錢鐘書·貓(3)_學達書庫

貓(3)

　　在這一點上自己無疑的是個權威，太太請客非自己提調不可，朋友們的推服更不必說。因為有胃病，又戒絕了煙酒，舌頭的感覺愈加敏銳，對於口味的審美愈加嚴明。並且一頓好飯，至少要吃它三次：事前預想著它的滋味，先在理想中吃了一次；吃時守著醫生的警告不敢放量，所以戀戀不捨；到事後回憶餘味，又在追想裡吃了一次。經過這樣一再而三的咀嚼，菜的隱惡和私德，揭發無遺。是的，自己若肯寫食譜，准會把薩梵冷（Brillat-Savarin）壓倒。提起梵薩冷，心上又有不快的聯想。薩梵冷的名字還是前年聽陳俠君講的。那時候，這個討厭傢伙已算家裡的慣客了。他知道自己講究吃，一天帶了初版薩梵冷的名著Physiologie du gout（《口味生理學》）來相送。自己早把法語忘光了，冒失地嚷：「你錯了！我害胃病，不害風痛病，這本講gout的生理學對我毫無用處。」

　　那傢伙的笑聲到現在還忘不了。他惡意地對愛默說：「你們先生不翻譯，太可惜了！改天你向傅聚卿講，聘建侯當《世界名著集成》的特約翻譯，有了稿費請客。」可恨愛默也和著他笑。寫食譜的興致，給這事掃盡了。並且，現代人講吃經決算不得正經事業，俠君曾開頑笑說：「外國制茶葉和咖啡的洋行裡，都重價雇用『辨味員』，沏了各種茶，煮了各種咖啡，請他嘗過，然後分等級，定價錢。這種人一天總得喝百把杯茶或咖啡，幸而只在舌頭上打個轉就吐出來，不咽下去，否則非瀉肚子，失眠不可。你有現成的胃病，反正是嘴饞不落肚的，可惜大飯店裡沒有『辨味員』的職務，不聘你去做廚房審定委員，埋沒了你那條舌頭！」

　　寫食譜這事若給他知道，就有得打趣了。想來想去，還是寫歐美遊記，既有益，更有趣，是兼軟硬性的作品。寫遊記不妨請人幫忙，而不必聲明合作，只要本人確曾游過歐美，借旁人的手來代寫印象，那算不得什麼一回事。好比演講集的著作權，速寫的記錄員是絲毫無分的。這跟自己怕動筆的的脾氣最相宜沒有。先用個私人書記再說，頂好是未畢業而想賺錢的大學生。

　　那時候，齊頤穀學校裡的愛國分子鬧得凶，給軍警逮捕了一大批去，加上罪名坐監牢。頤穀本來膽小，他寡母又怕兒子給同學們牽累，暫時停學在家。經過輾轉介紹，四天前第一次上建侯的門。這個十九歲的大孩子，藍布大褂，圓桶西裝褲子，方頭黑皮鞋，習慣把左手插在褲子口袋裡，壓得不甚平伏的頭髮，頗討人喜歡的臉一進門就紅著，一雙眼睛冒牌地黑而亮，因為他的內心和智力絕對配不上他瞳子的深沉、靈活。建侯極中意這個少年，略問幾句，吩咐他明天來開始幹活，先試用一個月。頤谷走後，建侯一團高興，進去向愛默講挑了一個中意的書記。愛默笑他像小孩子新得了玩具，還說：「我有淘氣，誰希罕你的書記！」臉在淘氣身上擦著問：「咱們不希罕他的書記，是不是？——啊呀！不好了，真討厭！」李太太臉上的粉給淘氣舔了一口去，她摔下貓，站起來去照鏡子。

　　頤谷到李家這兩天半裡，和建侯還相得。怕羞的他，見了建侯，倒不很畏縮。建侯自會說話以來，一生從沒碰見任何人肯讓他不斷的發言，肯象頤穀那樣嚴肅地、耐心地、興奮地聽他講。他一向也沒知道自己竟有這樣滔滔汩汩的口才。這兩天，他的自尊心象插進傷寒病人嘴裡的溫度錶，直升上去。他才領會到私人秘書的作用，有秘書的人會覺得自己放大了幾倍，抬高了幾層。他跟頤穀先討論這遊記的名稱和寫法，順便講了許多洋景致。所以第一天到了吃午飯的時候，頤穀已經知道建侯在美國做學生時交遊怎樣廣，每年要花多少錢，大學功課怎樣難，畢業怎樣不容易；機器文明多少可驚，怎樣紐約一市的汽車銜接起來可以繞地球一周；他如何對美國人宣揚中國，他穿了什麼顏色和花紋的中國長袍去參加化裝跳舞會；他在外國生病，房東太太怎樣天天煨雞給自己吃，一個美國女孩子怎樣天天送鮮花，花裡還附問病的紙條兒，上面打著「×」號——「你懂麼？」建侯嘻開嘴，滿臉頑皮地問頤穀，「你去請教你的女朋友，她會知道這是kiss的記號。在西洋社交公開，這事平常得很！」

　　遊記的題目也算擬定了兩個，《西遊記》或《歐美漫步》，前者來得渾成，後者來得時髦。當天頤穀吃了午飯回來辦公，又知道要寫這篇遊記，在筆述建侯的印象以外，還得參考美國《國家地理學會雜誌》、《旅行雜誌》、「必得過」（Baedeker）和「沒來」（Murray）兩公司出版的大城市指南，尋材料來補充。明天上午，建侯才決定這遊記該倒寫，不寫出國，而寫回國，怎樣從美國到歐洲漫遊，在意大利乘船回中國。他的理由是，一般人的遊記，都從出國寫起，上了輪船，一路東張西望，少見多怪，，十足不見世面的小家子氣；自己在美洲住了三年，對於西洋文明要算老內行了，換個國家去玩玩，雖然見到些新鮮事物和排場，不致象鄉下人初到大都市，咋舌驚歎，有失身份。他說：「回國時的遊歷，至少象林黛玉初入榮國府，而出國時的遊歷呢，怕免不了象劉姥姥一進大觀園。」

　　頤谷曾給朋友們拉去聽京戲大名旦拿手的《黛玉葬花》，所以也見過身體豐滿結實的林黛玉（仿佛《續紅樓夢》裡警幻仙子給林黛玉吃的強身健美靈丹，黛玉提早服了來葬花似的），但是看建侯口講指劃，自比林黛玉，忍不住笑了。建侯愈加得意，頤穀忙說：「李先生，這樣，遊記的題目又得改了。」建侯想了想，說：「巧得很，前天報上看見有人在翻譯英國哈代的小說《還鄉記》，這名稱倒也現成；我這部書就叫《海客還鄉記》，你瞧好不好！」

　　一頓飯後，建侯忽然要把自序先寫；按例，印在書前的自序是全書完稿後才寫的。頤穀暗想，這又是倒寫法。建侯口述意見，頤穀記下來，整理，發揮，修改，直到淘氣出亂子那天的午飯時，才謄清了給建侯過目。經過這兩天半的工作，頤谷對建侯的敬畏心理消失乾淨。青年人的偏激使他對他的主人不留情地鄙視；他看到了建侯的無聊、虛榮、理智上的貧乏，忽視了建侯為人和待人的好處。他該感激建侯肯出相當高的價錢雇自己來幹這種不急之務；他只恨建侯倚仗有錢，犧牲青年人的時間和精力來替他寫無意義的東西。當時他對著貓抓破的稿子，只好捺住脾氣再抄寫一次。也許淘氣這畜生倒是位有識、有膽的批評家，它的摧殘文物的行為，安知不是對這篇稿子最痛快有效的批評呢？想到這裡，頤穀苦笑了。

　　建侯知道了這事，同情以外，還向頤穀道歉自己的疏忽。頤穀再沒理由氣憤了。過一天早晨，建侯一見頤穀，就說：「今天下午四點半鐘，內人請你喝茶。」頤穀客氣地傻笑著，真覺得受寵若驚。建侯接著說：「她本想認識你，昨天晚上我對她講了淘氣跟你搗亂，她十分抱歉，把淘氣罵了一頓。今天剛有茶會，順便請你進去談談。」這使頤穀自慚形穢起來，想自己不懂禮節，沒有講究衣服，晉見時髦太太，准鬧笑話，他推辭說：「都是生人，我去不好意思。」

　　建侯和藹地說：「沒有什麼不好意思。今天來的都是你聽見過的人，只有在我家裡，你才會看見他們聚在一起。你不要錯過機會。我有事要出去，請你把第一章關於紐約的資料收集起來。到四點半，我來領你進去。假如我不來，你叫老白作嚮導。」

　　頤穀整半天什麼事也沒心思做，幸而建侯不在，可以無忌憚地怠工。很希望接觸那許多名字有電磁力的人，而又害怕他們笑自己，瞧不起自己。最好是由建侯帶領進去，羞怯還好象有個緩衝；如果請老白領路，一無保障地進客廳，那就窘了。萬一建侯不來，非叫到老白不可，問題就多了！假使準時進去，旁的客人都沒到，女主人定要冷笑，吃東西時的早到和遲退，需要打仗時搶先和斷後那樣的勇氣，自己不敢冒這個險。假如客人都來了，自己後去，眾目所注，更受不了。想來想去，只有一個辦法，四時半左右，積伶著耳朵聽門鈴響。老白引客人到客廳，得經過書房。第一個客人來，自己就緊跟著進去；女主人和客人都忙著彼此應酬，自己不致在他們注意焦點下局促不安。

　　到時候是建侯來陪他進去的。一進客廳，頤穀臉就漲紅，眼睛前起了層水氣，模糊地知道有個時髦女人含笑和自己招呼。坐下去後，頤穀注視地毯，沒力量抬眼看李太太一下，只緊張地覺著她在對面，忽然發現自己的腳伸得太出，忙縮回來，臉上的紅又深了一個影子。他也沒聽清李太太在講淘氣什麼話。李太太看頤谷這樣怕羞，有些帶憐憫的喜歡，想這孩子一定平日沒跟女人打過交道，就問：「齊先生，你學校裡是不是男女同學的？」李太太明知道在這個年頭兒，不收女人的學校正象收留女人的和尚寺一樣的沒有品。

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