長河秋（動中有靜）(4)

秋（動中有靜）(4)

　　這事本來是老水手自己想起隨口說出的，接下去，他還待說說「新生活」快要來了，可是被師爺說是造謠言，便不免生出一點反感。覺得師爺那副讀書人樣子，會寫幾個字，便自以為是「智多星」，天下事什麼他都不相信，其實只是裝秀才。因此不再說什麼，作成一種「信不信由你」的神氣，揚揚長長走開了。出得團練局，來到楊姓祠堂門前，見有五六個小孩子蹲在那大青石板上玩骰子，拚賭香炷頭。老水手停了停腳，逗他們說：「嗐，小將們，還不趕快回家去，他們快要來了，要捉你們的！」

　　小孩子好奇，便一齊回過頭來帶著探詢疑問神氣，「誰捉我們？」

　　「誰，那個『新生活』要捉你們。」

　　一個輸了本火氣大的孩子說：「新生活捉我們，鬼老二單單捉你。伸出生毛的大手，扯你的後腳，一把撈住，逃脫不得。」

　　老水手見不是話，掉過頭來就走，向河邊走去。到河邊他預備過渡。河灘上堆滿了各樣農產物，有不知誰家新摘的橘子三太堆，恰如三堆火焰，正在裝運上船。四五個壯年漢子，快樂匆忙的用大撮箕搬橘子下船，從搖搖盪蕩的跳板上走過去，到了船邊，就把橘子嘩的倒進空艙裡去。有人在商討一堆菜蔬價錢，一面說，一面做成賭咒樣子。

　　上了渡船，掌渡的認識他，正互相招呼，河邊又來了兩個女子。一個年紀較小的，臉黑黑的，下巴子尖尖的，穿了件蔥綠布衣，月藍布圍腰，圍腰上還扣朵小花，用手指粗銀鏈子約束在背後，鏈子盡頭還系了一個小小銀魚作墜子，一條辮子盤在頭上，背個小小細篾竹籠，放了些乾粉條同印花布。一個年紀較大的，眼睛大，圓棗子形臉，穿藍布衣印花布褲。年青人眼睛光口甜，遠遠的一見到老水手，就叫喊老水手：「滿滿，滿滿，你過河嗎？到我家吃飯去，有刀頭肉燜黃豆芽。」

　　老水手一看是夭夭姊妹，就說：「夭夭，你姊妹趕場買東西回來？我正要到你家裡去。你買了多少好東西！」他又向那個長臉的女孩子說：「二妹，你怎麼，好象辦嫁妝，場場都是一背籠！……」老水手對兩個女孩子只是笑，因為見較大的也有個竹籠，內裡有好些布匹雜貨，所以開玩笑。那個棗子形臉的女子，為人忠厚老實，被老的一說，不好意思，腮幫子頸脖子通紅了，掉過頭去看水。

　　掌渡船的說：「二姑娘嫁妝有八鋪八蓋，早就辦好了。我聽你們村子裡人說的。頭面首飾就用銀子十二斤，壓箱子十二個元寶還在外，是王銀匠說的。夭姑娘呢，不要銀的，要金的。誰說的？我說的。」

　　末後的話自然近於信口打哇哇，圖個嘴響，不必真有其事。夭夭雖聽得分明，卻裝不曾聽到，回過頭去抿著嘴笑，指點遠處水上野鴨子給姐姐瞧。

　　老水手說：「夭夭，你一個夏天績了多少麻？我看你一定有二十四匹細白麻布了。」

　　夭夭注意水中漂浮的菜葉，頭也不回。「我一個夏天都玩掉了，大嫂子麻布多！」

　　掌渡船的又插嘴說：「大嫂子多，可不比夭夭的好。夭夭什麼都愛好。」

　　夭夭分辯說：「划船的伯伯，你亂說。你怎麼知道我愛好？」

　　掌渡船的裝作十分認真的神氣，「我怎麼不知道？我老雖老，眼睛還上好的，什麼事看不出？你們只看看她那個細篾背籠，多精巧，怕不是貴州思南府帶來的？值三兩銀子吧。你頂小時我就說過，夭夭長大了，一定是個觀音，哪會錯？」

　　「你怎麼知道觀音愛好？」

　　「觀音不愛好，怎麼不怕路遠，成天從紫竹林到南海去洗腳？多遠一條路！」弄渡船的一面悠悠閑閑的巴船，一面向別的過渡人說：「我說知道就知道。我還知道宣統皇帝退位，袁世凱存心不良要登極，我們湖南人蔡鍔不服氣，一掌把他推下金鑾寶殿。把個袁大頭活活氣死。人老成精，我知道的事情多咧。」

　　幾句話把滿船人都逗笑了。

　　大家眼光注意到夭夭和她那個精巧竹背籠。那背籠比起一般婦女用的，實在精細講究得多。同村子裡女人有認得她的，就帶點要好討好的神氣說：「夭夭，你那個斗篷還要講究！」

　　夭夭不作聲，面對湯湯流水，不作理會。心想：「這你管不著！」可是過了一會兒，卻又回過頭來對那女人把嘴角縮了一縮，笑了一笑，「金子，你怎麼的！大夥兒取樂，你唱歌，可值得？」

　　金子也笑了笑，她何嘗不是取樂。即或當真在唱歌，也照例是使人快樂使自己開心的。

　　渡船到河中時，三姑娘向老水手說：「滿滿，你坳上大楓木樹，這幾天真好看。葉子同火燒一樣，紅上了天，一天燒到夜，越燒越旺，總燒不完。我們在對河稻草堆上看到它，老以為真是著了火。」

　　老水手捉住了把柄說：「夭夭，你才說不愛好看的東西，別的事不管，癩蛤蟆打架事從不在意，你倒看中我坳上那楓木樹。還有小夥子坐在楓木樹下唱歌，你在對河可惜聽不著。

　　你家橘子園才真叫好看，今年結多少！樹枝也壓斷許多吧。結了萬千橘子，可不請客！因為好看，捨不得！」

　　夭夭裝作生氣樣子說：「滿滿，你真是拗手扳罾，我不同你說了。」

　　兩姊妹是楓木坳對河蘿蔔溪滕家大橘子園滕長順的女兒。守祠堂的老水手也姓滕，是遠房同宗。老水手原來就正是要到她家裡去，找她們父親說話的。

　　夭夭不作聲時，老水手於是又想起「新生活」，他抱了一點杞憂，以為「新生活」一來，這地方原來的一切，都必然會要有些變化，夭夭姊妹生活也一定要變化。可是其時看看兩個女的，卻正在船邊伸手玩水，用手撈取水面漂浮的瓜藤菜葉，自在從容之至。

　　過完渡，幾個人一起下了船，沿河坎小路向著蘿蔔溪走去。

　　河邊下午景色特別明麗，朱葉黃華，滿地如錦如繡。回頭看呂家坪市鎮，但見嘉樹成蔭，千家村舍屋瓦上，炊煙四浮，白如乳酪，懸浮在林薄間。街尾河邊，百貨捐稅局門前，一支高桅杆上，掛一條寫有扁闊紅黑大字體的長幡信，在秋陽微風中飄蕩。幾十隻商船桅尖，從河壩邊土坎上露出，使人想像得出那裡河灘邊，必正有千百縴夫，用談笑和燒酒卸除一天的勞累。對河大坳上，老水手住的祠堂前，那幾株老楓木樹挺拔聳立，各負戴一身色彩斑斕的葉子，真如幾條動人的彩柱，……看來一切都象徵當地的興旺，儘管在無章次的人事管理上，還依然十分興旺。

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