慷慨的王子(2)_沈從文

慷慨的王子(2)

　　國王聞言，心中歡喜，命令財政大臣把一切需要，如數供給八人，國王並且身當大臣面前宣言：「若能把象取得，可得重賞！」

　　八人就連夜趕往葉波國，至太子宮門，求見太子。各人皆預先約好，化裝成為跛腳，拿一拐杖，蹺一右腳，向宮門回事小官說：「有事想見太子，勞駕引見。」

　　太子聽說八個跛腳男人，同一殘廢，同一服裝，同一神氣，齊集宮門求見，心中稀奇，即刻令人引見。並且親自迎出二門，為每人行禮，十分客氣，異樣親切。八人一見太子，照預先約好辦法，異口同聲說道：「我們八人皆從極遠地方跑來，各想討點東西回去。只因遠遠就已聽說太子仁慈，想不至於吝嗇恩惠。」

　　太子聽說，滿心歡喜，詢問八人要的是些什麼。並且為八人說明，國中名貴寶物，尚有若干種類，某某寶物，藏某庫內，只問歡喜，無不相贈。

　　八個喬裝跛人，同時向太子說明來意：

　　「我們八人，是八兄弟，家中富有，不可比方。小時作夢同到一處，見一大神，有所囑咐。神說：『爾等八人，皆有福分，可騎白象，同上太清。白象神物，非凡象比，必須跛腳，方可得象。』第二天八人清早醒來，各人各把夢中所見所聞，互相印證，八人夢境，完全相同，大神所說，想亦不虛，因此互相商議，各人自用鐵錘捶碎一腳，且從此背家離井，四方飄泊，希望與白象相遇。遊行十年，備經寒暑，加之一腳上蹺，一腳拄地，麻煩痛苦，不可言述。如今聽說太子為人慷慨大方，從不拒絕別人請求，名聲遠播，八方皆知，天上地下，無不明白。且聞人說太子象廄，寶象成群，因此趕來進見太子，別無所求，只求把那一匹白色寶象，送給我們兄弟八人，讓我們騎這寶象雲遊各處，以符夢兆，並可宣揚太子恩惠。」

　　太子聞言，信以為真，毫不遲疑，即刻就帶領八人過象廄中，指點一切大小象名，聽憑揀眩「各位朋友，不必客氣，象皆在此，只請注意，且看看這些大小白象，若有任何一象中意，即刻就可把它牽去。」

　　八人看看，並無須檀延白象在內，裝作回想夢境，稍加遲疑，就搖頭說：「王子豪放，誠過所聞，惟象廄中所有各象，皆不如夢中白象美麗。我們八人冒昧請求，希望太子把恩惠放大，讓我們看看那匹能在蓮花上行走的白象。」

　　太子帶八人往那寶象所在處，未近象廄以前，八人就同聲驚訝，以為仿佛夢中到過此地。一見寶象，又裝作更深驚異，以為一切皆與夢境符合。且故意詢問王太子：「這象名字叫須檀延，不知是不是？」

　　太子微笑點頭。當時八人就想把象騎走，太子便說：「這象可動不得，是我爸爸的象。國王愛象，如愛兒女，若遽送人，事理不合。不得國王許可，這象不能隨便送人。」

　　八人十分失望，不再說話。

　　太子心想：

　　「象雖爸爸寶物，不能隨便送人。可是我先前既已告人，百凡國王私財，大家歡喜，皆可任意攜取，各隨己便。如今八人皆為這白象折足，各處奔走，飄泊十年，也為這象。今若不把這象送八人，未免為德不卒，於心多愧。把象送人，縱為罪過，必須受罰，也不要緊！」

　　那麼想過以後，為求恩惠如雪如日，一律平等，不私所愛起見，太子就命令左右，即刻把白象披上錦毯，加上金鞍，當寶象收拾停當牽出外面時，太子左手持水，洗八人手，右手牽象，送與八人。

　　八人得象，向天空為太子祝福，且稱謝不已。

　　太子向八人說：

　　「我的朋友，你聽我說。這象既已得到，請速上路，不要遲緩。若時間延宕，國王得知消息，派人追奪，我不負責！」

　　八人聽說，知道時間不可稍緩須臾，又複道謝，就急急忙忙騎象走去。

　　葉波國中大臣，聽說太子業已把國中唯一寶象送給敵國，皆極驚怖，即刻齊集宮門，稟告國王。國王聞稟，也覺得十分驚愕，不知所措。

　　大臣同在國王面前議論這事。

　　「國家存亡全靠一象，這象能敵六十大象、三百小象。太子慷慨，近於糊塗，不加思索，把象與人。國家把象失去以後，從此恐不太平！太子年紀太輕，不知事故，一切送人，庫藏為空，惟一白象，複為敵有。若不加以懲罰，全國大位，或將斷於一人。國王明察，應知此理。」

　　國王聞說，心中大不快樂。

　　當時開會討論，大臣們皆以為白象重要，關係國家命運。

　　白象既為太子送與敵國，國法所在，必將應得處罰，加于太子，方稱公平。按照國法，失地喪師，以及有損國家權威種種過失，皆應處以死刑。其中有一大臣，獨持異議，不欲雷同。那大臣說：「國法成立，多由國王一人所手創。任何臣民，皆應守法。

　　但因一象死一太子，目前雖為他國稱讚葉波國人守法，此後恐為歷史家所笑，以為國法乃貴畜而賤人，實不相宜。如今因為太子過分慷慨，影響國家，照本大臣主張，以為把太子放逐出國，住深山中十二年，使他慚愧反省，不知大家以為如何。」

　　大臣所說，極有道理，各個大臣皆無異議，國王即刻就照這位大臣所說，決定一切。

　　國王把太子叫來，同他說道：

　　「錯事業已作成，不必辯論，今當受罰。即此宣佈：你應過檀特山獨住十二年，不能違令。」

　　便太子說：

　　「我行為若已逾越國王恩惠範圍以外，應受懲罰，我不違令。只請爸爸允許，再讓我佈施七天，盡我微心，日子一到，我就動身出國。」

　　國王說：

　　「這可不行。你正因為人太大方，逾越人類慷慨範圍以外，故把你充軍放逐。既說一切如命，即刻上路，不必多說！」

　　太子稟白國王：

　　「國王爸爸既如此說，不敢違令。我自己還有些財寶，願意散盡以後，離開本國，不敢再度荒唐，花費國家分文。」

　　那時國王兩萬夫人已知消息，一同來見國王，請求允許太子佈施七天，再令出國。國王情面難卻，因此不得不勉強答應。

　　七天以內，四方老幼，凡來攜取寶物的，恣意攫取，從不干涉。七天過後，貧人變富，全國百姓，莫不怡悅，相向傳言，贊述太子。

　　太子過金髮曼坻處告辭，妃子聞言，萬分驚異。「因何過錯，便應放逐？」太子就一一告給曼坻，因為什麼事情，違反國法，應被放逐，不可挽救。

　　金髮曼坻表示自己意見：

　　「我們兩人，異體同心，既作夫婦，豈能隨便分離？鹿與母鹿，當然成雙。如你被放逐，國家就可恢復強大，消滅危險，你應放逐，我亦同去。」

　　太子說：

　　「人在山中，虎狼成群，吃肉喝血，使人顫慄，你一女人，身軀柔弱，應在宮中，不便同去！」

　　妃答太子：

　　「帝王用幡信為旗幟，燎火用煙焰為旗幟，女人用丈夫為旗幟，我沒有你，不能活下。希望你能許可，盡我依傍，不言離異，有福同享，有禍分當。若有人向你有所求乞，我當為你預備，人如求我，也盡你把我當一用物，任意施捨。我在身邊，決不累你。」

　　太子心想，「若能如此，尚複何言，」就答應了妃子請求，約好同走。

學達書庫(xuoda.com)