傲霜花第三十章苦惱的追逐

第三十章苦惱的追逐(1)

　　洪安東先生這一堂課，雖是不曾在課本上向學生講一個字，可是他所得的反映之佳，卻是近三年來所未有。他走下講臺，學生圍了他說話，走出課室，學生還圍了他講話。他看了這些戀戀不捨的高足，也說不出什麼話來，只有向了大家笑著道：「我今天又不走，大家有什麼話，下了課到我家裏去談罷。」

　　他說時，趁了學生偶然的疏忽，閃開了個空當，就走那裏沖出重圍，落荒而走。洪先生雖是去了，學生們還是站在空地裏紛紛的議論著。這個消息，也就很快地傳遍了全校。在全校最注意這事的，只有兩個人，一個是洪安東的好友唐子安，一個就是華傲霜小姐。她覺得像洪先生這種人，除了學問不談，就是他教書的經驗，也有十年以上的歷史。他毅然決然把這個職位都犧牲了，那決非偶然。自然，他女兒病了，他賣書給女兒治病，那是一個最大的刺激。不過這件事，已過去很久了，他不在那個日子辭職，卻到現時來改行，顯著他也有了極大的忍耐。忍耐了一個時期，到了現時，實在忍不住了，所以終於改行了。這個忍不住，一定有點緣故，值得研究研究。她這樣想著，在得著消息的次日，就托便人和洪安東帶了個口信，去約他當日下午三點鐘，在街上小茶館裏會談。

　　這個小茶館，原是他們師生唯一的消遣之所。到這裏來，雖是泡上一碗沱茶，枯坐一兩小時的硬木板凳，但這並沒有關係。在這裏除忘記了柴米油鹽帳目之外，還可以把講義上的一切字句，也都丟在九霄雲外，總算心靈上得著充分的輕鬆。遇到了相識的朋友，可以像演說一樣的痛痛快快談上一陣，或罵上一陣。這年月最難得就是發洩苦悶，小茶館裏既可以發洩苦悶，那一分娛樂是不下於吃酒或看電影的。有這些原故，先生們倒不因為窮而犧牲這點樂趣。華傲霜因為嫌小茶館裏人雜，茶碗又是大家輪流的喝來喝去，就少於上茶館。最近為了生活的奮鬥，自己改掉了許多舊習慣，對於坐小茶館，也就感到興趣了。所以帶了個口信給洪先生，倒不問他是否履約，到了時候，自己就先到茶館子來了。

　　這裏自不免有熟人在座，她分別各處點了個頭，獨在屋子角上找一副座頭坐了。麼師泡了茶來，扶著碗蓋子，對門外來往行人閑望著，感到有點無聊。賣椒鹽花生的小販經過，就要了二兩花生，慢慢的剝著。那門口有副座頭，也坐了一位單獨的茶客，乃是柳北江教授。他是個典型的中國舊文人，穿了件毛藍布大袖長袍，養了一把半白的長髮，一把披在腦後。瘦削的臉子，嘴上略微有一撮小鬍鬚。他正斜靠了壁子上的一根柱頭，架腳坐在長凳上，口裏銜了一根竹子旱煙袋，煙斗裏插了半截土雪茄，要吸不吸的，不見冒煙。他偶然回頭看到了華傲霜，還是一個人剝花生，笑著點點頭道：「華先生，今天怎麼有閑來坐茶館？」

　　她手捏了顆花生，又將手對一堆花生點著，笑道：「柳先生，來剝幾個花生，坐到一處談談。」

　　柳先生不怎麼謙遜，一手端了那杯茶，一手捏了旱煙袋，走將過來，在對面椅子上坐下來。笑道：「我很少見華先生坐茶館。」

　　她笑道：「一個女先生來坐茶館，那是引人注意的事，而且坐茶館唯一的消遣還是聊天，可是我就不長於此道。」

　　柳先生放下了旱煙袋，也取了兩顆花生剝著，笑道：「那麼，你今天到這裏來還不是偶然？」

　　她道：「我聽說洪安東先生要離開學校了，我想和他談談，到底為什麼這樣急於求去呢？」

　　柳北江將一粒花生米向嘴裏一拋，連連搖了兩搖頭道：「還不能算是急吧？我知道，他作最大的忍耐，也就有兩個月了。」

　　華傲霜笑道：「說到忍耐，誰不在忍耐著。就是昨天上午，我見到他時說是教的最後一課，以前沒有聽到他有什麼表示。這好像是突然發出的最大決心。這一個轉變，我疑心著或有什麼新的刺激。」

　　柳北江連剝著兩粒花生吃了，臉上帶了微笑。她問道：「有什麼新的刺激嗎？」

　　他道：「這就由於華先生少來坐茶館的關係，假使你常到這裏來，你在閒談中也可以得到一些原因了。」

　　華傲霜道：「是些什麼原因呢？」

　　柳北江道：「那自然不是三言兩語可以說完的。原因也很多，一時也說不清。」

　　華傲霜道：「當然，不止一個原因，柳先生可以告訴我一兩個最大的原因嗎？」

　　他不剝花生了，在身上摸出一盒上等火柴，把它擦燃了，他將火柴插在土雪茄頭上，然後把煙杆嘴子送到嘴裏去吸，這樣他就把那半支雪茄吸著了。她笑道：「原來吸長旱煙袋，還有這樣一點技巧。」

　　柳北江噴出一口煙來，笑道：「一切是窮出來的辦法。你不見洪先生賣掉他所有的書，替他小姐割盲腸，若是在戰前，誰也不會想像到這件事的。」

　　華傲霜笑道：「請談入本題罷。他為什麼不能再忍耐一下呢？」

　　柳先生又噴了一口煙，然後歎口氣道：「其實，這些原因都是一樣的，不過洪先生家累太重，他熬不過我們。我們都是靠借支薪水過日子的，本月份的錢照例是十號以前支去一大半，二十號前後，再支那一小半，二十號以後那是幹耗著過日子。到了下個月一二號，無論如何，要動支本月份薪水了。偏是這兩個月情形有點特別，在四五號以前，會計處出納股很少有錢。其初大家以為是總務處推諉之辭，後來是學校當局表示，決計退避賢路，免得大家挨餓，大家才相信實在是學校裏沒有錢。可是寅支卯糧已成了習慣，如今弄得寅不能支寅糧，這情形就嚴重了。而且又想到若是為了人的關係，寅支不到寅糧，那就大可憤慨。這樣，自然就有人想著不幹這牢什子，真就會餓死不成？大概洪先生就是其中的一個。」

　　華傲霜道：「我的薪水總是到十五號以後才動支，所以我不知道這情形，尤其是這個月，我兼了幾點鐘中學課，先支了一個月薪，我沒有上會計處去打聽消息，越發隔膜。我也不是手頭寬餘，我想著能夠少去找一趟總務主任和出納，精神上也少受一次打擊。」

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