沈從文·一個傳奇的本事(2)

一個傳奇的本事(2)

　　內掌櫃是個貓兒臉中年婦女，年過半百還把髮髻梳得油光光的，別一支翠玉搔頭，衣襟鈕扣上總還掛一串「銀三事」，且把眉毛扯得細彎彎的，風流自賞，自得其樂，心地倒還忠厚爽直。不過有時禁不住會向五個長住客人發點牢騷，飯桌邊「項莊舞劍」意有所指的說，「開銷越來越大了，門面實在當不下。樓下鋪子零賣煙酒點心賺的錢，全貼上樓了，日子偌得過？我們吃四方飯，還有人吃八方飯！」話說得夠鋒利尖銳。

　　說後，見五個常住客人都不聲不響，只顧低頭吃飯，就和那個養得白白胖胖、年紀已過十六歲的寄女兒乾笑，寄女兒也只照例陪著笑笑。（這個女孩子經常藉故上樓來，請大表兄剪鞋面花樣或圍裙上部花樣，悄悄留下一包寸金糖或芙蓉酥，幫了我們不少的忙。表兄卻笑她一身白得象白糖發糕，雖不拒絕芙蓉酥，可決不要發糕。）我們也依舊裝不懂內老闆話中含意，只管揀豆芽菜湯裡的肉片吃。可是卻知道用過飯後還有一手，得準備招架對策。

　　不多久，老廚師果然就帶了本油膩膩藍布面的賬本上樓來相訪，十分客氣要借點錢買油鹽。表兄作成老江湖滿不在乎的神氣，隨便翻了一下我們名下的欠數，就把賬本推開，鼻子嗡嗡的，「我以為欠了十萬八千，這幾個錢算個什麼？內老闆四海豪傑人，還這樣小氣，笑話。——老弟，你想想看，這豈不是大笑話！我昨天發的那個催款急電，你親眼看見，不是遲早三五天就會有款來了嗎？」

　　連哄帶吹把廚師送走後，這個一生不走時運的美術家，卻向我噓了口氣說：「老弟，風聲不大好，這地方可不比巴黎！我聽熟人說，巴黎的藝術家，不管做什麼都不礙事。有些人欠了二十年的房飯賬，到後來索性作了房東的丈夫或女婿，日子過得滿好。我們在這裡想攀親戚倒有機會，只是我不大歡喜冒險吃發糕，正如我不歡喜從軍一樣。我們真是英雄秦瓊落了難，黃驃馬也賣不成！」於是學成家鄉老秀才拈卦吟詩哼著，「風雪滿天下，知心能幾人？」

　　我心想，怎麼辦？表兄常說笑話逗我，北京戲院裡梅蘭芳出場前，上千盞電燈一熄，樓上下包廂裡，到處是金鋼鑽耳環手鐲閃光，且經常有闊人掉金鋼鑽首飾。上海坐馬車，馬車上也常有洋婆子、貴婦人遺下貴重錢包，運氣好的一碰到即成大富翁。即或真有其事，遠水哪能救近火？還是想法對付目前，來一個「腳踏西瓜皮」溜了吧。至於向什麼地方溜，當時倒有個方便去處。坐每天兩班的小火輪上九十裡的桃源縣找賀龍。

　　因為有個同鄉向英生，和賀龍是把兄弟，夫妻從日本留學回來，為人思想學問都相當新，做事非「知事」、「道尹」不幹，同鄉人都以為「狂」，其實人並不狂。曾作過一任知縣，卻缺少處理行政能力，只想改革，不到一年，卻把個實缺被自己的不現實理想革掉了。三教九流都有來往，長住在城中春申君墓旁一個大旅館裡，總象還吃得開，可不明白錢從何來。這人十分熱忱寫了個信介紹我們去見賀龍。一去即談好，表示歡迎，表兄作十三元一月的參謀，我作九元一月的差遣，還說「碼頭小，容不了大船，只要不嫌棄，留下暫時總可以吃吃大鍋飯」。可是這時正巧我們因同鄉關係，偶然認識了那個楊小姐，兩人於是把「溜」字水旁刪去，依然「留」下來了。桃源的差事也不再加考慮。

　　表兄既和她是學師範美術系的同道，平時性情灑脫，倒能一事不作，整天自我陶醉的唱歌。長得也夠漂亮，特別是一雙烏亮大眼睛，十分魅人。還擅長用通草片粘貼花鳥草蟲，作得栩栩如生，在本縣同行稱第一流人材。這一來，過不多久，當然彼此就成了一片火，找到了熱情寄託處。

　　自從認識了這位楊小姐後，一去那裡必然坐在學校禮堂大風琴邊，一面彈琴，一面談天。我照例樂意站在校門前欣賞人來人往的市景，並為二人觀觀風。學校大門位置在大街轉角處，兩邊可以看得相當遠，到校長老太太來學校時，經我遠遠望到，就進去通知一聲，裡面琴聲必然忽高起來。老太太到了學校卻照例十分溫和笑笑的說：「你們彈琴彈得真不錯！」表示對於客人有含蓄的禮貌。客人卻不免紅紅臉。因為「彈琴」和「談情」字音相同，老太太語意指什麼雖不分明，兩人的體會卻深刻得多。

　　每每回到客棧時，表哥便向我連作了十來個揖，要我代筆寫封信，他卻從從容容躺在床上哼各種曲子，或閉目養神，溫習他先前一時的印象。信寫好念給他聽聽，隨後必把大拇指翹起來搖著，表示感謝和贊許。

　　「老弟，妙，妙！措詞得體，合式，有分寸，不卑不亢。真可以上報！」

　　事實上呢，我們當時只有兩種機會上報，即搶人和自殺。

　　但是這兩件事都和我們興趣理想不大合，當然不曾採用。至於這種信，要茶房送，有時茶房藉故事忙，還得我代為傳書遞柬。那女教員有幾次還和我討論到表哥的文才，我只好支吾過去，回客棧談起這件事，表兄卻一面大笑一面肯定的說：「老弟，你看，我不是說可以上報嗎？」我們又支持約兩個月，前後可能寫了三十多次來回信，住處則已從有天窗的小房間遷到毛房隔壁一個特別小間裡，人若氣量窄，情感脆弱，對於生活前途感到完全絕望，上吊可真方便。我實在忍受不住，有一天，就終於拋下這個表兄，隨同一個頭戴水獺皮帽子的同鄉，坐在一隻裝運軍服的「水上漂」，向沅水上游保靖漂去了。

　　三年後，我在北平知道一件新事情，即兩個小學教員已結了婚，回轉家鄉同在縣立第一小學服務。這種結合由女方家長看來，必然不會怎麼滿意。因為表哥祖父黃河清，雖是個貢生，看守文廟作「教諭」，在文廟旁家中有一棟自用房產，屋旁還有株三人合抱的大椿木樹，著有《古椿書屋詩稿》。為人雖在本城受人尊敬，可是卻十分清貧。至於表哥所學，照當時家鄉人印象，作用地位和「飄鄉手藝人」或「戲子」相差並不多。一個小學教師，不僅收入微薄，也無什麼發展前途。比地方傳統帶兵的營連長或參謀副官，就大大不如。不過兩人生活雖不怎麼寬舒，情感可極好。因此，孩子便陸續來了，自然增加了生計上的麻煩。好在小縣城，收入雖少，花費也不大，又還有些作上中級軍官或縣長局長的親友，拉拉扯扯，日子總還過得下去。而且肯定精神情緒都還好。

　　再過幾年，又偶然得家鄉來信說，大孩子已離開了家鄉，到福建廈門集美一個堂叔處去讀書。從小即可看出，父母愛好藝術的長處，對於孩子顯然已有了影響。但本地人性情上另外一種倔強自恃，以及瀟灑超脫不甚顧及生活的弱點，也似乎被同時接收下來了。所以在叔父身邊讀書，初中不到二年，因為那個藝術型發展，不聲不響就離開了親戚，去閱讀那本「大書」，從此就于廣大社會中消失了。計算歲月，年齡已到十三四歲，照家鄉子弟飄江湖奔門路老習慣，已並不算早。教育人家子弟的既教育不起自己子弟，所以對於這個失蹤的消息，大致也就不甚在意。

　　一九三七年抗戰後十二月間，我由武昌上雲南路過長沙時，偶然在一個本鄉師部留守處大門前，又見到那表兄，面容憔悴蠟渣黃，穿了件舊灰布軍裝，倚在門前看街景，一見到我即認識，十分親熱的把我帶進了辦公室。問問才知道因為脾氣與年輕同事合不來，被擠出校門，失了業。不得已改了業，在師部做一名中尉辦事員，辦理散兵傷兵收容聯絡事務。大表嫂還在沅陵酉水邊「烏宿」附近一個村子裡教小學。

　　大兒子既已失蹤，音信不通。二兒子十三歲，也從了軍，跟人作護兵，自食其力。還有老三、老五、老六，全在母親身邊混日子。事業不如意，人又上了點年紀，常害點胃病，性情自然越來越加拘迂。過去豪爽灑脫處早完全失去，只是一雙濃眉下那雙大而黑亮有神的眼睛還依然如舊。也仍然歡喜唱歌。邀他去長沙著名的李合盛吃了一頓生炒牛肚子，才知道已不喝酒。問他還吸煙不吸煙，就說，「不戒自戒，早已不再用它。」可是我發現他手指黃黃的，知道有煙吸還是隨時可以開戒。他原歡喜吸煙，且很懂煙品好壞。第二次再去看他，帶了別的同鄉送我的兩大木盒呂宋雪茄煙去送他。他見到時，憔悴焦黃臉上露出少有的歡喜和驚訝，只是搖頭，口中低低的連說：「老弟，老弟，太破費你了，太破費你了。不久前，我看到有人送老師長這麼兩盒，美國大軍官也吃不起！」

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