生死場(21)_蕭紅

二一

　　【五、羊群】

　　平兒被雇做了牧羊童。他追打群羊跑遍山坡。山頂像是開著小花一般，綠了！而變紅了！山頂拾野菜的孩子，平兒不斷的戲弄她們，他單獨的趕著一隻羊去吃她們筐子裡拾得的野菜。有時他選一條大身體的羊，像騎馬一樣的騎著來了！小的女孩們嚇得哭著，她們看他像個猴子坐在羊背上。平兒從牧羊時起，他的本領漸漸得已發展。他把羊趕到荒涼的地方去，招集村中所有的孩子練習騎羊。每天那些羊和不喜歡行動的豬一樣散遍在曠野。

　　行在歸途上，前面白茫茫的一片，他在最後的一個羊背上，彷佛是大將統帥著兵卒一般。他手耍著鞭子，覺得十分得意。

　　「你吃飽了嗎？午飯。」

　　趙三對兒子溫和了許多。從遇事以後他好像是溫順了。

　　那天平兒正戲耍在羊背上，在進大門的時候，羊瘋狂的跑著，使他不能從羊背跳下，那樣他像耍著的羊背上張狂的猴子。一個下雨的天氣，在羊背上進大門的時候，他把小孩撞倒，主人用拾柴的耙子把他打下羊背來，仍是不停，像打著一塊死肉一般。

　　夜裡，平兒不能睡，輾轉著不能睡。爹爹動著他龐大的手掌拍撫他：

　　「跑了一天！還不困倦，快快睡吧！早早起來好上工！」

　　平兒在爹爹溫順的手下，感到委屈了！

　　「我挨打了！屁股疼。」

　　爹爹起來，在一個紙包裡取出一點紅色的藥粉給他塗擦破口的地方。

　　爹爹是老了！孩子還那樣小，趙三感到人活著沒有什麼意趣了。第二天平兒去上工被辭退回來，趙三坐在廚房用穀草正織雞籠，他說：

　　「好啊！明天跟爹爹去賣雞籠吧！」

　　天將明他叫著孩子：

　　「起來吧，跟爹爹去賣雞籠。」

　　王婆把米飯用手打成堅實的團子，進城的父子裝進衣袋去，算做午餐。

　　第一天賣出去的雞籠很少，晚間又都背著回來。王婆弄著米缸響：

　　「我說多留些米吃，你偏要賣出去……又吃什麼呢？……又吃什麼呢？」

　　老頭子把懷中的銅板給她，她說：

　　「不是今天沒有吃的，是明天呀？」

　　趙三說：「明天，那好說，明天多賣出幾個籠子就有了！」

　　一個上午，十個雞籠賣出去了！只剩下三個大些的，堆在那裡。爹爹手心上數著票子，平兒在吃飯團。

　　「一百枚還多著，我們該去喝碗豆腐腦來！」

　　他們就到不遠的那個布棚下，蹲在擔子旁吃著冒氣的食品。是平兒先吃，爹爹的那碗才正在上面倒醋。平兒對於這食品是怎麼新鮮呀！一碗豆腐腦是怎樣舒暢著平兒的小腸子呀！他的眼睛圓圓地把一碗豆腐腦吞食完了！

　　那個叫賣人說：「孩子再來一碗吧！」

　　爹爹驚奇著：「吃完了？」

　　那個叫賣人把勺子放下鍋去說：「再來一碗算半碗的錢吧！」

　　平兒的眼睛溜著爹爹把碗給過去。他喝豆腐腦作出大大的抽響來。趙三卻不那樣，他把眼光放在雞籠的地方，慢慢吃，慢慢吃終於也吃完了！他說：

　　「平兒，你吃不下吧？倒給我碗點。」

　　平兒倒給爹爹很少很少。給過錢爹爹去看守雞籠。平兒仍在那裡，孩子貪戀著一點點最末的湯水，頭仰向天，把碗扣在臉上一般。

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