倪煥之(35)_葉聖陶

三五

　　「我的意見是冰如在那裡胡鬧！他幹的事，往往單憑自己想去，不問實際情形，譬如他辦學校就是那樣。煥之與我是老同學，他的性情，他的學識，我都知道，沒有什麼不好。不過他是一無所有的。這一層實際情形，冰如絲毫不曾想到，偏要來作媒！惟有作媒，萬不能不問這一層。」

　　「預備回絕他麼？」

　　「當然。女子也能自立，我根本就不相信。十幾歲時什麼都不懂，做夢一般嚷著自立自立，以為那樣才好玩，有志氣。只要一出嫁，有的嘗到了甜味，有的吃到了苦頭，便同樣會明白實在自立不起來；嘗到甜味的再想嘗，吃著苦頭的得永遠吃下去，哪裡還有自立的工夫！所以女子配人，最要緊的是看那人的家計。——關於這些，你比我懂得多呢。——如果我把妹妹許給煥之，我對不起妹妹。」

　　「沒有對蔣先生說起這些話吧？」

　　「沒有，我又不傻，」樹伯狡獪地看了夫人一眼，又說，「我只說待我考慮一下，緩日回覆；並且也要同妹妹自己商量。」

　　「不錯，該同妹妹自己商量。」

　　「何用商量，根本就不成問題。你太老實了，我只是隨便說說的。」

　　樹伯夫人對於這件事情漸漸發生興趣，覺得小姑的確到了出嫁的年齡了；便親切地勸告丈夫說：「我想不商量是不好的。我們處在哥嫂的地位，並非爺娘；或許這確是好姻緣，若由我們作主回絕了，她將來要抱怨的。同她商量之後，就是回絕也是她自己的意思。」

　　樹伯想這話也不錯；對於妹妹負太多的責任確有可慮之處，應該讓她自己也負一點。但是這中間有不妥的地方，他問：「如果她倒同意了，那怎麼辦呢？」

　　「哈哈，你這話問得太聰明了！」樹伯夫人笑了，頭上戴著的茉莉花球輕輕地抖動。她抿一抿嘴唇，忍住了笑，繼續說，「如果她同意，那末婚姻就成功了。」

　　「成功了她要吃苦。」

　　「依我說，不能一概而論。家計不好，人好，大部分也不至於吃苦。反過來，家計很好，人不好，那倒難說了；我們鎮上不是有好些個含怨銜悲的少奶奶麼？」

　　「你倒像是個賢明的丈母！」

　　樹伯夫人不顧樹伯的嘲諷，承接自己的語氣說：「那倪先生，我看見過，人品是不錯的。聽你們說，他是個有志氣的教員。萬一妹妹許配給他，我想他未必肯讓妹妹吃苦吧。」

　　樹伯夫人這時有一種預感，相信妹妹一定會表示同意，而語調竟偏到玉成那方面去，連她自己也莫明所以然。她朦朧地覺得，這件婚事如果成功，在她有一種隱秘的愉快。

　　「你料想是這樣麼？」樹伯這話是表示不再堅持自己的意見了。

　　「雖不能說一定，大概是准的。並且，有一層你要留意，給妹妹說媒的事，這還是第一次呢，她的年紀可已是做新娘的年紀了。」

　　「既然這樣，你去問問她吧。這事情，你去問比較方便。」樹伯這樣說，心裡想如果成功，大概明年春間就要辦喜事了。

　　這夜間，金小姐吃罷晚飯上了樓，不再下來在庭中乘涼。樹伯夫婦兩個各靠在一張藤榻上，肩並著肩；花台裡玉簪花的香氣一陣陣拂過他們的鼻管；天空佈滿閃爍的星星。

　　「你把那件事忘了麼？」樹伯夫人低聲說；身子斜倚在藤榻的靠臂上，為的是更貼近村伯一點。

　　「沒有忘呀。你已經問了她麼？」濃烈的茉莉花香和著頭髮油的香味直往他腦子裡鑽，引起他一種甜美的感覺，故而語聲頗為柔媚。

　　「當然問了。你知道是怎麼樣一齣戲？」

　　「她說不要？」

　　「不。」

　　「難道她說要的？」

　　「也不，」樹伯夫人像嬌憨的女郎一樣，用一種輕鬆軟和的聲調回答，同時徐徐搖著頭。

　　「那末……」

　　「她不開口，始終不開口。我說是蔣先生來說起的。倪先生的人品，她早看見；而且是熟識，性情志向等等至少比我們明白得多。現在談婚事，也是時候了。遲早總得談，沒有什麼不好意思。至於哥哥，是全憑她的主意的。如果不滿意，簡直就回絕；滿意呢，不妨答應一聲。」

　　「她怎麼樣？」

　　「她不開口呀。頭低到胸脯前，額角都漲紅了。女孩子的脾氣我都知道，匆促間要她說是不成的。於是我再問：『大概不滿意吧？』她還是不響。停了一會兒，我又換過來問：『那末是滿意的吧？』你知道下文怎麼樣？」樹伯夫人拍拍樹伯的肩。

　　「怎麼樣？」

　　「她的頭微微地點了一點；雖只微微地，我看得十二分清楚。」

　　「她會滿意的？」樹怕不相信地說，不再是低語的聲氣了。

　　「我又補足一句，『那末就這樣去回覆蔣先生了。』她又微微地點一點頭，說是點頭還不如說有點頭的意思。」

　　「完全出於我的意外；」

　　「卻入於我的意中，她愛著姓倪的呢，」樹伯夫人冷峻的笑聲飄散在夜涼的空氣裡。

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