺有點奇怪，彼此對看了一下。李先生倒沒有加以理會，先將米送到吳家去，然後引了四位嘉賓進屋。李太太將孩子交給王嫂帶走了。自己也是在收拾飯後的屋子，舀了一木盆水，揩抹桌凳。看到兩位西裝客，引兩位摩登女人進來，透著有點尷尬，便點著頭笑道：「請坐請坐，我們是難民區，不要見笑。」

　　女人是最愛估量女人的。這兩位女賓對女主人也看了一看。見她苗條的個子，穿件舊淺藍布長衫，還是沒有一點皺紋；臉上雖沒有抹上脂粉，眉清目秀，還不帶鄉上黃臉婆的樣子。和這位拿掃帚的男主人顯然不是一個姿態。將首先不良的印象，就略微改善了一點。那位金經理夫人，說口上海普通話，倒是善於言辭的，點著頭道：「我們是慕名而來，來得太冒昧了。」

　　李南泉對於他所說，根本不能相信。他心裡猜著兩件事：第一，他們想在此地找間房子避暑帶躲警報。第二，他們在買賣上，有什麼要利用之處，自己又是最怕這類國難富商的，也就只得含糊著接受這客氣的言辭。分別讓著來賓在竹椅舊木凳上坐下，先笑道：「對不起，我不敢給客人敬紙煙。因為我的紙煙，讓我慚愧得拿不出來。」

　　金先生笑著說聲「我有我有」，就在西服懷裡，把鑲金扁平紙煙盒子取出。他將手一按小彈簧，盒子蓋兒自開，托著送到主人面前，笑道：「來一支，這是香港貨，最近運進來的，還很新鮮。」

　　主人接過煙，錢先生就在身上掏出了打火機，來給點煙。主人答道：「當然這也是香港來的了。我很羡慕你們全身都是香港貨。」

　　錢先生道：「像李先生這樣的文人，又不當公務員，最好就住在香港，何必到重慶來吃苦。而且是成天躲警報，太犯不上。」

　　李南泉點著頭笑道：「你這話是對的，不過這也各有各的看法。大家看著香港是甜，重慶是苦；也許有人認為重慶是甜，香港是苦；就算重慶苦罷！這苦就有人願意吃。比如苦瓜這樣菜，也有人專愛吃的，就是這檔子道理。」

　　李太太聽他說到這裡，恐怕話說下去，更為嚴重，這是人家專誠拜訪的人所受不了的。便插嘴笑道：「其實我們也是願意去香港的，可是大小一家人，怎麼走得了？老早是錯過了這個機會，現在也就不能談了。你們府上住在哪裡？金太太，有好的防空洞嗎？」

　　她故意把話閃開。金太太道：「我們住在那岸，家裡倒是有個洞子，不過城裡受炸的時候，響聲還是很大。這些時候，空襲只管加多，我們也有意搬到這裡來住個夏天，恐怕房子不好找吧！」

　　李南泉道：「的確是不好找。一到轟炸季，這山窩子裡的草棚子就吃香了。不過，能多花幾個錢，總有辦法。大不了自蓋上一間，當經理的人，有什麼要緊？金兄，我一見你，就知道你必為此事而來。」

　　金經理口角裡銜著紙煙，搖了兩搖頭，笑道：「你沒有猜著。至多你也只猜著了一半。」說著，將下巴頦向錢經理一仰，接著道：「他二位喜期到了，有點事求求你。」

　　那錢經理是張柿子臉，胖得兩隻小眼睛要合起縫來。聽了這話，兩片肉泡臉上，笑著向上一擁，看這表情裡面，很是有幾分得意。

　　李南泉笑道：「原來如此，那我叨擾一杯喜酒了。有什麼要兄弟效勞的嗎？」

　　金經理道：「為了避免警報的麻煩，他們決計把禮堂放在鄉下。錢先生、米小姐都是愛文藝的人。打算請你給他們寫點東西放在禮堂上，而且還要托李先生轉求文藝界朋友，或者是畫，或者是字，各賜一樣，越多越好。除了下喜帖，恭請喝一杯喜酒，一律奉送報酬；報酬多少，請李先生代為酌定。我們的意思，無非是要弄得雅致一點。」

　　李南泉笑道：「這倒是很別致的。不過……」

　　那錢經理不等他說完這個轉語，立刻抱了兩隻拳頭，拱了幾下手，笑道：「這件事，無論如何，是要李先生幫忙的。」

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