沈從文·泥塗(2)

泥塗(2)

　　另外遠一點一個婦人站在水邊發愁，就告四容母親說，「有人已經告局裡去了。」那婦人意思，以為局裡必定很公道，即刻就有辦法的。

　　「告局裡，他們就正想借這件事趕我們！」那男子一面說，一面走過去，把手中的一把鏟子向水中撈著一個竹筒。「局裡人都是強盜！他們只會騙我們、罵我們、誣賴我們，他們只差一件事還不曾做，就是放火燒我們的房子。」

　　有人就說：「莫亂說！」

　　那有痘瘢的祖貴說：「區長若肯說真話，他會詳詳細細告你一切！」

　　婦人說：「區長說他捐薪水發棉衣，一到十月就要辦這件事！」

　　「誰得他的棉衣？每個區長都這樣說，還有更好聽更聰明的話！他那麼說了，下一次又好派人來排家斂錢，要我們送他的匾。上次為區長登報，出兩百錢，張家小九子告我們說，報上還看到我的名字。鬼曉得，名字上了報有什麼好處，算什麼事！」

　　另外一個正在搬取泥土、阻攔積水到他屋旁的老年人搭話說：「為什麼沒有好處？我出一百錢，我就沒有名字！許多人出一百錢都無名字！」

　　那祖貴望老年人露出憐憫的微笑：「你要報上有名字嗎？

　　花園裡每次砍一個人，就有一個名字在報上……」婦人喊那個站在水邊發愁的女人，問：「是誰去告局裡？」

　　那女人說：「幫人寫信的張師爺，他說，他去局裡報告，要局裡派人來看看。他做事是特別熱心的。」

　　那挖泥土臉有痘瘢的男子就說：「他去報告，一面報告這件事，一面就去陪巡長燒煙，討煙灰吃。」

　　那發愁的婦人因為不大同意這句話，就分辯說：「什麼燒煙？張師爺是好人！他幫你們寫信，要過誰一個錢沒有？他那兄弟死了，自己背過××去，回來時眼淚未幹，什麼人說，張師爺，做好事，給我寫個稟帖，他就不好意思拒絕別人的請求！」

　　祖貴說：「那有什麼用處？誰不承認他是好人？可是人好有什麼用處？況且他幫你做點事，自己並不忘記他自己的身分。他同誰都說他是一個上士，是個軍籍中人，現在命運不好，被革命的把地位革掉了。他到這裡就因為他覺得比你們高貴，比你們身分高一層，可憐你們，處處幫你們的忙。他向你們借錢，借一個就還一個。可是一發癮了，這條曲蟮，除了到巡長處討煙灰吃以外，就沒有什麼去處！」

　　「可是巡長看得起他，局裡人全看得起他！」

　　「你說巡長送他的煙灰是不是？」

　　「他是讀書人。」

　　「他是讀書人？丟讀書人的醜！」這男子複又自言自語似的說：「他算不得讀書人！讀書人都無恥，我看不起讀書人。

　　因為他們認得幾個字，就想得出許多方法欺侮我們，迫害我們，哄我們，騙我們。我恨他們……」那發愁女人心想，「你跟誰學來的這些空話？」忙把手指塞到耳朵，把頭亂搖，因為聽到的話好象很不近情，且很危險。她明白祖貴一說到這些時就有許多話，一時不能停止，誰也管不了他。她於是望望天氣，天空中的小雨還在落。她似乎重新記起了自己應發愁的事情，覺得到此辯嘴無意思了，就拉了一下披在肩上的一片舊麻市，跳過了一道小溝，鑽進自己那小屋子裡去了。

　　這時遠遠的，正有一個婦人在屋裡悠悠的哭著，一定的，什麼充滿了水的小屋裡，一個下賤的生命又斷氣了。在水邊的一些人，即刻就知道了是誰家的孩子去了世。因為這些人，平常時節決不會有什麼煙子從屋中出來。家中有了病人，即或如何窮，平時沒有飯吃，也照習慣得預備一點落氣紙錢，到什麼時節病人落氣時，就在床邊焚燒起來，小小的屋子自然即刻滿了青煙，這煙與婦人哭聲便一同溢出門外，一些好事的或平時相熟的人，就都走過去探望去了。

　　這時節婦人記起自己家中那個病人要水喝了，忙匆匆回到自己屋裡去，因為地下水已把土泡松了，一不小心，便滑了一下，把擱到架上一個空鑌鐵盒子碰落了地，嘩啷啷的響著，手中那一封銅子也打散到水裡了。

　　床上那病人歎著氣，衰弱的問著：「娘，你怎麼了？」

　　婦人懊惱的從水裡爬起，「見了鬼！」她不即撿錢，把手在身上擦著，伸到一堆破絮裡去摸病人的額部，走過水缸邊去舀水，但又記起病人喝冷水不好，就說：「四容，你莫喝冷水，等一等我燒水喝。」

　　病人似乎不甚清醒，只含含糊糊說一些旁的話。

　　婦人於是蹲到床邊水裡，摸那打散了的一封銅子，摸了半天，居然完全得到了。又數了兩回，才用一塊破布包好了，放到病人的床頭席墊下，重新用那雙濕濕的手去撫摸病人的頭額。

　　「娘，口幹得很，你舀點冷水給我喝喝吧，我心上發燒！」

　　婦人一句話不說，拿了一個罐子走出去了，到另外一個正在燒水的人家，討了些溫水，拿回來給病人。病人得到水，即刻就全喝了。把水喝過一會後，病人清醒了許多，就問這時已到了什麼時候，是不是要夜了。婦人傍在床邊，把頭上的報紙取下來，好好的折成一方，壓到床下去，沒有什麼話說。她正在打量著一件事情，就是剛才到當鋪得的那五毛錢，是應當拿去買藥，還是留下來買米？她心中計算到一切，錢只那麼一點點，應做的事卻太多了，因此不能決定應做什麼。

　　那病人把水喝過以後，想坐起來，婦人就扶了他起來，不許他下床，因為床下這時已經全是水了。

　　婦人見孩子的痛苦樣子，就問他：「四容，你說真話，好了一點沒有？」

　　「好多了。娘你急什麼？我們的命在天上，不在自己手上。」

　　「我看你今天燒得更厲害。」

　　「誰知道？」病人說著，想起先一時的夢，就柔弱的笑了。

　　「我先一會兒好象吃了很多桃子同梨，這幾天什麼地方會有桃子？」

　　婦人說，「你想吃桃子嗎？」

　　「我想吃橘子。」

　　「這兩天好象有橘子上市了。」

　　「我想到的很多，不是當真要吃的。我夢到很多我們買不起的東西！我夢裡看到多少好東西呀！我看到大魚，三尺長的大魚，從雞籠裡跳出來，這是什麼兆頭？——天知道，我莫非會要死了！」

　　婦人聽說要死了，心裡有一點兒紛亂，卻忙說：「魚自然是有餘有剩。……」這時那個門口，有一個過路的相熟婦人，拖著啞啞的聲音向裡面人發問：「劉娘，劉娘，怎麼，你在家嗎？孩子好一點了嗎？」

　　「好一點，謝謝你。我這屋子裡全是水了，你不坐坐嗎？」

　　「不坐喔，我家裡也是水！今天你怎麼不過花園？我在窯貨鋪碰到七叔，他問你，多久不見你了。他要你去，有事情要你做。」

　　「七叔孩子不好了嗎？」

　　「你說是第幾的？第二的好了，第四的第五的早埋了。」

　　那病人聽到外面的話，就問婦人：「娘，怎麼，七叔孩子死了嗎？」婦人趕快走到門外邊去，向那個停頓在門口的女人搖手，要她不要再說。

　　不一會兒，這婦人就離了病人，過本地人大家都叫它作「白牆的花園」的監牢那邊去，在監牢外一條街上，一家賣煙的小屋前，便遇著了專司這個監牢買物送飯各樣雜瑣事情的七叔。這是一個禿頭紅臉小身材的老年人，在監獄裡作了十四年的小事，討了一個瘋癱的妻，女人什麼事都不能作，卻睡在床上為他生養了五個兒女。到了把第五個小孩，養到不必再吃奶時，婦人卻似乎盡了那種天派給她做人的一分責任，沒有什麼理由再留到這個世界上，就在一場小小的寒熱症上死掉了。

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