一葉(10)_王統照

一〇

　　她將孩子拍的睡在懷裡，使用她吃吃與艱難的話，粗聲大氣地說：

　　嘉芷夫人，看見穿了草鞋帶著氈笠的衛老人，說得興奮與激切，便快命他的兒婦，將他扶出去安歇。自己便同慧姐忙著分排屋子，安頓行李，末後決定了自己與雲逸及雲芝與一個僕婦，住北屋。而南屋的東西間，一為雲哥的住室，一為雲霏同慧姐的住室，因為房屋是太逼窄了，更沒有其他的方法。

　　後來，慧姐從靜中微微歎氣，抬起頭來，向著雲哥道：「你想我們多時可以回去？初到這裡，很覺得事事新鮮，現在也有點玩得煩惱了……而且伯母，這些日子勞苦憂愁，也日日瘦起來，夜中咳嗽，往往失眠。這個時世，將來正不知鬧到什麼地步，你沒有聽見說，前兩天什麼西路防軍，到了城裡，殺了三百多沒髮辮與袖纏白布的人。現在各鄉鎮中，正亂著搜尋呢……今天聽見衛老人的鄰家的人說，防軍將城中的東西，裝了幾十車去呢……更是使人害怕的……」她說到這裡，眼圈微微紅暈了！

　　衛老人的小兒媳，才三十歲，她是個最好說閒話的人，不過舌音卻吃吃地不甚得力。這是顯然的，對於她的言語，給予了一種限制。不過卻不會減少她的話量。她初見由霽浦鎮中來的姑娘們，穿了短且瘦的衣服，梳了奇怪而有額發的頭，在好奇心中，當然有搜求與窺測的願望，因此她便常常抱了孩子過來，同雲霏姊妹們談天。她們因聽她說的別致，而且可聽到許多沒曾聽過的事，也樂得有這個難得的談友。獨有雲哥卻時時同了衛老人的孫兒阿醜，終日到山頂上去學打彈弓。在山中的少年，十幾歲，大概都可以用彈弓打獵了，衛老人在年輕時代，便是打彈弓的能手，如今老了，便將獨得的藝術授與他的阿醜。

　　阿醜比雲哥大三歲，黧黑的厚重的面皮，藏在盤了辮發的頭顱下面。赤著腳，能在山上比雲哥走得快許多。他主人的來到，恰好是阿醜的技藝有了適當的可現露的機會。他每天除了幫同他父親，在林中工作以外，便帶領著雲哥，往山上的矮樹中跑。有時打著一隻飛的山雞；或一個由窟穴中疾走出來的兔子，他便得意的反持著帶了粗線纓子的彈弓，對這些俘獲品正立著，很驕傲的像是個古代的英雄。

　　到了中夜的時候，山中的風聲，越吹得厲害，在黑暗中，似有無數的可怕的聲音，由空中度過。這時南室中，還點著瓦制的油燈，而雲哥的母親卻早同了他的兩個小的妹妹安睡了。

　　全鎮的人，幾乎走盡了。在這個期間，嘉芷夫人尤為膽怯！便帶著雲哥的姊妹們，到她的山中的莊子上去避去。當他們走時，她問慧姐還是願到她父母的家去？還是願意一同到山中去？慧姐連日來被過慮和恐怖，逼得瘦了許多。她在這時，聽了嘉芷夫人的話，她說絕不願到自己家去。雲霏姊妹，自然是歡喜了！

　　他們乍到了這個新鮮的地方，覺得什麼事都變得新奇與愉快。看看屋的後面，即是俯立著青灰交錯與多灌木的山壁，短牆外是些高高下下的山田，而門外便是衛老人的住家，僅有亂石堆垛起的五六間小屋，就多刺的植物，編成了籬笆。——自然在別處山坡上的鄰家，也是這樣的屋宇。——有時幾隻雄雞，在日影中喔喔的啼，於是知道是正午了。

　　雲霏道：「以後沒有了嗎？」

　　雲芝急迫地靠近她問：

　　雲哥這兩天，因為外邊連天的風雨，都不得出門去。晚上聽了衛老人的兒媳的一段話，心裡充滿了愉慰！這時他正同雲霏，慧姐在外間的炭火邊，下著圍棋玩。這是他同雲霏取了些兩種顏色的小石子磨成的，用粗紙畫成的棋枰，這便是他們在山中惟一的家庭中的玩具。雲哥的圍棋的藝術，本不好，更加上慧姐在雲霏那面指點著她落子，終於贏了他兩局。雲哥便笑著住了手，不下了。

　　雲哥也練習著去射擊，終於打不到什麼，並且有一次，竟將手指打傷，忍著疼回來，哀求般的求慧姐替他包好，因為怕被母親及雲霏姊妹們知道。慧姐卻先同他講下條件，往後只許同著阿醜去玩，不許他再打彈弓。雲哥這時覺得指上疼的很，也不敢違反慧姐的意思，便答應了。後來再同阿醜去的時候，有時看見阿醜打得精巧，自己的好勝與摹仿心，便逼得取過彈弓來，又要射擊，然想到慧姐懇切的囑說，終於將彈弓交還阿醜。

　　一天山中過了一場風雨之後，天氣已漸漸地嚴冷起來，嘉芷夫人，與雲哥的屋子中，都用些燒好的木炭，攙些落葉與榾柮，燃燒起來取暖。雲哥這天也在室中，同著姊妹們去聽韓嫂的怪話，韓嫂就是口吃愛說話的衛老人的兒媳。

　　「西王母是三月三日生的嗎？」

　　「真的，人老了，便覺得更換朝代的事，是使得我們傷心，我自少年的時候，出去南北的跑著作生意，每每在大的城裡，聽些敲著鼓板說口書的先生，說什麼清兵打入山海關，崇禎爺吊死煤山的話，我聽得那些人民的苦喊，與殺人不眨眼的殺星，喊殺的聲音，我真的聽著，就在我眼前一般……現在這樣事，竟臨到我們這老不死的身上來，親眼看得見……前年我生了癱瘓，我說死了，可也算了吧，活了七十五歲的人，難道說還不知足嗎！如今兒子已經有了孫女了，家裡的人都有得吃，有得用的，還要我活著作什麼呢？……」說到這裡，慧姐與雲霏等都笑了，他卻顫著聲音，將拐杖向地下摜了一摜道：

　　「有呢，這個事傳了出來，有個很有錢而驕傲的人，也從遠處得到了這個乞兒的好運的消息。他想金子是要多的，到第二年，他也如乞兒般的，在半夜時就在橋上待著神仙們的來到。他因為盼富有的心思，將恐怕的心都丟去了。也不管春夜山中的奇冷，可是這夜雖是有暖霧而沒了空中的香氣……後來神仙們，如前年一樣的來了，他也照乞兒的請求，說他窮苦得連件餘外的破衣，也沒有了。那個醜惡的老人，又出來了。也照點乞兒般的，將他額上用半折的樹枝，點了三點……一樣他們便過去了。不過從此後那個有錢而驕傲的人，回去漸漸地窮了，病了，遍山腳下，也發掘不出金子來，後來便窮死在山腳下。聽說就是在乞兒拾得金塊的地方……」

　　「想是吧！我也不知道。據說每年的三月三日，神仙們去給西王母祝壽，必是由那座山前經過的。所以現在我們到那天，大家都起來比平常要晚，一直到太陽光罩滿了山峰，大家才敢出來，因為恐怕撞見神仙……是那樣的事，一個年輕的叫化子，窮得無家可歸，每天總在山村中討飯吃，他因為肚子餓得厲害，便生出一個危險而大膽的法子來。」她說到這裡，少停了一會，便又道：

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