山雨(55)_王統照

五五

　　「他說抓錢也不見得很難，可是得另變架子，什麼活沒提，到了以後再找。」

　　「變架子，不是咱這份衣服去不的？」

　　「哪裡沒有窮人，他的意思倒不在衣服上。你想咱這是去逃荒，去找窩窩頭吃，不是去擺闊。大約得變了種田的架步……」

　　蕭達子立起來想了想，重複蹲下。「咱這樣老實本等，哪裡不能去？為什麼變架步？又怎麼變法？」

　　大有用大的門牙咬住下唇，急切答不出這一個疑問。他知道撒種，拌糞，推車子，收割高粱、豆子的方法，他還會看天氣的好壞，真的，要怎麼全變成另一樣的人，他自己也沒有主意。不過他明白不用力氣，到外邊去也換不出飯食充饑。

　　「沒有別的，出汗賣力，可不是種田那樣的事。」

　　「他來信不是說我還可以去當女工麼？」大有的妻在車子上攙入這句話。

　　「是呀，」大有接著說，「女工容易找地方，可不知道是幹什麼？幹了幹不了更說不定。她也不能白閑著。」

　　「我聽說，不用提大嫂子可以做活，那邊也有小孩子做的事，一天干的能夠吃飯的。這麼一去，你三口人先不用怕餓殺了！」

　　蕭達子忽然聯想到他的田地主人——鎮上的地主——家的老媽子曾同他說過這些事，說錢是好掙，比起莊農人家來不受大氣，也不用捐款，只是能夠出一天力就有幾角錢，連小工也得五六角。於是這病人對於大有全家像是有約定的幸運，他便從愁鬱的臉上露出一絲笑容。

　　「說不定下年柳芽再黃的時候，你們就發財還家了！」

　　「一點也不錯，柳芽是一年一回黃！……」大有沒再往下說，這意思蕭達子並不是不明白，可不願意再追問。其實他對於這句話的預感，比大有的心思還難過！癆病虛弱的身子，還得捱著饑餓，給主人家種地，到哪裡去呢？還不如大有自由。能夠等得到柳芽兒再一回發黃的時節？

　　不能再往下討論那發財與重回故鄉的話了。蕭達子直著眼向前路上看，恰巧從微青的小柞樹林子中的小路上走過來三四個男女。

　　「又是一些逃荒的。」找到這句眼前話對大有說。

　　「不到一天碰到了十多起，都是沂州那一帶的，他們偏向北走！」大有的答覆。

　　「誰也不知道上哪裡去好，像蒼蠅一般亂撞。」

　　靜靜著等到前路上的男女走到他們的身旁，相望之下，大家都可了然。不過來的這幾個外路人境況更壞，沒有車輛，也沒有多少行李。一個彎腰抹著鼻涕的老人，用草繩子束著深藍色棉襖，上面有十多個補綻，袖口上像是補的兩片光鐵，油污映著日光發亮。頭髮是花白稀少，連帽子沒的戴，走道十分吃力。另有兩個男子，年紀輕的挑著兩個草籃，一對兩三歲的小孩在那端，另一籃中有小鐵鍋，破碗，棉被，還有路上撿的柴草。他有高大的體格與寬闊的面目，令人一見知道他是個很好的農夫。女人穿著青布包的蒲鞋，紅腿帶，肩頭上扛著一個小被卷。最後面的男子像是挑籃子的哥哥，四十多歲，用兩隻空手時時揉著肚子。他們都很乏倦，到這些石堆前，早已看見有人休息，便不用商量也停住腳步。女人坐在小被卷上張口直喘，一個如亂草盤成的髻子拖在肩頭，黃髮上還約著褪色紅繩。

　　「憩憩吧，也是從沂州府來的？」大有站起來問。

　　挑擔的年輕男子從肩上卸下兩個籃子來道：

　　「一路，和前邊走的都不遠。」

　　話沒完，一個小些的嬰孩呱呱地哭起來，頭上戴的大人的布半帽，扣到那小耳垂上。他躺在草堆裡伸動穿了破紅布褲的兩隻小腿。

　　「哎！要命！小東西哭，再哭也沒有奶給你吃。」女人把孩子從籃裡抱起來，解開拴的衣帶，露出一個下垂的鬆軟乳頭，堵住那不過一周歲嬰孩的小口。還在籃子裡瞪著眼向她媽直看的小女孩，沒做聲，把兩個髒黑指頭含在舌頭底下。年輕的男子用背抵住一塊大青石，伸伸膀臂。

　　「有孩子真是活冤家！奶不多，討點乾糧來又吃不下，多早路上丟了就完事！」

　　老人簡直伏在樹根上像沒聽見，揉肚子的男子還隔幾十步就蹲下來。女人一面拍著孩子，眼裡暈暈地道：

　　「早知道這樣年頭都打下去，也省得死了還放不下心！……」她身子一動，懷中的嬰孩又無力地啼哭起來。

　　「走！走！走下去，還不是得賣給人家！」

　　「果然能賣給有錢的人家還是孩子的福氣！」那面目和善的年輕女人像哀求地這麼說，兩顆很大的淚珠落在孩子的紅布褲上。

　　蕭達子不轉眼珠地向他們看，現在他再忍不住了。

　　「二哥，你這是一家？」

　　「一家，咳！」

　　「後頭揉肚子的是……？」

　　「我大哥，他從上年給人家做工夫，喝涼水弄出這個病，如今什麼力氣也沒了，活受！一家人就是我和她還可以挑的動，拿的起，要不，怎麼會落在別人的後頭！」

　　他不訴苦，也像不求人知道他的困難，板板的臉上似沒有悲愁與憂苦的表現，蕭達子在旁邊瞅著，很覺得奇異。

　　「兩個孩子是你的？大的幾歲了？」

　　「三生日，記得清楚，養她那天村子裡正教官兵包抄著。」

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