長河呂家坪的人事(4)

呂家坪的人事(4)

　　會長說：「你家夭夭還會被人笑話嗎？她精靈靈的，九頭鳥，穿山甲，天上地下什麼不懂？什麼不會？上回我在鋪子裡和煙溪人談生意，她正在買花線，年輕人眼睛尖，老遠見我就叫『乾爹！乾爹！』我說：『夭夭，一個月不見你，你又長大了。你一個夏天繡花要用幾十斤絲線？為什麼總不到我家裡來同大毛姐玩？』她說：『我忙咧。』『你一個小毛丫頭，家裡有什麼事要你忙？忙嫁妝，日子早咧。二姐不出門，爹爹哪捨得你！』說得她臉紅紅的，絲線不買就跑了。要她喝杯茶也不肯。這個小精怪，主意多端，乾爹還不如她！」

　　長順聽會長談起這個女兒的故事，很覺得快樂，不由得不笑將起來。「夭夭縵，生成就是個小猴兒精，什麼都要動動手。不關她的事也動動手。自己的事呢，誰也不讓插手，通通動不得，要一件一件自己來。她娘也怕她，不動她的。一天當真忙到晚，忙些什麼事，誰知道。」

　　「親家，你別說，她倒真是一把手。俗話說：洛陽橋是人造的，是魯班大師傅兩隻手造的。夭夭那兩隻手，小雖小，硬朗朗的，照相書說，會幫男子興家立業的。可惜我毛毛小，無福氣，不然早要他向你磕頭，討夭夭做媳婦！」

　　「親家你說得她好。我正擔心，將來哪裡去找制服她的人，田家六喜為人忠厚老實，會更慣壞了她。」

　　兩人正懷著一分溫暖情感，談說起長順小女兒夭夭的一切，以為夭夭在家裡耳朵會發熱。那保安隊長，卻帶了個稅局裡的稽核，一個過路陌生軍官，又進屋裡來了。一見會長就開口說：「會長，我們來打牌，要他們擺桌子到後廳裡吧。」

　　且指定同來那個陌生人介紹：「這是我老同學，在明恥中學就同學，又同在軍官學校畢業，現在第十三區司令部辦事，是個偉人！我們同班這一個！」於是翹起被煙熏得黃黃的大拇指。

　　這種介紹使得那個年青軍官哭笑皆非，嘴角縮縮，「嗨，伢俐，個麼朽，放大炮，傷腦筋！」從語氣中會長知道這又是個叫雀兒。

　　商會會長的府上，照例是當地要人的俱樂部，一面因為預備吃喝，比較容易，一面是大家在一處消遣時，玩玩牌不犯條款，不至於受人批評。主要的或許倒是這些機關上人與普通民眾商家，少不了有些事情發生，商會會長照例處於排難解紛地位。會長個人經營的商業，也少不得有仰仗軍人處，得特別應酬應酬。所以商會會長照例便成了當地「小孟嘗」，客來辦歡迎，茶煙款待外，還預備得有大骰盆，天九撲克牌和麻雀牌，可以供來客取樂。有時炕床上且得放一套鴉片煙燈槍。吸鴉片煙在當地已不時髦，不過玩玩而已。

　　到吃飯時，還照例有黃燜母雞，魷魚炒肉絲，暴醃肉炒紅辣子，紅燒甲魚，等等精緻可口菜肴端上桌子來。為的是聯歡，有事情時容易關照。既成了習慣，會長自己即或事忙不上場，也從無拒絕客人道理。可是這一回卻有了例外，本不打量出門，倒觸景生情，藉故說是要過蘿蔔溪去辦點事情，一面口說「歡迎歡迎」，叫家中用人擺桌子，一面卻指著橘子園主人說：「隊長，今天我可對不起，不能奉陪！我要到他們那裡看橘子去。」雖說對客人表示歡迎，可是三缺一終不成場面。主人在家剛好湊數，主人不在家，就還得另外找一角。幾個客人商量了一會，稅局中那個出主意，認為還是到稅局方便，容易湊角色。因此三個人稍坐坐，茶也不喝，就一串魚似的走了。

　　長順見這些公務員走去後，對會長會心微笑。會長也笑笑，把頭搖遙長順說：「會長，那就當真到我家裡喝酒去，我有熏麂子肉下酒！好在下河船還到不了，這幾天你不用忙。」

　　會長說：「好，看看你橘子園去。我正要裝船橘子下省去送人，你賣一船橘子把我吧。不過，親家，我們事先說好，要接我的錢，不許夭夭賣乖巧，把錢退來還去不好看！」

　　橘子園主人笑著說：「好好，一定接錢，我們公平交易做一次生意。」

　　不多久，兩個人當真就過河下蘿蔔溪。

　　長街上只見本地人一擔一籮挑的背的全是橘子，到得河邊時，好些橘子和蘿蔔都大堆大堆擱在乾涸河灘上，等待上船。會長向一個站在橘山邊的本地人詢問道：「大哥，你這個多少錢一百斤？」

　　那人見會長問他，只是搖頭憨笑，「會長，不好賣！一塊錢五十斤，十八兩大秤，還出不脫手！你若要，我送些大的好的到寶號上去。我家裡高村來的貨，有碗口大，同蜂糖一樣甜，包你好吃。」

　　「你這個是酸的甜的？」

　　「甜得很，會長你試試看。」

　　「蘿蔔呢？」

　　那人只是乾笑。因為蘿蔔太不值錢了，不便回答。蘿蔔從水路運到四百裡外的地方去，還只值一塊錢一百斤，這地方不過三四毛錢一百斤罷了。

　　其時有幾個跑遠路差人，正從隔河過渡，過了河，上岸一見橘子，也走過來問橘子價錢。那本地人說：「副爺，你儘管吃，隨便把錢。你要多少就拿多少去！」

　　幾個人似乎不大理會得生意人的好意，以為是怕公事上人，格外優待，就笑著蹲下身挑選橘子。挑了約莫二十個頂大的，放在一旁，取出兩毛錢票子作為貨價，送給那本地人。

　　那人不肯接錢。誰知卻引起了誤會，以為不接錢是嫌錢少，受了侮辱，氣忿忿的說：「兩毛錢你還嫌少嗎？你要多少！」

　　那人本意是東西不值錢，讓這些跑路的公事上人白吃，不必破費。見他們錯怪了人，趕忙把票子捏在手上，笑臉相迎的說：「副爺，不是嫌少，莫見怪！……橘子多，不值錢，我不好意思收你的錢！」

　　就中一個樣子刁狡，自以為是老軍務，什麼都懂，瞞不了他。又見長順等在旁邊微笑，還不大服氣，就輕聲的罵那個賣橘子的，存心罵給長順會長聽。

　　「你媽的，……把了你錢還嫌少！現錢買現貨，老子還要你便宜？你們這裡人的刁狡，我什麼不明白！」這一來，那賣橘子的本地人不知說什麼好，就不再接口了。幾個軍人將橘子用手巾帽子兜住，另外又掉換了四個頂大的橘子，揚長走了。

　　那賣橘子的把幾張髒髒的小角票拈在手上搖搖，不自然的笑著，自言自語的說：「送你吃你不吃，還怪人。好一個現錢買現貨，錢從哪裡來的？羊毛出在羊身上，還不是湘西人大家有分。你明白，明白我個雞公！」

　　長順說：「大哥，算了吧。他不懂你好心好意，不領情。一定是剛從省裡來的，你看神氣看得出。這種人你還和他爭是非？」

　　那人說：「他們那麼不講理，一開口就罵人，我才不怕他！你是委員長的乾兒子小舅子，到這裡來也得講道理！保安隊，沙腦殼，碰兩下還不是一包水？我怕你？我三頭六臂也不怕！」

　　兩個人看看這小生意人話說的無多意義，冬瓜葫蘆一片藤，有把在當地百十年來所受外邊人欺壓的回憶牽混在一起情形，因此不再理會，就上了渡船。

　　弄渡船的認得會長和長順，不再等待別的人客，就把船撐開了。

　　長順說：「親家，你到了幾隻船？怕不有上萬貨物吧。」

　　會長說：「船還在潭灣，三四天后才到得了，大小一共六隻。這回帶得有好海參，大烏開，大金鉤蝦，過幾天我派人送些來。」渡船頭艙板上全是橘子，會長看見時笑笑的問那弄渡船的：「大哥，你哪裡來這麼些橘子？」

　　站在船尾梢上用槳劃水的老者，牙齒全脫光了，嘴癟癟的，一面搖船一面笑。「有人送我的，會長。你們吃呀！先前上岸那幾個副爺，我要他們吃，他們以為我想賣錢，不肯吃，話聽不明白，正好象逢人就想打架的樣子，真好笑。」於是咕嘍咕嘍無機心的笑著。

　　會長和長順同時記起河灘上那件事情，因此也笑著。長順說：「就是這樣子，說我們鄉下人橫蠻無理，也是這種人以為我們湘西人全是土匪，也是這種人。」

學達書庫(xuoda.com)