小砦(5)_沈從文_學達書庫

小砦(5)

　　憨子不離家，也不常到河街成天粘在小娼婦身邊，不過上山得到了點新鮮山果時，才帶到河街來給桂枝，此外就是桂枝要老娘去叫來的。人來時常常一句話不說，見柴砍柴，見草挽草，不必囑咐也會動手幫忙。無事可作就坐在灶邊條凳上，吸他那枝老不離身的羅漢竹旱煙管，一面吸煙一面聽老娘談本街事情。本來說好留在河街過夜，到了半夜，不湊巧若有糧子上副爺來搭鋪過夜，憨子得退避，就一聲不響，點燃一段廢纜子，獨自搖著那個火炬回轉洞穴去，從不抱怨。時間一多，倒把老娘過意不去，因此特別對他親切。桂枝也認定憨子為人心子實，有包涵，可以信託，緊貼著心。

　　鹽客昨晚上在此留宿，事先就是預先已約好了憨子，到時又把憨子那麼打發回去的。

　　老娘燒了鍋水，把雞宰後，舀開水燙過雞身，坐在腰門邊，用小鑷子摘雞毛。正打量著把雞身上某部分留下。又想起河中漲水，三門灘打了船，河中一定有人發財。又想起憨子，知道天落雨，憨子不上山，必坐在洞中望雨，打草鞋搓草繩子消磨長日。老娘自言自語說，「憨人有憨福」，不由得咕咕笑將起來。

　　桂枝正走出房門，見老娘只是咕咕笑。就問，「娘你笑什麼？」

　　老娘說，「我笑憨子，昨天他說要到下江去奔前程，發了洋財好回來養我的老。他倒人好心好，只是我命未必好。等到他發洋財回來時，我大腿骨會可做棒槌打鼓了。」說了自己更覺得好笑，就大笑起來。

　　桂枝不作聲，幫同老娘拔雞毛。好象想起心事，籲了一口氣。

　　老娘不大注意，依然接口說下去，「人都有一個命，生下來就在判官簿籍上註定了，洗不去，擦不脫。象我們吃這碗飯的人，也是命裡排定的，你說不吃了，幹別的去，不是做夢嗎？」

　　桂枝說，「娘，你不幹，有什麼不成？活厭了，你要死，抓把煙灰，一碗水吞下肚裡去，不是兩腳一伸完事？你要死，判官會說不許你死？」

　　「你真說得好容易。你哪知道罪受不夠的人，尋短見死了，到地獄裡去還是要受罪。」

　　「我不相信。」

　　「你哪能相信？你們年輕人什麼都不相信，也就是什麼都不明白。『清明要晴，穀雨要雨』，我說你就不信。『雷公不打吃飯人』，我說你又不信。……」老娘恰同中國一般老輩人相似，記憶中充滿了格言和警句，一部分生活也就受這種字句所薰陶所支配。桂枝呢，年紀輕，神在自己行動裡，不在格言警句上。

　　桂枝說，「那麼，你為什麼不相信鯉魚打個翻身變成龍？」

　　老娘笑著說，「你說憨子會發洋財，中狀元，作總司令，是不是？鯉魚翻身變成龍，天下龍王只有四位，鯉魚萬萬千，河中漲了水，一網下來就可以捉二十條魚！萬丈高樓從地起，總得有塊地！」

　　憨子住的是洞窟，真不算地。但人好心地好，老娘得承認。老娘其實同桂枝一樣，盼望憨子發跡，只是話說起來時，就不免如此悲觀罷了。桂枝呢，對生活實際上似乎並無什麼希望，尤其是對於憨子。她只要活下去，怎麼樣子活下去就更有意思一點，她不明白。

　　市面好，不鬧兵荒匪荒，開心取樂的大爺手松性子好，來時有說有笑，不出亂子，就什麼都覺得很好很好了。至於憨子將來，男子漢要看世界，各處跑，當然走路。發財不發財，還不是「命」？不過背時走運雖說是命，也要盡自己的力，盡自己的心。凡事膽子大，不怕難，做人正派，天縱無眼睛人總還有眼睛。憨子做人好，至少在她看來，是難得的。只要憨子養得起她，她就跟了他。要跑到遠處去，她願意跟去。

　　有只商船攏了碼頭，河下忽然人聲嘈雜起來，桂枝到後樓去看熱鬧，船上許多水手正在抽槳放到篷上去，且一面向沿河吊腳樓窗口上熟人打招呼。老娘其時也來到窗邊，看他們起貨上岸。後艙口忽然鑽出一個黑臉大肩膊青年水手，老娘一眼瞥見到了，就大聲喊叫：

　　「秋生，秋生，你回來了！我以為你上四川當兵打共產黨去了！」

　　那水手說，「乾娘，我回來了，紅炮子鑽心不是玩的。光棍打窮人，硬碰硬，誰願意去？」

　　桂枝說，「你前次不是說三年五載才回來嗎？」

　　那青年水手快快樂樂的說，「我想起嬌嬌，到龔灘就開了小差。」

　　桂枝說，「什麼嬌嬌肉肉，你想起你乾媽。」

　　這水手不再說什麼，扛了紅粉條一捆，攀船舷上了岸。桂枝忙去灶邊燒火，預備倒水為這水手洗腳。

　　鹽客聽桂枝說話，問：「是誰？」

　　老娘答話說，「是秋生。」

　　秋生又是誰？沒有再說及。因為老娘想到的是把雞頸雞頭給秋生，所以又說，「姐夫，這雞好肥！」

　　一九三七年上半年作，未寫完。

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