楊朔·英雄愛馬

英雄愛馬

　　連裡養著一匹青馬，不過七歲口，瘦得只剩皮包骨。脖子又細又長，眼老帶著眵，兩排肋巴骨一棱一棱的，像是經過刀削。戰士們瞧見，常常吵著說：「快吃馬肉吧，再不吃，連馬肉也沒有了。」

　　連長有點發愁，就想起程金明來。這個人生在河南涉縣程家莊，從小趕腳，販牲口，一九四三年，叫日本鬼子糟蹋得不能活，打定主意要入伍。問他年紀，回答說三十五歲。他的臉色醬紫，滿硬朗，可是一張開嘴，門牙掉了好幾個，說話透風，顯得很老。過了些時候，他才不好意思地說：「我早四十了。咱怕八路軍嫌咱老，不要咱，才瞞了五歲。」

　　程金明先當伙夫，於今連長怕馬瘦死，調他餵牲口。程金明一走進馬號，看見槽裡又是雞毛，又是沙土，地上滿是馬糞、馬尿，就一直搖頭。他站到馬前，用手慢慢地理著馬鼻子，覺得它的氣很勻，並不呼呼地喘，知道沒病，便歎口氣說：「牲口不說話，全靠人經管這都是草料不經心，才糟成這個樣子。」

　　他掃淨槽，拿土墊了墊欄，可是他拿什麼東西喂馬呢？隊伍新從前方開來，家務還沒安好，草缺草，料缺料，要割青草，又沒鐮刀。他望著那匹怪可憐的瘦馬，搔搔脖子，對它說：「你先別急，老程不會錯待你。」

　　他拿木頭削成把鐮刀，插在腰裡，帶根繩子上山去了。正是春三月，草長得四五寸高，不上一刻工夫，他僂著腰背回一大捆草。沒有鍘刀，他就用斧頭把草剁成五分長的碎塊，過一遍篩子，篩去碎石土塊，撿出雜草，然後撒幾把到槽裡去。馬睜著無神的眼，立時把嘴拱進草去。程金明守在旁邊，看著馬隨吃隨添，添到第三次，便撒進一把料。馬用鼻子急切地去拱料吃，程金明輕輕地罵：「搶什麼！也沒人和你爭嘴。」

　　從此，他的心全操在馬身上了。按時喂草餵料，飲水時，怕馬喝得猛，會傷肺，飲一陣便牽起韁繩歇歇。夜晚，他也不脫衣服，睡在馬號裡，一宿要喂四次草，飲兩回水。他常對人說：「馬不得夜草不肥。」所以照顧得很勤。有時出差，一定把馬背掃得乾乾淨淨，把馬墊子備得平平帖帖，生怕打背。上路後，不時要看鞍子正不正，下坡還要松後鞧，上坡向上掀著鞍子，這是所謂搭手千斤力。

　　戰士們有時對他開玩笑說：「算了，老程，累死你，馬也養不肥。」程金明也不爭辯，只是怪和氣地笑笑。

　　一個月後，戰士們從山上開荒回來，看見程金明牽著匹很壯的馬出來飲水。有人就問：「老程，連裡幾時買了這樣一匹好牲口？」

　　程金明咧開嘴，露出一排殘缺不全的門牙，笑眯眯地說：「這還不是那匹瘦傢伙！」

　　戰士們驚得叫起來。誰能認出這就是那匹皮包骨的瘦馬？看它屁股滾圓，皮毛閃亮，昂著頭，眨著眼，迎著風叫了幾聲，簡直是一匹千里馬。

　　這一下子，程金明養馬的本領可傳開了。他把馬養壯，一邊不斷地趕著馬上延安，替全連馱些油鹽等用品。有一天，他到延安，本來說上午趕回來，可是太陽壓山了，還不見程金明的影子。直到傍黑，才見他滿頭大汗，扛著一百二十斤的馱子走回來。馬卻空著鞍子。他放下馱子，喘吁吁地說：「牲口在延安街上一下子臥倒，耳朵根冰涼，直豎起來，就知道是肚子痛。我拿針紮了紮它的舌頭，放出些血才好了。病剛好，不敢叫它馱東西，我就扛回來了。」

　　後來，連裡又添了牲口，程金明也就更忙。每晚，戰士們在山上點起火開荒，程金明也在山溝里弄起堆火，拿著木鐮割草。鐮鈍了，便削一削；人累了，卻不肯歇手。連長過意不去，要撥個人幫他的忙。程金明拒絕說：「同志們能星夜開地，我就能星夜割草。」

　　程金明和氣老實，人緣特別好。自己赤著腳來往趕牲口，鞋卻借給開荒的同志穿。戰士們一從山上回來，都喜歡圍著他談天。他多半盤起腿坐著，抽著旱煙，笑著，不大多言。誰要問起他相馬和養馬的本領，他便會從嘴邊拔下煙袋，在石頭上敲敲煙鍋，慢吞吞地笑著說：

　　「牲口的毛色是一大青，二黑，三紅，四栗色，所謂先買一個模樣，後買一身皮毛。又說，先買一張嘴，後買四條腿，眼上晃三晃，看它能吃不能吃。晃三晃，䀹眼就不瞎；能吃不能吃，要摸槽道寬不寬……」

　　古語說：「世有伯樂，然後有千里馬。」程金明不但能識別千里馬，就是對病馬、老馬，也是從心裡愛護。英雄才愛馬，難怪他變成勞動英雄。

　　（一九四五年）

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