傲霜花第四章救命要錢

第四章救命要錢(1)

　　主人翁見兩位賓客都有些愕然，便向洪安東道：「你不要詫異，我把原因說給你聽，她是我的學生，而且也相當地尊敬我，我有話不妨直說。嚴格的說一點，化妝品就是摩登女子的生命線，她不會為了經濟恐慌，把她的化妝品出賣的。我們這教書匠呢，書就是我們的生命線，你現在突然的要把家裏的書出賣，是不是不如她，她還不肯犧牲生命線呢？」

　　王玉蓮在隔壁屋子裏聽了半天的話，始終不明白唐老師批評這位洪先生的行為不對，是為了那件事。聽那語氣之重，好像說是洪先生的人格有礙，這時算是明白了，原來人家不過是想出賣書罷了，便先笑了一笑。她這個笑意，也不過是說看得過於嚴重而已。洪安東伸手摸摸兩腮的胡楂子，先歎了一口氣，接著又笑道：「王小姐，你也覺得我窮瘋了嗎？可是你是飽人不知餓人饑哩。我有我的想法，於今舊書的價格也很高，一部辭典，無論是那一類的，總可以賣五千元以上的好價，為什麼不賣？反正放在書架上，一個月也難得翻上幾回。」

　　唐子安點了點頭道：「你這話誠然，可是你有點知二五不知一十。你現在拿五千元到手上，能做多少事情？幾天之後，把這五千多元用光了，你的書是沒有了，你的生活擔子，可也未能減輕絲毫。」

　　洪先生道：「你這話是對的。可是我要賣書，當然不止賣一部兩部，要賣的話，就把所有的書完全賣掉，以便挹注一筆款項，也好拿了這錢去做些生財之道。譬喻說，我把所有的書都賣出去，得著十萬元，事實上應該不止，把這錢去擺個紙煙攤子，多少可以生些息金，那不比把將十萬元堆在書架上好的多嗎？」

　　唐子安指了洪安東向玉蓮道：「你別看洪先生是一位窮措大，他還是個擁資十萬元的資本家呢。」

　　洪先生笑著點點頭道：「誠然！我擁有十余萬元的資本，可是你這書架上的書呢？」

　　說著，將手周圍向他的書架上一指。唐子安笑道：「這話不然！我雖還有幾百本書，我根本沒有打算將它賣了，自然是一文不值；可是雖然一文不值，但在另一方面看來，它對於我又有一種不可估計的價值，那比賣了它高低的懸殊，就不可以道裏計了。」

　　洪安東向玉蓮笑道：「這話讓你老師一個人包說了。」

　　她笑道：「洪先生，我是不懂什麼。若依照了我的看法，書倒是保留著的好。你說賣來了錢擺香煙攤子，那是不可能的事。賣得十幾萬元，生活上也不過鬆動三五個月。到那時，書去了，出加倍的價錢，書也不會回來的。再說，當教授的人，都賣書來吃飯，這現象不大好。在教育界的人應顧慮到這個大體。」

　　洪先生點了兩點頭道：「倒是你最後一句話，搔著了癢處。我們究竟忝為中華民族的知識分子，無論怎麼樣子的窮法，我們也得顧全大體。好，我不賣書了。」

　　說著，手拿起掛在桌沿上的手杖，重重的在地面上頓了一下，表示了他態度的堅決。

　　唐子安笑道：「那麼，還是實行唐先生的人生哲學吧！來，再加上半杯。」

　　說著，把杯子舉了起來。洪安東將手掩了酒杯口，笑道：「加酒大可不必，我就盡這酒杯裏的酒喝罷。」

　　唐子安依然把酒瓶子下半截捏著，舉了起來，因道：「你的酒量，比我大，不應該我能喝，你反是不能喝。」

　　洪安東笑道：「這有個原故，假如我喝得醉醺醺的回去，我的太太，她會說我不知死活，家裏天天鬧窮，我還喝得爛醉如泥。」

　　唐子安哈哈笑道：「你不會說在唐子安家裏喝著不花錢的酒嗎？這年月是誰要不知死活的過著，誰就大有辦法。你不見司機先生千元以上一餐便飯嗎？」

　　他說著話，只管舉了瓶子不肯放下。洪先生在情不可卻之下，只得又伸著杯子，把酒接著了。

　　玉蓮看到這兩位先生，已在開懷暢飲，自己是無插言的餘地了，便向老師告辭。唐子安道：「照著你專程來到鄉下說，作老師的人，是應該留你吃一頓便飯。可是便飯這兩個字，在我們家裏，談何容易？應當說是不便飯才恰當一些。」

　　洪安東正放下酒杯，兩手剝了椒鹽花生吃，這就舉起一粒花生兩個指頭鉗了，作書空咄咄之態，在空中畫著大圈套小圈，點了頭道：「旨哉言乎！我們家裏來了客，關於吃飯，是大大的不方便。」

　　唐子安笑道：「這不便飯三個字，還不是你心裏那樣解釋，第一點，自然是腰中不便，無錢辦菜；第二點就縱然七拼八湊，煮塊豆腐，炒兩個雞蛋，也不便宜；還有個第三點，就是客人並不吃我們的飯，我們自己吃飯，正碰著客人來了，真有些不便讓人看見。例如今日早餐我們吃的是紅苕粥，一碗鹽水大頭萊，就遇到我們這位高足來了。教了幾十年的書，弄得這份寒蠢相，怎好見人？我們家常，就是這種吃喝，這樣的吃喝，不便見人，才可以說是不便飯。哈哈哈！」

　　玉蓮本來告辭之後，就要走的，當著兩位先生很高興地解釋這不便飯這個名稱，只好站定了微笑。洪安東端起茶杯來，喝了一口酒，緩緩地放下去，將手按了一下，笑道：「果然的，於今要說請人吃頓便飯，真非我們窮酸所可辦到。既要客人到了，很方便的拿出來；拿出來，還要便於見人，我們除了改行去當司機，或者當掮客，是不會有此可能的。」

　　唐子安笑道：「你所懸的目標，也太高了，何必要這樣好的職業。我們能在街上撐起一間大頭屋子，或者賣紙煙糖果，或者賣水果，手上有了活動錢，便飯就不成問題，客來買點兒醬肉，回一回鍋，再買三個雞蛋，炒上一炒，也就可以對付了。」

　　洪安東道：「我要以子之矛，攻子之盾了。剛才我說賣了書去擺紙煙攤子，你又為什麼反對呢？」

　　玉蓮一聽，這二位先生開上了話匣子，就沒有停止的時候，在這裏也決等不了他們告一段落，只好搶著說了一聲再見了，就轉身出來，向師母告別。唐子安正也是談得高興，只略微起身，向她點了個頭。

　　洪安東和主人翁慢慢的喝著那瓶酒，也是大有興致。聽到玉蓮走得遠了，便問道：「你這位高足，是人家的太太呢？還是小姐呢？看那樣子，手頭頗為方便吧？」

　　唐子安道：「會看不出她是幹什麼的？她現時在京戲班子裏唱戲。」

　　洪安東道：「她是一個女戲子？那倒真看不出來。自然，她年輕，又長得漂亮，一定是位紅角兒了。」

　　唐子安道：「大概每天唱戲得來的錢，等於我們一個月教書得來的錢，同是吃開口飯，其相差有如是之巨。」

　　說著，端起酒杯來喝了一口酒，搖了幾搖頭。洪安東道：「她應該不是戰後改行的吧？唱戲這項職業，並非是周年半載就以出手的。」

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