媚金·豹子·與那羊(2)_沈從文

媚金·豹子·與那羊(2)

　　地保見到豹子來問羊，就明白是有好事了，向豹子說，「年青的標緻的人，今夜是預備作什麼人家的新郎？」

　　豹子說，

　　「在伯伯眼中，看得出豹子的新婦所在。」

　　「是山茶花的女神，才配為豹子屋裡人。是大鬼洞的女妖，才配與豹子相愛。人中究竟是誰，我還不明白。」

　　「伯伯，人人都說鳳凰族的豹子像貌堂堂，但是比起新婦來，簡直不配為她做墊腳蒲團！」

　　「年青人，不要太自謙卑。一個人投降在女人面前時，是看起自己來本就一錢不值的。」

　　「伯伯說的話正是！我是不能在我那個人面前說到自己的。得罪伯伯，我今夜裡就要去作丈夫了。對於我那人，我的心，要怎樣來訴說呢？我來此是為伯伯勻一隻小羊，拿去獻給那給我血的神。」

　　地保是老年人，是預言家，是相面家，聽豹子在喜事上說到血，就一驚。這老年人似乎就有一種預兆在心上明白了，他說，「年青人，你神氣不對。」

　　「伯伯呵！今夜你的兒子是自然應當與往日兩樣的。」

　　「你把臉到燈下來我看。」

　　豹子就如這老年人的命令，把臉對那大青油燈。地保看過後，把頭點點，不做聲。

　　豹子說，

　　「明于見事的伯伯，可不可以告我這事的吉凶？」

　　「年青人，知識只是老年人的一種消遣，於你們是無用的東西！你要羊，到欄裡去揀選，中意的就拿去吧。不要給我錢。不要致謝。我願意在明天見到你同你新婦的……」地保不說了，就引導豹子到屋後羊欄裡去。豹子在羊群中找取所要的羔羊，地保為掌燈相照。羊欄中，羊數近五十，小羊占一半，但看去看來卻無一隻小羊中豹子的意。毛色純白的又嫌稍大，較小的又多髒汙。大的羊不適用那是自然的事，毛色不純的羊又似乎不配送給媚金。

　　「隨隨便便罷，年青人，你自己選！」

　　「選過了。」

　　「羊是完全不合用麼？」

　　「伯伯，我不願意用一隻駁雜毛色的羊與我那新婦潔白貞操相比。」

　　「不過我願意你隨隨便便選一隻，趕即去看你那新婦。」

　　「我不能空手，也不能用伯伯這裡的羊，還是要到別處去找！」

　　「我是願意你隨便點。」

　　「道謝伯伯，今天是豹子第一次與女人取信的事，我不好把一隻平常的羊充數。」

　　「但是我勸你不要羊也成。使新婦久候不是好事。新婦所要的並不是羊。」

　　「我不能照伯伯的忠告行事，因為我答應了我的新婦。」

　　豹子謝了地保，到別一人家去看羊。送出大門的地保，望到這轉瞬即消失在黑暗中的豹子，歎了一口氣，大數所在這預言者也無可奈何，只有關門在家等消息了。他走了五家，全無合意的羊，不是太大就是毛色不純。好的羊在這地方原是如好的女人一樣，使豹子中意全是偶然的事！

　　當豹子出了第五家養羊人家的大門時，星子已滿天，是夜靜時候了。他想，第一次答應了女人做的事，就做不到，此後尚能取信于女人麼？空手的走去，去與女人說羊是找遍了全個村子還無中意的羊，所以空手來，這謊話不是顯然了麼？

　　他於是下了決心，非找遍全村不可。

　　凡是他所知道的地方他都去拍門，把門拍開時就低聲柔氣說出要羊的話。豹子是用著他的壯麗在平時就使全村人皆認識了的，聽到說要羊，送女人，所以人人無有不答應。象地保那樣熱心耐煩的引他到羊欄去看羊，是村中人的事。羊全看過了，很可怪的事是無一隻合式的小羊。

　　在洞中等候的媚金著急情形，不是豹子所忘記的事。見了星子就要來的臨行囑託，也還在豹子耳邊停頓。但是，答應了女人為抱一隻小羔羊來，如今是羊還不曾得到，所以豹子這時著急的，倒只是這羊的尋找，把時間忘了。

　　想在本村裡找尋一隻淨白小羊是辦不到的事，若是一定要，那就只有到離此三裡遠近的另一個村裡詢問了。他看看天空，以為時間尚早。豹子為了守信，就決心一氣跑到另一村裡去買羊。

　　到別一村去道路在豹子走來是極其熟習的，離了自己的村莊，不到半裡，大路上，他聽到路旁草裡有羊叫的聲音。聲音極低極弱，這漢子一聽就明白這是小羊的聲音。他停了。又詳細的側耳探聽，那羊又低低的叫了一聲。他明白是有一隻羊掉在路旁深坑裡了，羊是獨自留在坑中有了一天，失了娘，念著家，故在黑暗中叫著哭著。

　　豹子藉到星光撥開了野草，見到了一個地口。羊聽到草動，就又叫，那柔弱的聲音從地口出來。豹子歡喜極了。豹子知道近來天氣晴明，坑中無水，就溜下去。坑只齊豹子的腰，坑底的土已幹硬了，豹子下到坑中以後稍過一陣，就見到那羊了。羊知道來了人便叫得更可憐，也不走攏到豹子身邊來，原來羊是初生不到十天的小羔，看羊人不小心，把羊群趕走，盡它掉下了坑，把前面一隻腳跌斷了。

　　豹子見羊已受了傷，就把羊抱起，爬出坑來，以為這羊無論如何是用得著了，就走向媚金約會的寶石洞路上去。在路上，羊卻仍然低低的喊叫。豹子悟出羊的痛苦來了，心想只有抱它到地保家去，請地保為敷上一點藥，再帶去。他就又反向地保家走去。

　　到了地保家，拍門時，正因為豹子事無從安睡的老人，還以為是豹子的兇信來了。老人隔門問是誰。

　　「伯伯，是你的侄兒。羊是得到了，因為可憐的小東西受了傷，跌壞了腳，所以到伯伯處求治。」

　　「年青人，你還不去你新婦那裡嗎？這時已半夜了，快把羊放到這裡，不要再耽擱一分一秒罷。」

　　「伯伯，這一隻羊我斷定是我那新婦所歡喜的。我還不能看清楚它的毛色，但我抱了這東西時，就猜得這是一隻純白的羊！它的溫柔與我的新婦一樣，它的……」那地保真急了，見到這漢子對於無意中拾來一隻受傷的羊，象對這羊在做詩，就把門閂抽去砰的把門打開。一線燈光照到豹子懷中的小羊身上，豹子看出了小羊的毛色。

　　羊的一身白得象大理的積雪。豹子忙把羊抱起來親嘴。

　　「年青人，你這是作什麼？你忘了你是應當在今夜做新郎了。」

　　「伯伯，我並不忘記！我的羊是天賜的。我請你趕緊為設法把腳搽一點藥水，我就應當抱它去見我的新人了。」

　　地保只搖頭，把羊接過手來在燈下檢視，這小羊見了燈光再也不喊了，只閉了眼睛，鼻孔裡咻咻的出氣。

　　過了不久豹子已在向寶石洞的一條路上走著了。小羊在他懷中得了安眠。豹子滿心希望到寶石洞時見到了媚金，同到媚金說到天賜這羊的事。他把腳步放寬，一點不停，一直上了山，過了無數高崖，過了無數水澗，走到寶石澗。

　　到得洞外時東方的天已經快明瞭。這時天上滿是星，星光照到洞門，內中冷冷清清不見人。他輕輕的喊，「媚金，媚金，媚金！」

　　他再走進一點，則一股氣味從洞中奔出，全無回聲，多經驗的豹子一嗅便知道這是血腥氣。豹子愕然了。稍稍發癡，即刻把那小羊向地下一摜，奔進洞中去。

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