連環套(15)_張愛玲

十五

　　其實這幾雙筷子，雖有些是黑了半截，卻也有幾隻簇嶄新的。霓喜詫異道：「這新的是哪兒來的？我新買了一把收在那裡，也不同我說一聲，就混拖著用了？」那老媽子也厲害，當時並不做聲，霓喜急忙拉開抽屜看時，新置的那一束毛竹筷依然原封未動。老媽子這才慢條斯理說道：「是我把筷子燒焦了，怕奶奶生氣，賠了你兩雙。」

　　霓喜不得下臺，頓時腮邊一點紅起，紫漲了面皮，指著她罵道：「你賠，你賠，你拿錢來訛著我！你一個幫人家的，哪兒來的這麼些錢？不是我管家，由得你們踢天弄井；既撞到我手裡，道不得輕輕放過了你們！你們在竇家待了這些年，把他家的錢嫌得肥肥的，今日之下倒拿錢來堵我的嘴！」

　　那老媽子冷笑了一聲道：「原是呢，錢賺飽了，也該走了，再不走，在舊奶奶手裡賺的錢，都要在新奶奶手裡貼光了！」霓喜便叫她滾，她道：「辭工我是要辭的，我到老闆跟前辭去。」

　　霓喜跳腳道：「你別抬出老闆來嚇唬我，雖說一日為夫，終身是主，他哪，我要他坐著死，他不敢睡著死！你們一個個的別自以為你們來在我先，你看我叫你們都滾蛋。」

　　跳了一陣，逼那老媽子立時三刻捲舖蓋。老媽子到下房去了半晌，霓喜待要去催，走到門首，聽見這老媽子央一個同事的幫她打鋪蓋，兩人一遞一聲說道：「八輩子沒用過傭人，也沒見這樣的施排！狂得通沒個褶兒！可憐我們老闆給迷得失魂落魄的，也是一把年紀，半世為人了，男人的事，真是難講。你別說，他自己心裡也明白，親戚朋友，哪一個不勸？

　　家鄉的信一封一封地寄來，這邊的事敢情那邊比咱們還清楚。

　　他看了信，把自己氣病了，還抵死瞞著她，怕她生氣。你說男人傻起來有多傻！」霓喜聽了此話，便是一愣，三腳兩步走開了，靠在樓梯欄杆上，樓梯上橫搭著竹竿，上面掛一隻鳥籠，她把鳥籠格子裡塞著的一片青菜葉拈在手中，逗那鳥兒，又聽屋裡說道：「撐大了眼睛往後瞧罷，有本事在這門子裡待一輩子！有一天惡貫滿盈，大家動了公憤，也由不得老的做主了，少不得一條棒攆得她離門戶的！竇家的人還不曾死絕了。」

　　霓喜撥轉身來往上房走，也忘了手裡還拿著那青菜葉，葉子上有水，冰涼的貼在手心上，她心上也有巴掌大的冰涼的一塊。走到房裡，竇堯芳歪在床上，她向床上一倒，枕著他的腿哭了起來。堯芳推推她，她哭道：「我都知道了，誰都恨我，恨不得拿長鍋煮吃了我。我都知道了！」

　　她一面哭，一面搖撼著，將手伸到懷裡去，他襯衫口袋裡有一疊硬硬的像個對折的信封。她把手按在那口袋上，他把手按在她手上，兩人半晌都不言語。堯芳低低地道：「你放心。我在世一日，不會委屈了你。」霓喜哭道：「我的親人，有一天你要有個山高水低……」堯芳道：「我死了，也不會委屈了你。當初你跟我的時候，我怎麼說來？你安心便了，我自有處置。」霓喜嗚咽道：「我的親人……」

　　自此恩愛愈深。堯芳的病卻是日重一日，看看不起，霓喜衣不解帶服侍他，和崔玉銘難得在黑樓梯上捏一捏手親個嘴。這天晚上，堯芳半夜裡醒來，喚了霓喜一聲。霓喜把小茶壺裡兌了熱水送過來，他搖搖頭，執住她的手，未曾開言，先淚流滿面。霓喜在他床沿上坐下了，只聽見壁上的掛鐘「滴搭玳搭，滴搭玳搭」走著，鳥籠上蒙著黑布罩子，電燈上蒙著黑布罩子，小黃燈也像在黑罩子裡睡著了。玻璃窗外的月亮，暗昏昏的，也像是蒙上了黑布罩子。

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