矮簷(2)_蕭乾_學達書庫

矮簷(2)

　　這矮胖姑娘用充滿了希望的眼睛望著孩子。當她親手燒的那盆熱水洗淨了孩子狼藉的臉時，她感到無上的欣悅了。這年近三十的老姑娘是這家的三代功臣。和宗良同母，她是三叔的前妻遺下的孤女，曾經享受過好日子，臨到破敗，她甘願地成為眾人的奴僕。祖母的癆病是她服侍的，大伯伯死時她在床側。她抹著淚，在棺材後面默默地發著願：「大爺，大爺，您疼我一場，您放心，我准幫大媽扶養起您這條根。」

　　八年來，孩子的事她總同婦人搶著做。洗臭襪子，衲鞋底，黃昏裡，還得坐在門墩上給孩子講故事。

　　有一天，當她給孩子洗澡時，坐在澡盆裡的樂子忽然好奇地問，「姐姐，你這麼大姑娘給個男人洗澡，不害羞嗎？」

　　正為他擦著小脊樑呢，猛然聽到這話，她即刻把毛巾拋到盆裡，奔回房裡嗚咽起來。直到婦人回家，問姑娘，她盡紅臉；問孩子，他茫然不曉。只是從那以後，孩子洗澡她再也不管了。她把水燒好以後，便悄悄地走出房來。

　　孩子的臉洗完，就不究來源地去桌邊摸那塊滾熱的烤白薯。然後，把一塊印了老虎紋皮的黃色包袱鋪的炕沿上，把昨晚溫背過的《六言雜字》、《弟子規》，那本有圖畫的《孝經》和新買來的一本《上論語》——疊好、包上後還系了個蝴蝶扣。他背起書包要和婦人告別。婦人推他出房門。

　　「先去給嬸嬸作揖！」

　　於是，孩子立在房外拱著揖說：「嬸嬸，我上學去啦。」

　　連哼聲也沒有。

　　反過身來又對姐姐作了個大揖，哄得那胖姑娘高興得快要流出淚。她一直把他和婦人送出門外，立在昨晚坐著講《司馬懿》故事的石階上，用一腔虔誠，目送著母子手牽手的背影。

　　十六年前，這個古城論闊綽比不得今日。那時街道窄窄的，晴天是香爐，雨天是鍋粥。然而粥也罷，爐也罷，卻沒有洋樓遮蔽北方澄藍遐遠的天空。短短的一程路，行人熙攘，店鋪林立，也盡有看不完的景色。那時的鋪戶，都懸著極具象徵意味的幌子。絨線鋪前飄著一束赭黃麻繩，銅鋪門前擺的是黃亮亮一片。樂子愛這些幌子。他小腦袋裡隨時都在追溯著這些與那鋪子的關係。他想門前那束麻繩一定代表櫃裡管帳人的銀白鬍鬚。

　　孩子的手指是緊緊地握在婦人掌心裡的。那便仿佛是秋千的頂梁，門的樞紐，不然就該是山喜鵲的脖鏈了。不這麼樣，誰敢擔保他飛到什麼地方去！腿腳並不會飛簷走壁如白眉毛徐老西，然而街上他看見活物就想追。曾經有一次被一個親戚帶出來玩耍，在一架腳踏車前面他要顯顯身手。於是，一個「箭步」，他嗖地由前輪橫闖過去，為那車把拐倒了。害得那個趕路的人坐了半天巡警閣子，打鋪保掛水印一堆手續。那個親戚簡直嚇得沒了魂，儘自說；「出門再不帶這種猴子！」滿城裡找骨科，遍土地廟去燒香，折騰了總有一個多月。

　　以後呢，孩子的毛病並沒有改。走在街上，那兩隻貪婪的眼睛還是什麼都得看看。一家切面鋪掛了紅，那些閃亮發皺的金字即刻會吸引住他。如果逢到迎娶的行列，他就更不肯移動了。他眼巴巴地望著那團龍執事：宮燈，板扇，金錘，闊斧，還有那威風凜凜的吹鼓手。胖大的皮鼓後永是那麼一頂鮮紅璀璨的八人大轎，平穩如開屏孔雀似地壓在後面。這時他會把「自古人生在世」忘得乾乾淨淨。整個的他都為那華貴的顏色和原始的節奏所佔有了。如果婦人硬扯著他走，他會把指頭掙脫出，飛奔到行列的跟前，看那喇叭手的嘴巴是如何吹成泡的。一樁他永不能明白的事：那紅轎子裡到底坐了一個怎樣的「俏人家」？

　　有一回他可真遇到了一檔子熱鬧。街心過著四五輛騾車，車上各坐著七八個面貌猙獰的漢子。街上黑壓壓地擠滿了看熱鬧的人，連鋪子裡的學徒都趴到高坎處張望。車上的漢子把一瓶瓶酒豪放地往喉嚨裡灌，猜拳，駡街，還扯著沙嗄的嗓子唱二簧。一句「孤王酒醉桃花宮」唱完，隨著是一片如潮湧般的喝彩。他小心窩裡也頗為那所激動。他問媽媽究竟是怎麼回事。婦人告他這是「囚犯，要拉去砍頭的」。

　　砍頭，他一想，小小心坎上似有了道黑影。啊，一個整人，削去一段，而且最注目的一段！他不忍看下去了。他撒腿就向胡同裡跑，喘著氣嚷：「媽，我怕，我怕！」到家他發了一夜的燒，媽媽天天用馬構為他招魂。他時刻惦記那幾個漢子。他們好像總醉醺醺地追蹤著他。躺在炕上，他儘自奇怪著「死」到底是個什麼東西。為什麼那麼些人圍攏起來喝彩！他會不會有一天也坐在那麼一乘騾車上呢？

　　從那以後，婦人每天都親自接送他了，而且是繞著僻靜的地方走。但有什麼用呢！對於這麼一個感官易受激蕩的孩子，什麼也不是寧靜的。為圖抄近，他們得穿過喇嘛廟。大殿前那對鐵獅成為他的好友了。還有，唱經樓裡不時送來的號筒聲，沉痛得怕人。隨了那個，更有尖銳的胡笳顫抖如山羊鳴叫。然後，一簇戴笤帚帽披黃袈裟的喇嘛便由殿門走了出來。他有時獨自去廟裡拾松子，屈下腰，一壁拾一壁默想著。一個表舅曾惡作劇地喚他作「小眼睛」，他噘起嘴來走開了。他最恨人在他身上挑毛病。大年初一去舅母家拜年，竹藍襖青馬褂，穿得滿整齊，想露露臉。偏偏一打簾子，那傻二姑娘就尖銳地喊了一聲：「喲，怎這麼黑啊！」登時他滿臉紅漲，抹頭就折回家去。從那以後，他再不肯進那家門了。如今他看上了鐵獅子的那對大眼睛。他立志把自己眼珠也「練」成那麼大。他相信他能。於是，每走過那禪院，他必得仁立瞪著那只獅子，弄得婦人以為他發了瘋。

　　走出喇嘛廟便是褡褳坑了。繞過那片為嚴冬削成烏黑枯骨的垂柳，就該進那蜿蜒迄通的九道灣。這條左曲右彎的胡同宛如母親的委屈心腸，那麼淒涼，那麼憂鬱，兩邊那麼重重為厚牆堵起。那個私塾所在的尼姑庵恰巧就坐落在這九道灣的末端。

　　進了這個幽谷，孩子除了媽媽一張愁苦的臉以外，再沒有可看的了。路是這樣窄，他緊緊地貼靠著婦人的身子，時刻擔心牆縫裡會跳出個毛毛神，抓住他的脖領。母子細碎的腳步，拖著一大一小兩條影子，每轉一個彎，孩子總抬頭看一下。好像光明便在前面。只有熟悉路途的婦人知道前面還有沒走盡的路。直到朱紅色的牆露了面，婦人才停下腳步。牆裡送出一陣嗡嗡的唱誦聲，一條條幼稚的嗓子直是在作著尖銳的比賽。婦人叮嚀著「聽話學乖」一些話，才眼看那虎虎勢勢的小動物歡蹦亂跳地朝庵門跑去了，隨跑還隨回過頭來看那遙遙招著手的婦人。

　　但是上了石階，孩子的頭卻低垂了下來。

　　白衣庵是一座明代敕建的古廟，自從康熙年間一位善人重修了一番後，兩三百年便不曾有誰給添過一塊瓦片。時間是個固執東西，風雨更不留情。如今，除了一座大雄寶殿因為樑柱堅固，還勉強算作整齊之外，白衣庵實在應歸在破廟之列了。經堂的屋角透了天。禪堂的格窗也裂了縫。初一十五任你把餐敲得多響，也還是那幾隻相色蘆鴿感傷地環著屋脊那映磷角盤旋，瞅瞅地訴說著世間的炎涼。就在這荒涼廟宇的後跨院，一間黑暗黴濕的房子裡，有一個戴現韜近視鏡的老學究，用三寸木板和一副狠心腸，教育著三十六個徒眾。

　　樂子上了最後一磴石階，腿便軟了下來。瞧瞧媽，她是用著多麼熱切的手勢，而且「定還是淚光晶瑩地」催他進去呀！他躊躇，想撲回來；但終於還是扭轉頭去，夾緊了書包，一咬牙邁過了那高高的門檻。

　　走過經堂，他聽到輕悠的鐘響，和著一片清脆沁骨的誦經聲。他踮起腳尖，看到佛堂前蒲團上跪了四五個尼姑，打著們心，正唱著「自歸依法」的誦贊呢。他注視到靠木魚跪著的一個小尼姑，很小，很羞怯，也很可憐。這時她正拔了袈裟，捏著一串素珠，對著一本經卷歌唱。他對著那細嫩的手指出神。

　　突然從後面伸來一隻小手。他臉一陣燒熱，回過頭來，卻是一個回回學伴。

　　「羞不羞，老師瞅見你了。」

　　這個學名宗祿的樂子可著了慌。他吐了吐舌頭，提心吊膽地閃進月門去了。邊走邊問那個面色白皙的回回：「嗨，德成，德成，你是不是哄我？」

　　德成盡跟在後面咯咯地笑。

　　跨院裡的塾房為三五條嗓子吵嚷得直成了一個蜜蜂巢，只是沒有原野蜂巢那麼明朗的陽光，而且這裡不是嗡嗡，而是尖銳的喊嚷。天氣是這樣冷，嚷一嚷也許可以代替了哆嗦。況且嚷輕了也會供給那三寸夏楚高舉的機會呢。

　　樂子擦著門框溜進了黑屋子。他眼前一陣發暗。他先在「大成先師至聖孔子」的牌位前作揖，然後，回過身來又給老師作。

　　書包拱到半空，他看出今天老師神氣不對來了。那個永遠由眼鏡底下看人的塾師，這時竟對他咬起牙來了。黃澄澄的關東鼻煙敷滿了他上唇那片胡髭。他提著丈長的煙袋，惡狠狠地瞪著這個不肖的學生。

　　樂子有些莫名其妙。他向老黃瓜伸伸舌頭，那機靈孩子如同沒看見似地仍照常扯著喉嚨唱他的《上論語》。於是他只好穿過那一排排石灰砌成的桌位，走到緊後邊黑黑角落裡，在貼著他名字的座位上落坐了。

學達書庫(xuoda.com)