豐收(10)_葉紫_學達書庫

豐收(10)

　　市面也漸漸地熱鬧了，物價只在兩三天功夫中，高漲到一倍以上。相反地，谷米的價格倒一天一天地低落下來。

　　六塊！四塊！三塊！一直低落到只有一元五角的市價了，還是最上等的遲穀。

　　「當真跌得這樣快嗎？」

　　歡欣、慶倖的氣氛，於是隨著穀價的低落而漸漸地消沉下來了。穀價跌下一元，每個人的心中都要緊一把。更加以百物的昂貴，豐收簡直比常年還要來得窘困些了。費了千辛萬苦掙扎出來的血汗似的穀子，誰願那樣不值錢地將它賣掉呢？

　　雲普叔初聽到這樣的風聲，並沒有十分驚愕，他的眼睛已經看黃黃的穀子看昏了。他就不相信這樣好好的救命之寶會賣不起錢。當立秋告訴他穀價瘋狂地暴跌的時候，他還瞪著兩隻昏黃的眼睛怒駡道：

　　「就是你們這班狗牛養的東西在大驚小怪地造謠！谷跌價有什麼希奇呢？沒有出大價錢的人，自己不好留著吃？媽媽的，讓他們都餓死好了！」

　　然而，尋著兒子發氣是發氣，穀價低，還是沒有法子制止。一塊二角錢一擔遲穀的聲浪，漸漸地傳播了這廣大的農村。

　　「一塊二角，婊子的兒子才肯賣！」

　　無論穀價低落到一錢不值，雲普叔仍舊是要督促兒子們工作的。打禾後曬草，曬穀，上風車，進倉，在火烈的太陽底下，終日不停地勞動著。由水泱泱地雜著泥巴亂草的毛穀，一變而為乾淨黃壯的好穀子了。他自己認真地決定著：這樣可愛的救命寶，寧願留在家中吃它三五年，決不肯爛便宜地將它賣去。這原是自己大半年來的血汗呀！

　　秋收後的田野，象大戰過後的廢壘殘墟一樣，淩亂的沒有一點次序。整個的農村，算是暫時地安定了。安定在那兒等著，等著，等著某一個巨大的浪潮來毀滅它！

　　八

　　為著幾次堅決的反對辦「打租飯」，大兒子立秋又賭氣地跑出了家門。雲普叔除了慪氣之外，仍舊是恭恭敬敬地安排著。無論如何，他可以相信在這一次「打租」的筵席上，多少總可以博得爺們一點同情的憐憫心。他老了，年老的人，在爺們的眼睛裡，至少總還可以討得一些便宜吧！

　　一隻雞，一隻鴨子，兩碗肥肥的豬肉，把雲普叔饞得拖出一線一線的唾沫來。進內換了一身補得規規矩矩了的衣褲，又吩咐少普將大堂掃得清清爽爽了，太陽還沒有當空。

　　早晨雲普叔到過何八爺家裡，又到過李三爹莊上；誠懇地說明了他的敬意之後，八爺三爹都答應來吃他們一餐飯。堤局裡的陳局長也在內，何八爺准許了替雲普叔邀滿一桌人。

　　桌上的杯筷已經擺好了，爺們還沒有到。雲普叔又恭恭敬敬地站在大門口觀望了一回，遠遠地似乎有兩行黑影向這方移動了。連忙跑進來，吩咐少普和四喜兒暫時躲到後面去，不要站在外面礙了爺們的眼。四條長凳子，重新地將它們揩了一陣，自己覺得沒有什麼不乾淨的地方了，才安心地站在門邊侍候爺們的駕到。

　　一路總共七個人，除了三爹八爺和陳局長以外，各人還帶了一位算租谷的先生。其他的兩位不認識，一個有兜顆鬍鬚的象菩薩，一位漂漂亮亮的後生子。

　　「雲普！你費了力呀！」滿面花白胡於，眼睛象老鼠的三爹說。

　　「實在沒有什麼，不恭敬得很！只好請三爹，八爺，陳老爺原諒原諒！唉！老了，實在對不住各位爺們！」

　　雲普叔戰戰兢兢地回答著，身子幾乎縮成了一團。「老了」兩個字說得特別的響。接著便是滿臉的苦笑。

　　「我們叫你不要來這些客氣，你偏要來，哈哈！」何八爺張開著沒有血色的口，牙齒上堆滿了大糞。

　　「八爺，你老人家……唉！這還說得上客氣嗎」不過是聊表佃戶們一點孝心而已！一切還是要請八爺的海量包涵！」

　　「哈哈！」

　　陳局長也跟著說了幾句勉勵勸慰的話，少普才從後面把菜一碗一碗地捧出來。

　　「請呀！」

　　筷子羹匙，開始便象狼吞虎嚥一樣。雲普叔和少普二人分立在左右兩旁侍候，眼睛都注視著桌上的菜肴。當肥肥的一塊肉被爺們吞嚼得津津有味時，他們的喉嚨裡象有無數隻螞蟻在那裡爬進爬出。涎水從口角裡流了出來，又強迫把它吞進去。最後少普簡直饞得流出來眼淚了，要不是有雲普叔在他旁邊，他真想跑上去搶一塊來吃吃。

　　象上戰場一般地挨過了半點鐘，爺們都吃飽了。少普忙著泡茶搬桌子，爺們都閒散地走動著。五分鐘後，又重新地圍坐攏來。

　　雲普叔垂著頭，靠著門框邊站著，恭恭敬敬地聽候爺們說話。

　　「雲普，飯也吃過了，你有什麼話，現在儘管向我們說呀！」

　　「三爹，八爺，陳老爺都在這裡，難道你們爺們還不明白雲普的困難嗎？總得求求爺們……」

　　「今年的收成不差呀！」

　　「是的，八爺！」

　　「那麼，你打算要說些什麼呢？」

　　「我想，想求求爺們！……」

　　「啊！你說。」

　　「實在是雲普去年的元氣傷很了，一時恢復不起來。滿門大小天天要吃這些，雲普又沒有力量賺活錢，呆板地靠田中過日子。總得要求要求八爺，三爹……」

　　「你的打算呢？」

　　「總求八爺高抬貴手，在租谷項下，減低一兩分。去年借的豆子和今年種谷項下，也要請八爺格外開恩！……三爹，你老人家也……」

　　「好了，你的意思我統統明白了，無非是要我們少收你幾粒穀。可是雲普，你也應當知道呀！去年，去年誰沒有遭水災呢？我們的元氣說不定還要比你損傷得厲害些呢！我們的開銷至少要比你大上三十倍，有誰來替我們賺進一個活錢呢？除了這幾粒租穀以外！……至於去年我借給你的豆子，你就更不能說什麼開恩不開恩。那是救過你們性命的東西啦！借給你吃已算是開過思了，現在你還好意思說一句不還嗎？……」

　　「不是不還八爺，我是想要求八爺在利錢上……」

　　「我知道呀！我怎能使你吃虧呢？借豆子的不止你一個人。你的能夠少，別人的也能夠少。這是萬萬做不到的事情啊！至於種穀，那更不是我的事情，我僅僅經了一下手，那是縣庫裡的東西，我怎麼能夠做主呢？」

　　「是的，八爺說的也是真情！雲普老了，這次只要求八爺三爹格外開一回恩，下年收成如果好，我決不拖欠！一切沾爺們的光！……」

　　雲普叔的臉色十分地沮喪了，說話時的喉嚨也硬酸酸的。無論如何，他要在這兒盡情地哀告。至少，一年的吃用是要求到的。

　　「不行！常年我還可以通融一點，今年半點也不能行！假使每個人都和你一樣的麻煩，那還了得！而且我也沒有那許多精神來應付他們。不過，你是太可憐了，八爺也決不會使你吃虧的。你今年除去還捐還債以外，實實在在還能落到手幾多？你不妨報出來給我聽聽看！」

　　「這還打得過八爺的手板心嗎？一共收下來一百五十擔穀子，三爹也要，陳老爺也要，團防局也要，捐錢，糧餉……」

　　「哪裡只有這一點呢？」

　　「真的！我可以賭咒！……」

　　「那麼，我來給你算算看！」

　　八爺一面說著，一面回頭叫了那位穿藍布長衫的算租先生：

　　「滌新！你把雲普欠我的租和賬算算看？」

　　「八爺，算好了！連租穀，種子，豆子錢，頭利一共一百零三擔五鬥六升！雲普的穀，每擔作價一塊三角六。」

　　「三爹你呢？」

　　「大約也不過三十擔吧！」

　　「堤局約十來擔光景！」陳局長說。

　　「那麼，雲普你也沒有什麼開銷不來呀！為什麼要這樣嚕蘇呢？」

　　「哎呀！八爺！我一家老小不吃嗎？還有團防費，糧餉，捐錢都在裡面！八爺呀！總要你老人家開恩！……」

　　雲普叔的眼淚跑出來了！在這種緊急關頭中，他只有用最後的哀告來博取爺們的憐憫心。他終於跪下來了，向爺們象拜菩薩一樣地叩了三四個響頭。

　　「八爺三爹呀！你老人家總要救救我這老東西！……」

　　「唔！……好！雲普，我答應你。可是，現在的租谷借款項下，一粒也不能拖欠。等你將來到了真正不能過門的時候，我再借給你一些吃穀是可以的！並且，明天你就要替我把穀子送來！多挨一天，我便多要一天的利息！四分五！四分五！……」

　　「八爺呀！」

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