鐵木前傳(5)_孫犁

五

　　黎老東目前也顧不上管教他，老人正在為新興的家業操心。新近他把那匹老灰驢換成了一匹紅馬。這匹馬雖然口齒老一些，但蹄腿毛色都很好，架上那輛分來的破車，實在顯得不調和。老人四處去觀看，買回幾棵榆樹槐樹，想自己打一輛大車。黎老東打的大車是遠近知名的，一輩子給人家打了無數的車，現在年老了，也給孩子們打一輛吧，他的心情是十分愉快的。在轉遊著買樹的時候，他還得到一棵小檀木樹的秧子，做木匠的最喜愛這種樹，他把它栽到自己的窗臺下，小心養護著，作為自己新的生活開始的標誌。院裡養了一群雞，豬圈裡新買來兩個豬崽兒。

　　他叫老四和他解樹，在院子裡，被解的樹木斜豎起來，像一架高射炮。老人登在上面，俯身向下，老四坐在地下，仰身向上，按著墨線拉那大鋸，一推一送。老人總是埋怨老四笨，不是說他走了線，就是說他不會送鋸。老四建議叫六兒來拉鋸，老人又不肯。老四說他有偏心，父子兩個爭吵起來，老人甚至舉起錛斧，繞院子追趕。

　　老四最不喜歡人家說他笨。他從抗日戰爭以來，學習很努力，每天看書看報上夜校，積極參加村裡的青年工作，他覺得在家庭裡，他比父親和六兒都進步得多，懂事得多。

　　吵過架，老人又不甘寂寞，說：

　　我像你這個年紀，早就出師了。我的手藝，不用說在這一縣，就是在關外，在哈爾濱，那裡有日本木匠，也有俄國木匠，我也沒叫人比下去過。阿拉索，有錢的蘇聯人總是這樣對我說。

　　那時他們不是蘇聯人，那時他們是白俄。老四說。

　　縣城南關福聚東銀號的大客廳的隔扇，是我做的。那些年，每逢十月廟會，遠從雲南廣西來的大藥商，也特別稱讚那花兒刻得好。老人越說越高興，這字號是蔔家的買賣，老東家和我很合適。

　　卜家不是叫貧農團鬥倒了嗎？老四說，你這話只能在家裡說，在外邊說，人家會說你和地主有拉攏。

　　南關西後街崔家的轎車，也是我打的。老人說，那車只有老太太出門才肯用。

　　那也是大地主。老四說，那輛車早分給貧農，裝大糞用了。

　　老人把鋸用力往下一送，差一點沒把老四頂個後仰。

　　大車的木工程序越是接近完成的時候，黎老東越是懷念他那老朋友傅老剛，因為還要有段鐵工程序，大車才能製造成功。附近當然也有其他的鐵匠，但是這些人的手藝，都不中黎老東的意。過去，他是常常和傅老剛合打一輛大車的。而他們合打的大車，據說一上道，格登格登一響，人們離很遠，就能判斷出這是黎老東砍的軸、挑的鍵，傅老剛掛的車瓦。他很希望老朋友能來幫他把這一輛車成全好，成為他們多年合作中的代表作品，象徵他們終身不變的深厚友誼。現在家裡又有吃有喝，他想給傅老剛捎上個信兒，叫他帶女兒來。孩子們的年歲也到了，憑眼下這日子光景，再求婚也就理直氣壯了。

　　可是，聽說那邊還在打仗，信兒也不好捎。

　　想起兒女的婚姻，黎老東就想起住宅的問題，現在住的這個破院，雖說村裡已經固定給他，要是兒子們結婚，還是很不夠住的。當父親的趕上這個年月，還不能替孩子們安排下幾間住處，也感覺於心有愧似的。今年一個麥季，一個秋季，收成都很好。他想把糧食合起來，換處宅院。原先，他是想多買幾畝田地的，聽人說，這年頭田地總不牢靠，宅院到什麼社會，終歸是自己的，他就下了決心買宅子。

　　關於買宅子，老四提議要和軍隊上的哥哥商量一下，黎老東說：不用。他是革命幹部，不同意我們置家業過活。

　　他托了村裡的說合人，替他物色宅院。很快，說合人就來告訴他，後街二寡婦那宅子要賣。這所宅子包括三間土甓抹灰北房，木架門窗都還很堅固，院子很大，以後可以蓋三合房，現在就有一個大梢門甬兒。價格不貴，十石麥子。另外，這所宅院距離黎老東現在住的地方很近，以後來往也方便。

　　黎老東想了想，很中意這宅子，就要下定錢。但是老寡婦有一個附帶條件，要賣養老騰宅，就是說要等她死了，新主人才能搬進來。對於這一點，黎老東有些猶豫，誰知道老寡婦哪年死哩，看來她還很健康。不久，說合人又來說，老寡婦有個侄兒要爭這宅院，出十二石麥。黎老東一聽著了急，下了定錢，還和老寡婦那個侄兒鬧了一場糾紛，經過村裡調解，黎老東是軍烈屬，才得買到了手。

　　買了宅子，黎老東操心的事情可就多了。他隔幾天就要到那宅子裡轉轉，看見院子裡跑著一群別人家的雞，他就轟出去；看見牆頭又叫孩子們蹬倒了，他就壘起來；看見房牆上的泥皮掉了，就和泥抹上。他關心宅院的每一個細小部分，而老寡婦好像什麼也不管，在東間屋裡炕上喘嗽著。

　　冬天，黎老東想叫老四到這北屋西間來住，捎帶餵牲口，馬槽就安在外間。他和老寡婦商量，老寡婦不同意，說馬會把糞拉到她做飯的鍋裡。因為這個爭吵起來，老寡婦一生氣，收拾東西，到女兒家住去了，聲言是黎老東把她逼走，在村裡影響很不好。在軍隊裡的兒子，不知怎麼也知道了，來信批評了父親。

　　黎老東為這件事也懊悔了好幾天，覺得是找了麻煩。但是既然買了，就搬來住吧，選擇了一個日子，他和六兒、四兒搬進了這一所新居。人們還要他請酒，他也只好應酬了一下。

　　夜裡，六兒很晚才回來，黎老東一直沒睡著，在等著他。

　　我為什麼買這個冤孽？黎老東說，不就是為了你？

　　嗯。六兒把頭蒙在被窠裡，新房子怎麼這樣冷呀？

　　你要學點好。黎老東又規誡著，不要整天瞎跑。

　　而六兒已經呼呼入睡了，鼾聲是那樣勻稱和舒心，老人是喜愛聽這種聲音的，年老的人，身邊有個小兒子甜蜜地睡著，是會感到幸福的。

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