鄉村偶記(3)|王統照

鄉村偶記(3)

　　「啊！……哈哈！……你真行，陽曆，我到現在還用不慣，也不怪你們，上帳，出單子，必須用陽曆不可，我們這真鄉下人啊。」

　　「大爺，你說你是真鄉下人，你懂的可比別人多的多，別瞧那些學堂裡的先生，我看遠不夠份哩。」

　　「難！……笑話啦，我，你不知道，現在也同一個字不識的一樣，懂什麼！……說點正經話，人家都說鎮上你那鋪子算尖子，年頭不好是真的，好在你能啊，怎麼也這樣困難？」

　　「這一行道，咳！幹不的！做買賣，咱不懂那些大地方的，買賣怎麼做法，可是像我，自從年輕在城裡學的買賣，後來一直沒拋的下；雖然家裡有幾畝地，不夠澆裹。想著從我爺爺到現在；幹了三輩，雖沒發過大財，卻也可以年年添點使費。誰知道哪裡來的這股邪氣，這兩年以來像潮水似的往下退，往下退！哪一家鄉間的買賣能不動本，就算是天幸。你知道我這份生意並不搗空，股本雖不過萬把吊錢，東家卻都可以，在地面上也有十多年的信用，……完了！自從前年便覺得周轉不動，哈！這兩年不是收成還不錯？對呀！豆子那麼賤，比起以前來差不多要便宜一小半，可是怎麼來？豆油發不動，豆餅不值錢，人工呢，比以前只有漲沒有落價。除掉糧米，別的東西照例是一點便宜沾不著。……這不說使費，……那就數不清，捐啦，稅啦，招待什麼什麼，縣上一份，這裡一份，鎮公所中又有單行的章程。……牛毛出在牛身上，大爺，是麼？這可不行，貨出不去，販賣糧米沒有要主，一個門頭，十多個人，幾隻牲口，吃的，喝的，用的……」

　　他的話還多，一時似乎數說不清。他的臉格外紅起來，急急地喝了一碗新茶。曉然坐在陰陰的屋子中，這時已覺不出煩熱來，聽主人說到這裡，便用話截住他。

　　「怪！豆油怎麼不往外走？」

　　「據說是外國人不要，為什麼不要？咱不懂！與T市有來往的各鄉鎮的大字號，凡是辦出口貨的，豆油啦，花生米啦，都成了氣臌症！收買下來銷不出去，不必提壓下血本，就是幹賠使費也不行啊！……還有一件事，難道你還不知道？鄉間不缺別的，一個字，『錢！』銅元是少有了，現洋，鈔票，從前在鎮上還容易串換得到的，今年費大勁湊不成幾十元錢。現在各個稍為大點的村子裡的小店鋪都學會了一個法子。……」

　　「出毛票！真胡鬧，就連我那小村子一共有百多人家，出票子的小鋪有三家。一毛，五分，他們可都學會了外邊的法子，不管兌現不兌現。莊稼人不使，除此外沒有現錢。弄的這個村子的小票鄰村都不用，縣裡一點不管，……話轉回來。收錢糧，納稅捐，卻非現大洋與鈔票不行！弄來弄去把鄉間的現錢全提淨了。」曉然吸著自己帶的哈德門香煙優鬱地說。

　　「現大洋，你說對外的買賣不流通，難道鄉間會有鑄爐？……這是什麼年頭！老百姓吃過多少虧，咱不用提六七年前的軍用票，省庫券，還有軍隊守城時所發的十幾萬流通券，什麼全成廢紙，名目上好聽，到頭來是向莊稼人身上榨肉吃！……大爺，現在我恨不得把鎮上的鋪子歇業，可是夥計雇工全靠著這個門頭吃飯；再一說外面的賬項又多，一歇業全落了空。誰賠？欠人家的咱還能賴？能打官司？真啊，含著黃連說不出苦來！明看著天天向裡賠，怎麼辦？愁人！噯！一年以來，不信？我的頭髮白了一半，這年頭怎樣混都辦不了。」

　　孫佩之好容易碰到這樣誠實的一位「鄉間先生」的朋友，在綠陰遮翳的小屋子的門內，他坐在矮腳木凳上不斷地訴說他的經濟的苦惱。曉然聽他說到這裡，向他的光頭上看去，果然有不少白髮根映著陽光發亮，他比自己還小十歲，居然變成半老的苦人，不禁覺得有點淒然！

　　「怎樣混都辦不了。你雖然做買賣，與我一樣，太老實，如今還有老實人幹的活？世界是反復了，忠厚不是傳家的法寶，卻成為受人欺壓的無用話。就說鄉間吧，能幹的，敢情還有名有利，還有勢力。現在鄉官這麼多，當個頭目，手底下有幾杆槍，再能走動衙門，可不比從前卸任的縣大老爺還得勁。咱只可藏在這屋裡說：就像准提庵那件伐樹的事，多便宜，對上對下，買了名得了實惠，誰敢哼個不字？論起來，祝，……還不是十分存心壞的紳士啊，論起交朋友，對待鄰居。還說得過去，然而他卻能來這一手。……」

　　孫佩之將黃竹煙管的銅頭磕在門限上，歎了口氣。

　　「大爺，你真耿直，這真是小事，好在也是那些姑子自己找的事，樹伐了不多。……紳士，可別提啦，這幾年來學堂裡出來的人喊破嗓子，打倒這個、那個，瞧著什麼還不比以前厲害？老紳士不好，還得蓋點羞臉，新的呢？明說明幹，別提了！就是你去的那於家寨，嘿，那寨的左近村子兩年來鬧的可不了。像我就不敢去，每逢集上做交易，都派夥計走走，熟人多，見面說話都不容易。是非多了，伐樹，分贓，這都不值得說。派捐，拿招待費，全握在他們幾個人手裡！這也不奇，自然誰也管不了，可也怪，他們自己有時內哄起來，打官司，成了家常便飯。這個說那個通匪，那邊就告這邊是共產黨，橫豎一路貨！在街面上都是老爺份上的！……」

　　主人的長篇大論還沒說完，他的小兒忽然從角門外邊跳進來，滿頭汗珠，大喘著氣結結巴巴地說：

　　「爹，你快去看看！了不得！要造下人命！正在幹呢。……」他又是一陣急喘，話接不上來。

　　孫佩之驚的突然立起來，不知有什麼事。曉然還鎮靜些，問道：

　　「土匪來搶？……」

　　「不，」小寶這時才過一口氣來。「村東頭老趙家，——趙栗子家的那段地。正在收拾麥根子；因為他家是割的麥子沒拔根，全家在地裡，不知哪裡來了六七個人，有帶盒子槍的，——不是土匪，領頭的一個小夥子說地是鄧家的，要賠麥子。說不清，大約就這樣吵起來。趙家不讓，……現在他那幾個叔兄弟也從家裡抄了傢伙去了，還沒開火，聽聽，這不是？……」

　　曉然與孫佩之側著耳朵聽去，果然在東面有一些人高聲喊罵。

　　「快點去，全村的人都出去了！……」小寶交代下這句話又飛跑出去。

　　孫佩之也急著向外走，並且說：

　　「亂子！亂子！我早知道他們有這一回。大爺，你不必出去，說不定他們真鬧出人命來！」

　　曉然不明白是件什麼事，胸中也覺得亂跳，並沒聽清主人的話，沒戴草帽，也隨著出了孫家的大門。

　　全村子的男女都爭著向村東面跑去，仿佛看賽會一樣。神經質般的現在的鄉村生活，有很輕微的一點刺激便容易搖動許多人在懸著的心。村子東頭有一片土陵，陵下面一道深溝，每到夏天雨水大起來溝中便滿流著從河漢中湧過來的黃水。溝上面有薄薄的一道木橋，據說這裡還有傳言中的仙人的遺跡。正在這個夏初，大溝裡一滴水也沒有，蒿草與小棘子樹長得十分茂密，坡上有大片的割過麥杆的空地，就在那裡成了臨時的爭鬥所。

　　許多人在喧嚷聲中，自然聽不明兩造的是非，然而毒惡的咒駡，連及祖宗的醜話，卻使在這處的人還能聽到，遠遠的，那些女人們在溝邊上擠滿了，孩子們爭著往前。曉然隨著孫佩之匆忙地由木橋過去，擠入人層。

　　「揍這些小子！欺負咱這村子的人老實，——媽的，還帶了隊伍來，誰沒有？……」

　　一個楞頭楞眼的年輕人光著膀子向大眾提議。

　　「是呀，找火槍，防備著這些東西，看他們敢動手！……」人群中有幾個人的附和的口氣。

　　「來了來了，……孫爺，你是懂事的人，還有體面，趕快去給他們調和調和，不行，……你看兩下裡都抄起傢伙來。……別吵，別吵，等一等孫爺來給評一評理！……」一個破衣的白髮老人拼命地喊，同時將急喘著氣的孫佩之從人堆裡擁出來。

　　曉然因為緊隨在主人的身後，被人們擁塞著不能後退，也站在這場惡戰的前線之上。

學達書庫(xuoda.com)