許地山·春桃(2)

春桃(2)

　　「別糟蹋我的晚香玉。晚上戴花，又不是窯姐兒。」她取下來，聞了一聞，便放在朽梁上頭。

　　「怎麼今兒回來晚啦？」向高問。

　　「嚇！今兒做了一批好買賣！我下午正要回家，經過後門，瞧見清道夫推著一大車爛紙，問他從哪兒推來的；他說是從神武門甩出來的廢紙。我見裡面紅的、黃的一大堆，便問他賣不賣；他說，你要，少算一點裝去吧。你瞧！」她指著窗下那大簍，「我花了一塊錢，買那一大簍！賠不賠，可不曉得，明兒檢一檢得啦。」

　　「宮裡出來的東西沒個錯。我就怕學堂和洋行出來的東西，分量又重，氣味又壞，值錢不值，一點也沒准。」

　　「近年來，街上包東西都作興用洋報紙。不曉得哪裡來的那麼些看洋報紙的人。撿起來真是分量又重，又賣不出多少錢。

　　「念洋書的人越多，誰都想看看洋報，將來好混混洋事。」

　　「他們混洋事，咱們撿洋字紙。」

　　「往後恐怕什麼都要帶上個洋字，拉車要拉洋車，趕驢更趕洋驢，也許還有洋駱駝要來。」向高把春桃逗得笑起來了。

　　「你先別說別人。若是給你有錢，你也想念洋書，娶個洋媳婦。」

　　「老天爺知道，我絕不會發財。發財也不會娶洋婆子。若是我有錢，回鄉下買幾畝田，咱們兩個種去。」

　　春桃自從逃難以來，把丈夫丟了，聽見鄉下兩字，總沒有好感想。她說：「你還想回去？恐怕田還沒買，連錢帶人都沒有了。沒飯吃，我也不回去。」

　　「我說回我們錦縣鄉下。」

　　「這年頭，哪一個鄉下都是一樣，不鬧兵，便鬧賊；不鬧賊，便鬧日本，誰敢回去？還是在這裡撿撿爛紙吧。咱們現在只缺一個幫忙的人。若是多個人在家替你歸著東西，你白天便可以出去擺地攤，省得貨過別人手裡，賣漏了。」

　　「我還得學三年徒弟才成，賣漏了，不怨別人，只怨自己不夠眼光。

　　這幾個月來我可學了不少。郵票哪種值錢哪種不值，也差不多會瞧了。大人物的信劄手筆，賣得出錢賣不出錢，也有一點把握了。前幾天在那堆字紙裡檢出一張康有為的字，你說今天我賣了多少？」他很高興地伸出拇指和食指比方著，「八毛錢！」

　　「說是呢！若是每天在爛紙堆裡能檢出八毛錢就算頂不錯，還用回鄉下種田去？那不是自找罪受麼？」春桃愉悅的聲音就像春深的鶯啼一樣。她接著說：「今天這堆准保有好的給你檢。聽說明天還有好些，那人教我一早到後門等他。這兩天宮裡的東西都趕著裝箱，往南方運，庫裡許多爛紙都不要。我瞧見東華門外也有許多，一口袋一口袋陸續地扔出來。明兒你也打聽去。」

　　說了許多話，不覺二更打過。她伸伸懶腰站起來說：「今天累了，歇吧！」

　　向高跟著她進屋裡。窗戶下橫著土炕，夠兩三人睡的。在微細的燈光底下，隱約看見牆上一邊貼著八仙打麻雀的諧畫，一邊是煙公司「還是他好」的廣告畫。春桃的模樣，若脫去破帽子，不用說到瑞蚨祥或別的上海成衣店，只到天橋搜羅一身落伍的旗袍穿上，坐在任何草地，也與「還是他好」裡那摩登女差不上下。因此，向高常對春桃說貼的是她的小照。

　　她上了炕，把衣服脫光了，順手揪一張被單蓋著，躺在一邊。向高照例是給她按按背，捶捶腿。她每天的疲勞就是這樣含著一點微笑，在小油燈的閃爍中，漸次得著蘇息。在半睡的狀態中，她喃喃地說：「向哥，你也睡吧，別開夜工了，明天還要早起咧。」婦人漸次發出一點微細的鼾聲，向高便把燈滅了。

　　一破曉，男女二人又像打食的老鴰，急飛出巢，各自辦各的事情去。

　　剛放過午炮，什刹海的鑼鼓已鬧得喧天。春桃從後門出來，背著紙簍，向西不壓橋這邊來。在那臨時市場的路口，忽然聽見路邊有人叫她：「春桃，春桃！」

　　她的小名，就是向高一年之中也罕得這樣叫喚她一聲。自離開鄉下以後，四五年來沒人這樣叫過她。

　　「春桃，春桃，你不認得我啦？」

　　她不由得回頭一瞧，只見路邊坐著一個叫花子。那乞憐的聲音從他滿長了鬍子的嘴發出來。他站不起來，因為他兩條腿已經折了。身上穿的一件灰色的破軍衣，白鐵紐扣都生了鏽，肩膀從肩章的破縫露出，不倫不類的軍帽斜戴在頭上，帽章早已不見了。

　　春桃望著他一聲也不響。

　　「春桃，我是李茂呀！」

　　她進前兩步，那人的眼淚已帶著灰土透入蓬亂的鬍子裡。

　　她心跳得慌，半晌說不出話來，至終說：「茂哥，你在這裡當叫花子啦？你兩條腿怎麼丟啦？」

　　「噯，說來話長。你從多咱起在這裡呢？你賣的是什麼？」

　　「賣什麼！我撿爛紙咧……咱們回家再說吧。」

　　她雇了一輛洋車，把李茂扶上去，把簍子也放在車上，自己在後面推著。一直來到德勝門牆根，車夫幫著她把李茂扶下來。進了胡同口，老吳敲著小銅碗，一面問：「劉大姑，今兒早回家，買賣好呀？」

　　「來了鄉親啦。」她應酬了一句。

　　李茂像只小狗熊，兩隻手按在地上，幫助兩條斷腿爬著。

　　她從口袋裡拿出鑰匙，開了門，引著男子進去。她把向高的衣服取一身出來，像向高每天所做的，到井邊打了兩桶水倒在小澡盆裡教男人洗澡。洗過以後，又倒一盆水給他洗臉。然後扶他上炕坐，自己在明間也洗一回。

　　「春桃，你這屋裡收拾得很乾淨，一個人住麼？」

學達書庫(xuoda.com)