怨女(17)_張愛玲

十七

　　「誰也瞞不了。這些人正等著扳我的錯處，這下子有得說了。」

　　「姑奶奶向來要強，」她嫂子向她哥哥解釋。

　　「禮不全，也許不要緊，老太太不是不知道我們的難處。」炳發說。

　　「老太太是不會說甚麼，別人還得了？」

　　「也是——頭胎，又是男孩子，」她嫂子說。

　　其實她並不是沒想到去跟老太太說，趁著老太太這時候喜歡。不過她喜歡向來靠不住，今天寵這個，明天又抬舉那個，好讓這些媳婦誰也別太自信。為這事去訴苦也叫人見笑，老太太那副聲口已經可以聽得見：「叫你哥哥不要打腫臉充胖子。這有甚麼要緊，都是自己人。」然後給她一筆錢，不會多，老太太不知道外面市價——姚家替她辦的嫁妝就是那樣，不過換了他們自己去買，就又有得說了，等買了來東西粗糙，又不齊全，正好怪他們不會買東西，不懂規矩。

　　「還是問姑爺，」她嫂子說。「都是姑奶奶的面子，也是他的面子。」

　　「也不是我一個人的事，」她說。背了債應酬親戚的又不是他們第一個。將來他們這些兒子一個個的前程都在這上面，做官都有份。她是不願意說，她做不了主的事，也不便許願，但是他們有甚麼不知道的？不趁熱打鐵，她這時候剛生了兒子，大家有面子，下股子勁硬挺過去，處處要人家特別擔待，誰拿你們當正經親戚？她恨他們不爭氣，眼光小，只會來逼她。

　　奶媽吃了飯進來了。才把她支使出去，又有傭人進進出出。

　　「我走了，」他說。

　　迸了這半天，還是丟給她不管了。

　　「拿我的頭面去當，」她望著空中說。「這時候不好拿，明天嫂嫂送回去。」

　　她嫂子苦著臉望著她半天。「……姑奶奶滿月那天不要戴？」

　　「就說不舒服，起不來。」

　　他們顯然不願意。甚麼不能當，偏揀一個不久就非還她不可的。

　　「頭面至少平時用不著。戒指幾天不戴老太太就要問。皮衣裳要到冬天才用得著，不過太累贅，怎麼拿出去？」

　　「這要贖不回來怎麼辦？」她嫂子終於說。

　　「怎麼辦，我上吊就是了，這日子也過夠了，」她說著眼淚直淌下來。

　　「姑奶奶快不要這樣。」

　　「你們曉得我過的甚麼日子？你們真不管了。」她更嗚咽起來。

　　「姑奶奶，給人聽見了。」

　　「本來也都是為你打算，」他說。「我們有甚麼好處？」

　　「噢，你現在懊悔了。早曉得還是賣斷了乾淨。」

　　他老婆急得直叫姑奶奶。他已經站了起來。「我走了。」

　　「走了再也不要來了。情願你不來。」一見面便提起她的心事來，他到底是她哥哥，就只有這一個親人。

　　「誰再來不是人。嫌我丟臉，皇帝還有草鞋親呢。」

　　他老婆連忙說，「你這是甚麼話？過年過節不來，不叫姑奶奶為難？」

　　「有甚麼為難？」她說。「就說我家裡都死光了。」

　　「你不用咒人，從今天起你沒有我這哥哥。」

　　他老婆把他往房門口直推。「噯呀，你要走快走，在這兒就光叫姑奶奶生氣。」

　　到了晚上關了房門，銀娣拿出首飾箱來，把頭麵包起來，放在她哥哥帶來的提籃盒下屜。她嫂子第二天早上拿回家去，下午又回來了。再過了兩天，禮送來了，先拿到樓上外間，老太太還沒起來。大奶奶三奶奶第一個看見，把金鎖在手心裡掂著，估有幾兩重，又批評翡翠顏色太淡，又把繡貨翻來翻去細看。

　　「還是蘇繡呢。」

　　「其實蘇繡的針腳板，湘繡的花比較活。」

　　「反正羊毛出在羊身上。人家本事大，提籃盒拿出拿進，誰曉得裝著甚麼出去？」

　　「噯，我也看見。來來去去，總有一天房子都搬空了。」

　　奶媽照例到外間來擠奶，讓老太太趁熱吃。

　　她站在房門外等老太太起來，都聽見了，回去告訴銀娣姑嫂，又把銀娣氣個半死。

　　滿月前兩天，三奶奶叫了個穿珠花的來，替她重穿一朵珠花。

　　「她知道我要甚麼花樣，」她告訴老李。「就照鮑家孫少奶奶那樣。就在這兒做，你不跟她說話，不會吵醒三爺，不過你不要走開，曉得吧？」

　　「我知道，這一向人雜。」

　　三奶奶到老太太房裡去了，照例打粗的老媽子進來倒痰盂掃地。老李在桌上鋪了塊小紅氊子，珠花襯著棉花，用一條綢手帕包著，放在氊子上。她迭起三奶奶的衣服，收拾零碎東西。粗做的掃到床前，掃帚撥歪了三爺的拖鞋，正彎下腰去擺齊，倒嚇了一跳，他打著呵欠掀開帳子，兩隻腳在地下找拖鞋。

　　「三爺不睡了？」老李詫異地問。

　　「吵死了，還睡得著？」

　　「我去打洗臉水。」粗做的連忙拿著臉盆去了，唯恐他氣出在她身上。

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