傲霜花第一章化妝品展覽會

第一章化妝品展覽會(1)

　　時鐘敲過了十二點，重慶的電燈，慢慢在商店街市上，休息下去。而過著夜生活的人家，電燈卻開始在燦爛的亮起來。上半城某街某條巷，抵抗過多年的轟炸，零落著剩有一半人家。在一半的人家左右，至少落過一百枚大小炸彈。在某些禿立的土牆上，在那些臺階宛然的空地上，在那些丈餘直徑的土坑上，在那些折了腰的老樹上，處處都留下了紀念。一堵磚牆，面對了一片瓦礫場，這上面用白粉塗了一塊，寫著盆大的黑字四行，是個很警惕的標語。它說：「世世子孫，勿忘此血海冤仇。」

　　瓦礫場這邊，有一所西式樓房，窗戶裡放出了雪亮的燈光，映在這牆上，可以將這個標語很清楚地告訴了夜行人。可是這樓房上的主人，卻根本未對這標語加以注意，也許是開眼就看見了這遍地的炸彈傷痕，有些被刺激得麻木了。這樓上的主人，是個中年以上的下江婦人，她擁有半個樓面，共是四間房。在重慶找房子，等於買獎券，而圖得巨獎。在今日一家住有這多房子，那是個上等的享受。而況她家人也不多，共是一男三女。但這位女主人，猶是感到房子不足。譬如今夜家中有個小小的聚會，在她女兒臥室前面的屋裡，招待來賓。那裡是餐廳，書房，工作室，客廳，兼四者之用的。假如把這個樓面完全都租了過來，那就夠分配了。她在這前面屋子裡，預備招待客人的時候，她就有這樣的感想。她正在整理著一套細瓷的茶杯，將洗臉盆舀著水洗乾淨了，放進牆角邊的玻璃櫥子裡去。剩下的這盆水，放在桌上，高聲喊著楊嫂。

　　一個年輕的女用人，走來了，她穿著新陰丹布的罩衫，長長的頭髮，後梢卷了個雲鉤。她雖不帶孝，在鬢上插個淡藍絨繩的小蝴蝶。在手上，還戴了個金戒指。據許多人說，她很像街口上那個小學裡的級任教員。因之她一切都模仿她，而且勝過了她。例如身上這件罩衫，那級任是八成舊的，而她是全新的。那戒指，級任是訂婚的，不過一錢重，而她這只就粗大得多，有一錢五分重。她隨著一般人的喊法，稱女主人叫王老太。她道：「王老太，那碗口蘑燒青菜，要不要放些味精？」

　　王老太道：「我們請的這幾位客人，天天是大魚大肉吃慣了，他們要吃一點真正的家常口味。若加了味精，又不是家常口味了。把這盆水拿出去倒了。」

　　楊嫂笑道：「向來沒有看到王老太這樣煩神請客，茶杯子都要自己來洗。」

　　王老太笑道：「你知道什麼？你們吃慣了人家的，用慣了人家的，自己不拿錢買東西，丟了一樣，摔了一樣，無所謂。這細瓷茶杯，不用說現在值多少錢，跑遍了重慶，也買不到，我們還是由漢口帶來的呢。所以我平時不拿出來用，為的是打碎了一隻，就少一隻。」

　　楊嫂笑道：「那為啥子今天又拿出來用哩？」

　　王老太笑道：「你怎麼這樣聰明！為什麼今天我們又買許多菜請客呢？快去把水倒了，將茶泡來，十點鐘了，大小姐快回來了。」

　　楊嫂去倒水，王老太也就開著房門出來，伏在欄幹上向巷子裡張望了一下。就在這時，一陣咯咯的皮鞋聲，兩隻手電筒的亮光，在巷子裡四處照耀著。她聽了那群來人中，南腔北調，是有了許多不同籍貫的人在走著。她不用得考慮，知道是她的女兒王玉蓮回來了。立刻叫著道：「楊嫂，去開門，小姐回來了。」

　　說話的時候，樓下的電燈亮著，一群人上了樓來，第一便是這王玉蓮小姐了。她笑著走進房來，兩手便去翻著海勃絨大衣的領襟，口裡連說道：「熱死了，熱死了。」

　　她長圓的臉兒，一對大眼睛，簇擁了很長的睫毛。據捧她的人說，就她這一點，很有些像美國明星美呢。王老太是非常疼愛這個女兒，也可以說是非常畏敬這個女兒。見小姐脫了大衣，向旁邊椅子上一丟，便立刻拾起來抱在懷裡。笑道：「我的小姐，現在這樣一件大衣要十萬元法幣呢。你竟是這樣的亂丟！」

　　隨在王小姐後面，進來三位西裝朋友，一個小鬍子首先進了門，他笑道：「那要什麼緊，王小姐還在乎嗎？我想用不了白唱一星期的戲吧？」

　　王老太笑著點頭道：「請坐，請坐。楊嫂快泡茶來。」

　　她吩咐著楊嫂，卻有一個穿黑棉袍的人，頭髮梳得溜光，手上提了一個大白布包袱進來，笑道：「王老太，給您行頭，讓我來張羅。」

　　他倒說的是一口好流利的北平話。王老太將大衣和包袱一齊拿到裡面屋子裡去，回身出來，又向三位西裝朋友叫了一聲請坐。因為他們正脫著大衣，一面還站著看牆上懸的畫片臉譜之類呢。那個穿黑布袍子的男人，卻在屋子裡開始倒茶。王老太向他道：「老劉，你怎麼不早些回來？你也可以幫著料理料理。」

　　老劉道：「今天戲散得晚了大半個鐘頭，柴先生到後臺來，又叫我一路走。」

　　王老太向那個小鬍子而又白胖的人笑道：「柴先生，一切多承你幫忙。」

　　他笑道：「老太，你不要這樣客氣，我是個晚輩，你就叫我柴子進罷。玉蓮就叫我子進，我也叫她玉蓮。這樣，我們也免得過於生疏似的。」

　　說著大家圍了屋子中間一張方桌子坐了。

　　楊嫂在那懸下來的雪亮電燈泡下，正向那白桌布上放著淡綠色的玻璃乾果碟子。玉蓮在碟子裡拿了一隻紙包糖果起來吃著，將手在桌上揮了揮道：「大家都餓了，我們就吃飯罷。老張老李一定贊成。」

　　穿西裝的裡面一個黑胖少年笑道：「提起吃，我張品三向來不示弱的，何況王小姐家裡的食品，又是格外考究的。」

　　另一個瘦子，尖削的臉上，有幾個微麻點。唯其這樣，他像女人一樣，終年斷不了擦雪花膏。他的高鼻樑上，架著一副金絲眼鏡，卻是帶著充分的刁滑樣子。他笑道：「你張品三會吃白食，我李廣四也不弱。」

　　柴子進指了他笑道：「你不看你吃得這張嘴都瘦起來了？」

　　王老太已是親自來檢開桌上的茶點，笑道：「三位何必說這樣話？就怕是請不到，若是肯光顧的話，天天來吃一頓便飯，都可以。」

　　玉蓮接著道：「我們家的飯，要到晚上十一點鐘，為了我們一餐飯，還要把人家的肚子餓幹來呢。」

　　她說著話，也來幫同檢理桌子。三位佳賓就一齊站到桌子旁邊來。

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