從文自傳·女難

女難(1)

　　我歡喜辰州那個河灘，不管水落水漲，每天總有個時節在那河灘上散步。那地方上水船下水船雖那麼多，由一個內行眼中看來，就不會有兩隻相同的船。我尤其歡喜那些從辰溪一帶載運貨物下來的高腹昂頭「廣舶子」，一來總斜斜的孤獨的擱在河灘黃泥裡，小水手從那上面搬取南瓜，茄子，成束的生麻，黑色放光的圓甕。那船在暗褐色的尾梢上，常常晾得有朱紅褲褂，背景是黃色或淺碧色一派清波，一切皆那麼和諧，那麼愁人。

　　美麗總是愁人的。我或者很快樂，卻用的是發愁字樣。但事實上每每見到這種光景，我總默默地注視許久。我要人同我說一句話，我要一個最熟的人，來同我討論這些光景。可是這一次來到這地方，部隊既完全開拔了，事情也無可做的，玩時也不能如前一次那麼高興了。雖依舊常常到城門邊去吃湯圓，同那老人談談天，看看街，可是能在一堆玩，一處過日子，一塊兒說話的，已無一個人。

　　我感覺到我是寂寞的。記得大白天太陽很好時，我就常常爬到牆頭上去看駐紮在考棚的衛隊上操。有時又跑到井邊去，看人家輪流接水，看人家洗衣，看他們做豆芽菜的如何澆水進高桶裡去。我坐在那井欄一看就是半天。有時來了一個挑水的老婦人，就幫著這婦人做做事，把桶遞過去，把瓢遞過去。我有時又到那靠近學校的城牆上去，看那些教會中學生玩球，或互相用小小綠色柚子拋擲，或在那坪裡追趕扭打。我就獨自坐在城牆上看熱鬧。間或他們無意中把球踢上城時，學生們懶得上城撿取，總裝成怪和氣的樣子：

　　「小副爺，小副爺，幫個忙，把我們皮球拋下來。」

　　我便趕快把球拾起，且仿照他們腳尖那麼一踢，於是那皮球便高高地向空中躥去，且很快地落到那些年輕學生身邊了。那些人把贊許與感謝安置在一個微笑裡，有的還輕輕地呀了一聲，看我一眼，即刻又爭奪皮球去了。我便微笑著，照舊坐下來看別人的遊戲，心中充滿了不可名言的快樂。我雖做了司書，身上穿的還是灰布襖子，因此走到什麼地方去，別人總是稱呼我做「小副爺」。我就在這些情形中，以為人家全不知道我身份，感到一點秘密的快樂。且在這些情形中，仿佛同別一世界裡的人也接近了一點。我需要的就是這種接近。事實上卻是十分孤獨的。

　　可是不到一會兒，那學校響了上堂鈴，大家一窩蜂散了，只剩下一個圓圓的皮球在草坪角隅。牆邊不知名的繁花正在謝落，天空靜靜的。我望到日頭下自己的扁扁影子，有說不出的無聊。我得離開這個地方，得沿了城牆走去。有時在城牆上見一群穿了花衣的女人從對面走來，小一點的女孩子遠遠的一看到我，就「三姐二姐」的亂喊，且說「有兵有兵」，意思便想回頭走去。我那時總十分害羞，趕忙把臉對雉堞缺口向外望去。好讓這些人從我身後走過，心裡卻又對於身上的灰布軍衣有點抱歉。我以為我是讀書人，不應當被別人厭惡。可是我有什麼方法使不認識我的人也給我一分應有尊敬？我想起那兩冊厚厚的《辭源》，想起三個人共同訂的那一份《申報》，還想起《秋水軒尺牘》。

　　就在這一類隱隱約約的刺激下，我有時回到部中，坐在用公文紙裱糊的桌面上，發憤去寫小楷字，一寫便是半天。

　　時間過去了，春天夏天過去了，且重新又過年了。川東鄂西的消息來得夠壞。只聽說我們軍隊在川邊已同當地神兵接了火，接著就說得退回湖南。第三次消息來時，卻說我們軍隊在湖北來鳳全部都覆滅了。一個早上，閃不知被神兵和民兵一道撲營，營長，團長，旅長，軍法長，秘書長，參謀長完全被殺了。這件事最初不能完全相信。做留守的老副官長就親自跑過二軍留守部去問信，到時那邊正接到一封詳細電報，把我們總司令部如何被人襲擊，如何佔領，如何殘殺的事一一說明。拍發電報的就正是我的上司。他幸運先帶一團人過湘境龍山佈防，因此方不遇難。

　　好，這一下可好，熟人全殺盡了，兵隊全打散了，這留守處還有什麼用處？自從得到了詳細報告後，五天之中，我們便各自領了遣散費，各人帶了護照，各自回家。

　　回到家中約在八月左右。一到十二月，我又離開家中過沅州。家中實在呆不住，軍隊中不成，還得另想生路，沅州地方應當有機會。那時正值大雪，既出了幾次門，有了出門的經驗，把生棕衣毛松松地包裹到兩隻腳，背了個小小包袱，跟著我一個教中學的舅母的轎後走去，腳倒全不怕凍。雪實在大了點，山路又窄，有時跌到了雪坑裡去，便大聲呼喊，必得那腳夫把扁擔來援引方能出險。可是天保佑，跌了許多次數我卻不曾受傷。走了四天到地以後，我暫住在一個卸任縣長舅父家中。

　　不久舅父做了警察所長，我就做了那小小警察所的辦事員。辦事處在舊縣衙門，我的職務只是每天抄寫違警處罰的條子。隔壁是個典獄署，每夜皆可聽到監獄裡犯人受獄中老犯拷掠的呼喊。警察所也常常捉來些偷雞摸狗的小竊，一時不即發落，便寄存到牢獄裡去。因此每天黃昏將近牢獄裡應當收封點名時，我也照例得同一個巡官，拿一本點名冊，提了個馬燈，跟著進牢獄裡去，點我們這邊寄押人犯的名。點完名後，看著他們那方面的人把重要犯人一一加上手銬，必須套枷的還戴好方枷，必須固定的還把他們系在橫樑鐵環上，幾個人方走出牢獄。

　　警察所不久從地方財產保管處接收了本地的屠宰稅，這個縣城因為是沅水上游一個大碼頭，上下船隻多，又當官道，每天常殺二十頭豬一兩頭黃牛，我這辦事員因此每天又多了一份職務。每只豬抽收六百四十文的稅捐，牛收兩千文，我便每天填寫稅單。另外派了人去查驗。恐怕那查驗的舞弊不實，我自己也得常常出來到全城每個屠案桌邊看看。這份職務有趣味處倒不是查出多少漏稅的行為，卻是我可以因此見識許多事情。

　　我每天得把全城跑到，還得過一個長約四分之三裡在湘西方面說來十分著名的長橋，往對河黃家街去看看。各個店鋪裡的人都認識我，同時我也認識他們。成衣鋪，銀匠鋪，南紙店，絲煙店，不拘走到什麼地方，便有人向我打招呼，我隨處也照例談談玩玩。這些商店主人照例就是本地小紳士，常常同我舅父喝酒，也知道許多事情皆得警察所幫忙，因此款待我很不壞。

　　另外還有個親戚，我的姨父，在本地算是一個大拇指人物，有錢，有勢，從知事起任何人物任何軍隊都對他十分尊敬，從不敢稍稍得罪他。這個親戚對於我的能力，也異常稱讚。

　　那時我的薪水每月只有十二千文，一切事倒做得有條不紊。

學達書庫(xuoda.com)