阿麗思中國遊記第二章關於約翰·儺喜先生

第二章關於約翰·儺喜先生(1)

　　在阿麗思小姐的上一次奇境漫遊中，所說到的約翰·儺喜先生的性格，有些是已經被記述這個旅行的人弄錯了的，有些則簡直疏忽了。在此實在有提一提的必要。

　　儺喜先生是一隻正直的兔子，有著鄉下紳士的一切美德，而缺少那鄉下紳士的天生慳吝，這是應當知道的。象這類兔子的人格，近來在一切的紳士中，早已成了稀有的同時也漸漸也成為新式紳士引為笑談的一種「人」格了。

　　他年紀有了四十五歲，有些人情世故知識卻不及其年齡一半。愛潔淨是凡為一個孤身兔子紳士的習慣，但這個他卻在愛身體體面以外且愛行為的體面，這一點事上是值得引起那些刻薄的紳士非難的。儺喜先生遇事愛體面，把一年所有的收入，一千二百鎊金洋，全花到一種不明不白的耗費中去。

　　只是一個孤身老頭，卻不想娶妻，也不同一些有錢寡婦來往（這是其他紳士頂不以約翰·儺喜先生為然的一種固執）。拿來錢就花，這似乎是不免應該在一種社會批評下得到不好名聲的。然而約翰·儺喜先生卻不顧慮到這些事情上來。自己所歡喜的，還是仍然作下去。喝一杯兒酒，到老朋友處談談閑天，有戲看遇興致好時也看看戲，不論古典的希臘悲劇，還是最現代喜劇。想到別處城裡去玩玩就一個人帶了錢包走去。

　　愛漂亮體面的動機，就只是愛漂亮，不象其他紳士，收拾打扮為的是到佃戶家去同佃戶女兒作樂。碰到窮人要他幫助的，總是答應下來，看這人所需要是什麼事，設法去幫忙。無聊時節愛看一點小說，這小說也不拘是十四世紀或十九世紀的，不拘誰個名家的小說，都能夠在一種意外情形下博得這良善的兔子一點眼淚，（他無事就把那個和平正直的心放在一本書上，讓這一本書的一些動人情節動人語言搖撼著，揉打著，於是他就哭了又笑。）他不吸煙，酒是剛才已經說過，喝也只喝一點兒，其實這一點兒也就能夠把這兔子成為更可愛的了。

　　我們知道，凡是象這一類型式的紳士，在同一情形下，不但經常為人私下議論說是「好」或「不好」，且有人疑心到他頭腦是有什麼毛病的。約翰·儺喜先生也就免不了這種社會批評。然而這在三種批評下，人人卻很願意同這個紳士發生一點較深關係，因為只要同他發生關係總可以占點便宜又是誰都明白的事。所以我們也可以說，在約翰·儺喜先生背後說他壞話的，不過是想在他身上叨光不如所願，或所叨的光不夠所需而起的一種責難罷了。

　　他住的地方，不能說是城裡，也不能說是鄉里，原是介乎兩者之間的。當日選擇到這個地方住家，大約就是為的一面進城方便一面下鄉又容易的緣故。他憑為生活費用的，不是田地，不是房產，更不是挖窖發的洋財，這筆錢只是一個不相識的孤僻古怪的鄉紳給他的。這不相識的人給他這一筆年金時已早死去了，到後所委託的律師慢慢的才把他訪到。訪到了以後，問明他的姓名底細，經過許多地方人證明這便是那位不相識的死者所欲給遺產的約翰·儺喜先生，於是他就把這錢一年一年的領用到如今。他為這個也從不向人去表示特別驕傲過，他心中即或想到這件事，總以為這原本是十分平常事。把一些用不盡的錢送一個雖不相識卻為人正直的面生人，也是合理應當的。說到這奇怪年金來源，似乎又得順便把這個兔子以前的身世稍稍敘敘。

　　先是窮，窮到自己也莫名其妙。自己是一個光光的身子，如其他光身漢子一樣。沒有父母，像是遠房叔叔伯伯之類也找不出一個。誰也不能說明他的來到那個鎮上是什麼一種原因，自己則當然更不明白。

　　他第一次曉得他的身體不是天所有，也不是一個父母所有，是自己所有，——說是自己所有就是說知道肚子餓了應當要去自己找東西吃時，他只有五六歲。為什麼又曉得是五六歲？那又是一件不可解的事了。當他第一次感到要找東西吃時，他到鎮上一個飯館子門前，見到有兩匹狗在那裡爭一塊麵包，約定下來誰打贏誰吃，麵包就放在他的面前請他作證。

　　兩隻狗子是當真就打起來了。

　　他看著這一對狗盡打，明明見到另一個爬不起來了，誰知卻永遠得不到解決。他想，只要不拘一個誰打敗，他便可以把這麵包送給那勝利的狗，回頭向勝利的分一片兒充充饑的。天夜了，可還不能得到解決。他真不免有點慌張，在互相咬打著的狗，自然顧不到這個。

　　「喂，要打就快一點打完，朋友，你把他那一隻腳啃一口不就把他拉倒嗎？」

　　他見到這個方法已為另一隻狗注意，就又把其他冷眼旁觀所見到許多有隙可乘的機會主張供獻給兩隻狗。可是到話一為他所說出以後，這方法也就過時無用了。他又為幫助一隻狗擒另一隻狗的一個頂妙的方法呐喊，可是他呐喊時同樣卻也給了另一個狗增加氣力。他自以為是盡力在幫助那一個占上風一點的狗的忙，卻料不到那勢弱的狗經他一喊也以為是一種友誼的鼓勵而奮起了。若是這地方他沒有在場，也許早就解決了，有了他，則兩隻狗為一種英雄虛榮所驅使，更不肯讓一點兒步。

　　「兩位朋友，請你們聽我說一句話再打如何。」

　　得到承認後，那兩隻狗口角流著血站在那裡等約翰·儺喜先生的話。他先把他的名字介紹給這兩個英雄。隨後說：「我好象有點兒餓了，你們為了我的緣故是不是可以提早解決一下？」

　　「真對不起，」那白狗說，「我們不知道朋友是空肚子的。」

　　那花狗建議說可以把這麵包讓約翰·儺喜先生一人吃；但為了一種光榮，應請他一面吃一面看他們打，看到底誰獲得最後的勝利。因為在那時節，即有了「勝利即公理所在」的話。

　　「好極了。」那白狗是答應了，不讓花狗樁子站穩，撲過去就咬。

　　他們又打起來了。約翰·儺喜先生因為吃了麵包，已不必替肚子發愁，就看他們在一種很幽美的月光下為這光榮而猛戰。

　　他第一天的食物是這樣的掙得的，已經算一頁半神話的歷史了。不過這情形到後來仍常常有的，可是能夠因此得麵包的卻不是約翰·儺喜先生。

　　第二天他記起昨天得東西吃的方法，以為或者以後永遠可以象這樣吃那兩隻為光榮而戰的狗留下的麵包，就到各處去瞎撞。想即或不遇到這兩位朋友，有別的狗要打也可以在那兒作一會證人。他還斷定這是在一個地球上無時不有的事情，只要遇到就可以叨光。一個人的職業是全類乎這樣的嘗試選下來的，每每會為最先的一個幸運肯定了自己方向，這方向不十分絕望則尚可以繼續走去。可是我們正直的約翰·儺喜先生走了一整天，雖憑了一種信心勉力抵制到要放東西到肚子裡去的欲望，從早晨到下午，見到別一個小兔子是並不要作證人也可以吃麵包的。他看那別的小兔子，將整個的大梭子形麵包倚在大門邊嚼，他又疑心這是那兩匹狗在他家屋裡打著，所以麵包便歸那小子吃了。他想問問那戰事到不到了結束，就走到一個正捧著麵包低頭啃著的小兔子跟邊去：「先生，我想知道那兩匹狗打架到底哪一個贏？」

　　「不知道你說的是什麼話。」

　　他以為是自己說的太含糊了，就又詳詳細細的說一番，且把昨晚上的事敘了一個大概。

　　「不知道，不知道。」

　　明明白白是這小子啃著的又是與昨天自己吃的一樣的麵包。一樣的麵包有兩種法他可不信。聽到說不知道就更以為是知道不願意告了。然而他並不發氣。

　　他又軟軟的說，「朋友，告我一下也不要緊，橫順你這個時節是已經有麵包了。」

　　「你這個流氓，誰是你的朋友？我是議員的兒子，我麵包是我爸給我的。你若果還懂得對人尊敬是有好處，那你就應當對我拿出所有的謙卑才是。」

　　「那昨天兩隻狗給我的好處可並不要我說是應謙卑。」

　　「那因為他是狗，我卻是議員的兒子。」

　　他心想：既然是應當不同，這個時節天又已快黑，還不知那一對狗在什麼地方，即或找到了他們，也許他們又已經有了證人，如今這一邊既說是謙卑一點可以得到好處，就謙卑一下也成。

　　他隨就問謙卑是如何辦法。那議員兒子，要約翰·儺喜先生喊他為少爺，他照辦了。又要他向他作一個揖，他也照辦了。又要他說四句頌揚這尊貴的代議士的能幹，以及應蒙神佑的話，他可說不來。因為在這個只有一日吃飯經驗的兔子，還沒有機會把諂諛學到。他說：「那我可不會。」

　　「我可以告你。這些話實在是你們光棍應當學好的。說得越好你也才越有好東西吃。」

　　「有好東西吃我願意你少爺告我這個。」

　　這少爺，先是把約翰·儺喜先生適間說的這一句話一個「告」字糾正為「教」字以後，才開始來教這光棍說了一套吃飯知識。所說的頌詞是一種韻語，四個字一句，這少爺，是傍在他爸爸的身邊聽別的人在議員面前說時學來的。約翰·儺喜先生自然就照到他所教的說了一遍。於是他們兩個分吃了麵包。約翰·儺喜先生第二天的食物是用一種諂諛換來，於是他知道恭維別個也可以得東西吃了。

　　第三天他挨了一整天的餓。他先去各處找尋第一次運氣，不見到。又實行他昨兒打那少爺處學來的本事，不幸所見到的並不是少爺，縱恭維也不能得到好處。看著到夜了。仍然是無法。他卻奇怪「今天」和「昨天」和「前天」怎麼會不同，他開始認識生活到這世界上是怎麼回事了。飯是同樣的飯，卻有許多方法吃。活到世界上，要學會許多方法才好。今天這個不行又改用那個，則才不至於挨餓。然而他想到的是至多有五個方法大約也可以得到每天吃飯的機會了，因此他忍了一天餓去到各處去打聽這另外三種新鮮方法，為得是他認為五種方法已得到兩種。

　　以後的日子，每一天使他多知道一樣事，他才明白可以吃飯的方法還在五十種以上。然而約翰·儺喜先生卻在明白這個以前，先找到一種工作，已在用這一種工作度著新的每個日子了。

　　先是他去各處問人怎麼樣可以活下來，有些人就告他當這樣子活，有些人又告他說當那樣子才對，每一個人似乎都有一個不同的為人方法。可是用這方法問那本人討一點東西吃時，卻全沒有象以前所遇到的那議員少爺慷慨。

　　他說，「那我很謙卑的喊你為老爺少爺，又為你念那很精彩的頌詞，就給我一塊麵包吧。」

　　那個人卻說，「若果你是樂於這樣慷慨，我倒很高興照你所說的辦法給你恭維一番。」

　　他因此才知道有一類人是因為家中麵包太多，就可以拿來換一點別人的恭維。恭維倒是隨處可得的事情，也才只家中麵包多的人願意要。

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