小砦(2)_沈從文_學達書庫

小砦(2)

　　第一章

　　稅關上辦事人同山貨莊管事，在當地原代表一個階級，所謂上等階級。與一般人不特地位不同，就是生活方式也大不相同。表現這不同處是弄錢方便，用錢灑脫，錢在手中流轉的數目既較多，知識或經驗也因之就在當地儼然豐富得多而又高人一等。

　　這些人相互之間日常必有「應酬」，換言之，就是每天不是這些大老闆到局上吃喝，就是大老闆接局長和駐防當地的省軍副營長、連長到莊號上去吃喝。吃喝並不算是主要的事情，吃喝以前坐在桌邊的玩牌，吃喝以後躺在床上去燒煙，好象都少不了。直到半夜，才點燈籠送客。軍官照例有一個勤務兵，手持長約兩尺的大手電筒，亂搖著那個代表近代文明的東西走去。局長卻點了一盞美孚牌桅燈，一個人提著搖搖晃晃回他的稅局。「應酬」既已成為當地幾個有身分的人成天發生的事情，所以輸贏二十三十，作局長的就從不放在心上。

　　倒是一種湊巧的好牌，冒險的怪牌，不管是他人手上的還是自己的，卻很容易把它記著，加以種種研究。說真話，這局長不特對於牌道大有研究，便是對於其他好些事情，也似乎都富於研究性，懂的很多。尤其是本行上的作偽舞弊，挪此填彼，大有本領。這小局卡本來只是複查所性質，辦事員正當月薪不過二十五元，連津貼辦公費也不過五十元上下，若不是奪弄多方，單憑這筆收入，那能長久「應酬」下去？

　　這局長在這個小地方，既是個無形領袖，為人又長袖善舞，職位且增加他經營生活的便利，若非事出意外，看情形將來就還會起發的。今年才三十一歲，真是前程遠大！

　　其時約上午九點鐘樣子，照當地規矩普通人都已吃過了早飯，上工作事了。這當地大人物卻剛剛起床不久，赤著腳，趿著一雙扣花拖鞋，穿一身細白布短褲褂，用老虎牌白搪瓷漱口罐漱口，用明星牌牙刷擦牙，牙粉卻是美女老牌。一面站在局所裡屋廊下漱口刷牙，一面卻對簾口的細雨想起許多心事。這雨落下去，小雖小，到辰州就會成為「半江水」，泊在辰州以上百十裡河面的木簰，自然都得趁水大放流，前前後後百十個木簰集中在烏宿木關前時，會忙壞了辦事人，也樂壞了辦事人。但這些事對彼不相干。那些稅關人員因漲水而來的一個好處，他無福分享受。他擔心卻是和當地一個字號上人，共同作的一筆生意。

　　萬千浮在大河中的木頭，其中有三根半沉在水中的木頭，中心鏤空裝了兩挑川貨，冒險偷關，若過了關，他便穩穩當當賺了六百個袁頭，若過不了關，那他就賭輸將近一千塊錢了。

　　他想起李吉瑞唱的《獨木關》。

　　漱過口後他用力刮達刮達把那支牙刷在搪瓷罐中攪著，且把水用力倒到天井中去。問小公丁：「黑子，我白木耳蒸好了嗎？」

　　黑子其時正在房門邊一張條凳上拭擦局長的煙具。盤子，燈，小罐兒，煙扡兒，一塊豆腐乾式的打火石，一塊圓打火石，此外還有那把小茶壺，還有兩支有價值的煙槍（槍上有包銀裝璜的老象牙嘴），一一的拭擦著。

　　那小子剛害過水臌，病癒後不久，眼皮腫腫的，頭象一個三角形，頸膊細細的。老是張著個嘴，好象下唇長了一點，吊不上去；又好象從小就沒有得到一次充足的睡眠，隨時隨地都想打盹，即或在作事情，也一面打盹。但事實上他卻一面擦煙具一面因雨想起那個業已改嫁給船夫的母親，坐了那條三艙桐油船，裝滿了桐油向下游漂去的情形。也許船正下灘，一條船在白浪裡鑽出鑽進，艙板上全是水，三五個水手彎著腰用力蕩槳，那船夫口含旱煙管，兩隻多毛露筋的大手，把著白檀木舵把，大聲吼著，和水流爭鬥。母親呢，蹲在艙裡缸罐邊淘米燒水。……因此局長叫他時他不作聲。

　　於是局長生了氣，用著特有的辭令罵那小子：「黑子，黑子，你耳朵被×弄聾了嗎？我說話你怎麼老不留心。你想看水鴨子打架去了，是不是？你做事摩摩挲挲真象個婦人。小米大事情半天也做不好，比繡花還慢，末了還得把我的寶貝打碎。」

　　黑子被罵後，著忙去整理煙具，忙中有錯，差點兒把那小盒裡煙膏潑翻。局長一眼瞥見了。

　　「祖宗，雜種，你怎不小心一點？你潑了我那個，你賠得起？把你熬成膏子也無用處。熬成膏子不到四兩油，最多值一毛錢。你真是個吃冤枉飯的東西……」

　　黑子知道局長的脾氣，罵雖罵，什麼希奇古怪的話都說得出口，為人心倒很好，待下屬並不刻保罵人似乎只是一種口技的訓練，一種知識的排泄，有利於己而無害於人。有時且因為聽到他那種巧妙的罵人語言，引起笑樂，覺得局長為人大有意思。唯其如此，局長的話給黑子聽來倒常常是另外一種意義了。

　　被罵的黑子把下唇吊著，聆受局長的訓誨，話越罵越遠，倒虧聽到廚房有貓兒叫了一聲，才想起蒸在鍋中的白木耳。趕忙把那全副煙具端進房中去，取白木耳給局長補神。事實上到得白木耳入口時，局長已將近把那碗白木耳的力量，全支付在罵那小子話語上了。

　　河街某處有鴨子大聲呷呷的叫著，局長想起自己的鴨子，知道黑子又忘了喂那個白蛀木蟲粉給鬥鴨時，又是一番排調，把小子比作種種吃飯不工作的鳥獸蟲魚，結果卻要他過上街一個專門販賣鴨子的人家去，看那老闆是不是來了好貨。自己動手喂鴨子。

　　黑子戴了一個斗笠，張著嘴，縮著個肩膊，向外面跑。局長還把話向黑子拋去。

　　「早回來點，不要又在三合義看下棋。人家下棋你看，狗在街上聯親你也看，你什麼戲都看，什麼都有分，只差不看你媽和划船的唱戲，因為那個你無分。」

　　黑子默默的出了局門，卻自言自語說：

　　「什麼都看，你全知道。你趴在樓板上，看三合義閨女洗澡，你自己好象不知道，別人倒知道！」

　　黑子年紀只十二歲，樣子象個半白癡，心裡卻什麼事都明白，什麼事都懂。

　　××地方人家，也正如其餘小地方差不多，每家必蓄養幾隻雞鴨，當作生產之一部門，又當作娛樂之一種。養雞的母雞用處多是生蛋孵小雞，或燉湯吃。（白毛烏骨的且為當地闊老當補品。）公雞用作司晨，辟邪，啄蜈蚣蟲蟻。臨到年底，主人就把它捉來，不客氣的用刀割斷了它的喉管，拔下那個金色眩目的頸毛或背部羽毛，一撮撮蘸上熱雞血貼到門楣上，灶坎上，床梁上和船頭上和一切大件農具上，用意也是辟邪。

　　且把它整個身子白煮了，獻給家神祖先。有時當地人上山采藥打獵，入洞熬硝，也帶那麼一隻活雄雞，據說迷了路大有用處。至於用它來戰鬥，因習慣不同，倒只是當地小孩子玩的事情了。近大河邊人家因地利宜於蓄鴨，當地人因之也把鴨子的鬥性，加以訓練，變成一個有韌性的戰士，用來賭博。

　　一隻上好的綠頭花頸膊的雄鴨，價值也就很高。平時被人關在籠子裡，餵養各種古怪食品，在水邊打架時，船上人和住家人便各自認定其中一隻，放下賭注，猜測勝負，賭賽輸贏。

　　只有母鴨才十分自由，大清早各放出來，到大河裡聚齊，在平潭中去找蝦米和浮食吃，到天晚才各自還家。落了雨，不再下大河，就三三五五在橫街頭泥水裡搖著短短的尾巴，盤跚來去，有所尋覓，仿佛異常快樂。街中兩家豆腐作坊前，照例都積下一片髒水，泛著白沫，水中還有不少紅絲蟲蠕動著，被這群母鴨發現時，便如發現了一個寶庫，爭著把一個淡紅色的扁嘴殼插進髒水中去唼喋。至於這時節那些公雞母雞呢，卻多躲藏在家中桌椅下和當地小攤子下橫木上，縮斂著身子，看街頭鴨子群遊戲。間或把頭偏著望望天，輕輕的咕嘍一聲，好象說，「這是天氣，到明天會放晴的。」因為天一放晴，鴨子就得下河，一條街便依然為雞所專有了。

　　黑子到了養鴨子的老東西處，望了一下鴨子，隨便說了幾句閒話，就走過上街頭去看染坊，看碾工踹石礄碾布，一個工人在半空中左右宕著，布在滾子下光滑滑的，覺得大有意思。同時還有河下橫街兩個髒小孩子，也在那門前泥水中站定，看那個玩意兒，黑子原本同他們都極熟習，就說笑話，叫其中之一諢名作「鼻涕蟲」，胡扯亂說，以為鼻涕蟲若碾在石滾子下，必不免如申公豹被孫悟空一金箍棒打成稀糊子爛，成一片水不復人形。

　　鼻涕蟲明白黑子根本來源，蝦米螃蟹同樣是水裡長的，分不出誰高誰低，就說：「黑子，我不經壓你經壓，你試試去看，壓不出水一定壓出油，壓出三兩油點燈，照你娘上清秋路！」

　　黑子說，「你娘嫁給賣油的，你的油早被榨完了，所以瘦得象個地底鬼。你是個實心油瓶。」

　　鼻涕蟲被人提到心窩子裡事情，輪眨著他那雙凸出大眼睛，狠狠的望著黑子說，「你娘嫁撐船的，檀木舵把子和竹篙子都——到你娘的×心子上。你就是被那撐船的——出來的。你娘才真正經壓！」

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