長河摘橘子——黑中俏和棗子臉(7)

摘橘子——黑中俏和棗子臉(7)

　　貨船到得多，水手有的回了家，和家中人圍在矮桌邊說笑吃喝去了。有的是麻陽縣的船，還不曾完畢長途，明天又得趕路，卻照老規矩，「船到呂家坪可以和個婦人口對口做點糊塗事」，就上岸找對手消消火氣。有的又因為在船上賭天九，手氣好，弄了幾個，抱兜中洋錢鈔票脹鼓鼓的，非上岸活動活動不可，也得上岸取樂，請同夥水手吃面，再到一個婦人家去燒葷煙吃。既有兩三百水手一大堆錢在鬆動，河下一條長街到了晚上，自然更見得活潑熱鬧起來。到處感情都在發酵，笑語和嚷罵混成一片。茶館中更嘈雜萬狀。有退伍兵士和水手，坐在臨街長條凳上玩月琴，用竹撥子弄得四條弦繃琮繃琮響。還風流自賞提高喉嚨學女人嗓子唱小曲，《花月逢春》，《四季相思》，萬喜良孟姜女長城邊會面，一面唱曲子，一面便將眼角瞟覷對街黑腰門（門裡正有個大黑眼長辮子船主黃花女兒），妄想鳳求凰，從琴聲入手。

　　小船主好客喜應酬，還特意拉了船上的客人，和押貨管事上館子吃肉餃餌，在「滿堂紅」燈光下從麂皮抱兜掏出大把鈔票來爭著會鈔，再上茶館喝茶，聽漁鼓道情。客人興致豪，必還得陪往野娘兒們住的邊街吊腳樓上，找兩個眉眼利落點的年青婦人，來陪客靠燈，燒兩盒煙，逗逗小婊子取樂。

　　船主必在小婊子面前，隨便給客人加個官銜，參謀或營長，司令或處長，再不然就是大經理大管事；且照例說是家裡無人照應，正要挑選一房親事，不必摩登，只要人「忠厚富太」就成，借此扇起小婦人一點妄念和癡心，從手腳上占點便宜。再坐坐，留下一塊八毛錢，卻笑著一股煙走了。副爺們見船幫攏了岸，記起盡保安職務，特別多派了幾個弟兄查夜，點驗小客店巡環簿，盤問不相干住客姓名來去。更重要的是另外一些不在其位非軍非警亦軍亦警的人物，在巡查過後，來公平交易，一張桌子收取五元放賭桌子錢。

　　至於本地婦人，或事實上在經營最古職業，或興趣上和水上人有點交情緣分，在這個夜裡自然更話多事多，見得十分忙碌，還債收帳一類事情，必包含了物質和精神兩方面。眼淚與悅樂雜揉，也有唱，也有笑，且有恩怨糾縛，在鼻涕眼淚中盟神發誓，參加這個小小世界的活動。

　　老水手在一個相熟的本地舵把子茶桌邊坐下來，一面喝茶一面觀察情形。見凡事照常，如歷來大幫船到碼頭時一樣。

　　即坐在上首那幾個副爺，也都很靜心似的聽著那浪蕩子彈月琴，夢想萬喜良和孟薑女在白骨如麻長城邊相會唱歌光景，臉樣都似乎癡癡的，並無徵兆顯示出對這地方明日情形變化的憂心，簡直是毫無所思，毫無所慮。老水手因之代為心中打算，即如何撈幾個小小橫財，打顆金戒指，鑲顆金牙齒。

　　老水手心中有點不平，坐了一會兒，和那船主談了些閑天，就拔腳走了。他也並不走遠，只轉到隔壁一個相熟人家去，看船上人打跑付子字牌，且看懸在牌桌正中屋樑下那個火苗長長的油燈，上面蟲蛾飛來飛去，站在人家身後，不知不覺看了半天。呂家坪市鎮到坳上，雖有將近三裡路，老水手同匹老馬一樣，腿邊生眼睛，天上一抹黑，摸夜路回家也不會摔到河裡去。九月中天上星子多，明河在空中畫一道長長的白線，自然更不礙事了。因此回去時火把也不拿，灑腳灑手的。回坳上出街口得從保安隊駐防處伏波宮前面經過，一個身大膽量小的守哨弟兄在黑暗中大聲喊道：「口令！」

　　老水手猛不防有這一著洋玩意兒，於是幹聲嚷著：「老百姓。」

　　「什麼老百姓？半夜三更到哪裡去！不許動。」

　　「楓樹坳坐坳守祠堂的老百姓，我回家裡去！」

　　「不許通過。」

　　「不許走，那我從下邊河灘上繞路走。天半夜了，人家要回家睡覺的！」

　　「天半夜了，怎麼不打個燈？」

　　「天上有星子，有萬千個燈！」

　　那哨兵直到這時節似乎方抬頭仔細看看，果然藍穹中掛上一天星子。且從老水手口音中，辨明白是個老夥計，不值得認真了。可是自己轉不過口來，還是不成，說說官話：「你得拿個火把，不然深更半夜，誰知道你是豺狼虎豹，正人君子？」

　　「我的副爺，住了這地方三十年，什麼還不熟習？我到會長那邊去有點事情，所以回來就晚了。包涵包涵！」

　　話說來說去，口氣上已表示不妨通融了，老水手於是依然一直向前走去。老水手從口音上知道這副爺是家邊人，好說話，因此走近身時就問他：「副爺，今天戒嚴嗎？還不到三更天，早哩。」

　　「船來得多，隊長怕有歹人，下命令戒嚴。」

　　「官長不是在會長家裡吃酒嗎？三山五嶽，客人很多！」

　　「在上碼頭稅關王局長那邊打牌！」

　　「打牌吃酒好在是一樣的。我還以為在會長家裡！天殺黑時我看見好些人在那邊，簡直是群英大會……」「吃過酒，就到王局長那邊打牌去了。」

　　「局長他們倒成天有酒喝，有牌打。」

　　「命裡八字好，做官！」口中雖那麼說，卻並無羡慕意思，語氣中好象還帶著一點詛咒意味，「娘個東西，升官發財，做舅子！」

　　又好象這個不滿意情緒，已被老水手察覺，洩露了心中秘密，便認清了自己責任，陡的大吼一聲：「走，趕快走！不走我把你當奸細辦。」似乎把老水手嗾開後，自己也就安全了。

　　老水手聽來覺得，這個弟兄的意見，竟比河下船上聽那中學教員的意見明白多了。他心裡想：「慢慢的來吧，慢慢的看吧，舅子。『豆子豆子，和尚是我舅子；棗子棗子，我是和尚老子。』你們等著吧。有一天你看老子的厲害！」他好象已預先看到了些什麼事情，即屬這地方明日的命運。可是究竟是些什麼，他可說不出，也並不真正明白。

　　到得坳上時，看看對河蘿蔔溪一帶，半包裹在夜色迷蒙霧氣中，如已沉睡，只剩下幾點兒搖曳不定燈光在叢樹林薄間。河下也有幾點燈光微微閃動。灘水在靜夜裡很響。更遠處大山，有一片野燒，延展移動，忽明忽滅。老水手站在祠堂階砌上，自言自語的說：「好風水，龍脈走了！要來的你儘管來，我姓滕的什麼都不怕！」

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