傲霜花第七章「薪」與「水」

第七章「薪」與「水」(1)

　　在抗戰已入第六個年頭的時候，誰都盼望著有個好消息到來，尤其是這些含辛茹苦的知識階級，日夜都盼望著有好消息。現在有了比轟炸東京的消息還要好的新聞，哪有不突然興奮之理？在這屋子裡的主與客，都不約而同的將眼光對這位來報信的梁先生望著。梁先生嘻嘻的笑道：「今天下午，我打聽得清楚，合作社裡來了一批糖。拿著購買證，每人可買得一斤糖。」

　　這位來賓蘇伴雲先生，沒有想到這位梁先生來報告的特別消息，卻是這樣一件事。心裡本是要笑出來的，可是看到主婦唐太太，卻真把這事當了一個好消息，便把笑意忘記了。見她立刻迎著向梁先生笑問道：「謝謝你，若不告訴我們這消息，我們會錯過了這個機會的。但不知晚上買得到買不到？」

　　梁先生道：「糖來了不久，明天一早上去買，大概還買得到。」

　　說著他推開了門就要向外走。唐太太道：「忙什麼的？坐下來喝一杯酒吧。」

　　梁先生笑道：「我對於酒倒罷了，這一程子紙煙拼命的漲價，我有兩天不吸煙了，真有點癮得難受。合作社也賣平價煙才好，然而不能。」

　　他說著人已到了門外。唐先生起身相送，還不曾離開座位，那梁先生又回轉身來，他笑著點了兩點頭道：「我還有個好消息奉告。這個禮拜六，學校裡要宰兩三口肥豬，大概比黑市要便宜個六七折，預備大家可以打回牙祭。肉呢，吃不吃，沒什麼關係，可是像我這樣的瘦人，」

　　說著伸出他一隻枯木枝似的瘦手，反復的看了一下，接著道：「我必須補充一點脂肪，買斤肥肉回來，熬油煮豆腐吃，也是好的。這件事，我可以代辦，你們要幾斤肉？」

　　唐子安笑道：「我也是這樣想，除了要補充一點脂肪，肉吃不吃沒關係。假如買得到的話，你和我也帶一斤罷。」

　　梁先生道：「你家孩子多，既是打牙祭，好讓每個人可以多嘗兩塊，應該多買一點。」

　　唐太太操了四川話道：「要不得，有了肉，娃娃免不得多吃兩碗飯，那是雙層的損失。」

　　梁先生哈哈笑道：「唐太太真會過日子，然而這也是真情，我們家那口子，也是這樣子的說法。人是越來越學乖了。」

　　他說著話，一路的哈哈笑著由近而遠了。

　　蘇伴雲他坐著不曾動，這時他手捧了那只茶杯子慢慢地抿著酒，因向主人笑道：「這位梁先生，真夠熱心，這樣一點小事，還特意來和你們送上這樣一個消息來。」

　　唐子安已坐下來，把那杯中酒喝幹，將那碗面疙瘩移到了面前，開始來吃。唐太太卻坐在通裡外的門邊等候，和客人添面疙瘩，這就插嘴笑道：「蘇先生，你是沒有住家過日子，不知道柴米油鹽這份困難。假如你自己當三個月家，你也就知道這些困難了。好像糖這樣東西，中國人雖是沒有把它列在日用必須品裡面，有時確乎也少不了。譬如小孩子們有點小毛病，買了豆漿他喝，或者哄他吃包藥粉，沒有糖就不行。」

　　蘇伴雲道：「豆漿店的豆漿，不是有糖在裡面嗎？」

　　唐太太笑道：「這裡面又有一點新的家政學。豆漿店的淡豆漿，要便宜得多。買了來，自加平價糖，自是合算，而且自己家裡的糖，也保險一點。」

　　蘇伴雲端著杯子喝了一口酒，搖搖頭笑道：「不想喝一碗豆漿，都有這些個學問在內，我們這不知稼穡之艱難的人，也真該餓飯。不喝酒了，吃飽了，我還和子安兄談談正經問題。」

　　於是很快的將那碗面疙瘩吃完。當他放下筷子的時候，他覺得還不曾十分飽，可是看到那門裡邊伸出一顆小腦袋，大概是主人的小兒子，約莫四五歲，靠了門框站著，眼珠滴溜圓的向這桌上望著，將右手一個食指伸到嘴邊含著。又一個大一些的小姑娘，拉著他的手臂向裡拖，口裡只管道：「小弟，進來呀！」

　　蘇先生猛然想著，糟糕，只管喝酒，把小孩子餓壞了。小孩子等了客人吃完再吃，想必是這面疙瘩為數無多。於是叫一句飽了，放下了筷子碗。唐太太笑道：「蘇先生只吃那麼一點，這面疙瘩我們請得起呀，還盛一點罷。」

　　蘇伴雲笑道：「我吃得太飽了。」

　　說著站起身來向主人點點頭道：「子安兄，我們到裡面來談罷，該讓小孩子們吃飯了。」

　　說畢他首先走到裡面書房裡去。

　　唐子安隨後端一盆臉水進來，盆裡放著兩隻桶式的長杯子，正是泡了兩杯沱茶。他將盆放在方凳子上，取出兩隻杯子放到桌上，笑道：「國難期間，一切從簡，就是這樣的待客，請洗臉。」

　　蘇伴雲洗著臉笑道：「雖然到斯文朋友家裡來一切都免不了要主人主婦自己動手，作客的透著有些不安，然而也可以看到朋友之間，並不拘什麼形跡。若是到那些暴發戶的新朋友家裡去，吃喝招待，都很適意，可是那一分不相投的氣氛，卻教人受不了。」

　　唐子安笑道：「你還有暴發戶的新朋友，那算不錯呀。我們這些人，和現在的暴發戶根本就是個南北極，想認識也無從認識。」

　　蘇伴雲笑道：「這話又說回來了，人一有了錢，就想個名，也想抬高自己的身分。許多發國難財的人，就很想接交幾個公教人員。有時和他們周旋起來，也覺得他們十分殷勤。只是他們一開口，談起關於知識範圍以內的事，就教人家忍不住笑。有時，他們把報上登的專門材料，也拿來作話題，真教你無法和他們把話說下去。我除了點頭唯唯說是而外，沒有其他的辦法。」

　　唐子安笑道：「你說他們沒有知識，這是你的錯誤。現在這年頭，能不為穿吃而發愁的，只有他們。世界上的人，至少有穿得暖、吃得飽的技能。而我們在這一點上，敢和人家比嗎？怎能說他沒有知識？」

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