三家巷(30)_歐陽山

三〇

　　說到這些事情，陳楊氏並不退讓，她抗聲說道：「我怎麼不知道？你別當我是廢物！我看見的比你聽見的還要多呢！可是我有什麼法子？這個世界，人家興自由。用你管？」她在找什麼東西，隨房子轉。陳萬利的眼睛，也跟著她轉，像海島上的燈塔一般，一面轉一面說：「怎麼不能管？我就要管一管試試看！你去對你二妹說，咱們老大娶她家阿泉還將就說得過去，可是她家阿榕要娶咱們阿娣，那可萬萬使不得。說老實話，咱們阿娣也是嬌生慣養的，周家房沒個房，床沒張床，連個使媽都不請，叫她怎麼過日子？就是自由也沒這個由法！」陳楊氏沒辦法了，只得說：「好吧，我只管去說說看，可你大清早，鬼吒狼嚎嚷什麼呢？叫人聽了好聽！」

　　吃過早點之後，陳楊氏就走到她嫡親二妹周楊氏家裡來。兩姊妹住在緊隔壁，本來可以像一家人一樣經常來往的，可是兩家都上了年紀了，家事又多，平常都沒得閒在一處坐坐。周鐵有些怪脾氣，不讓他老婆過陳家去。周楊氏也覺得自己穿沒件穿的，戴沒樣戴的，一去碰到陳家親戚朋友在打牌吃茶，映得自己孤饑寒傖，怪沒意思，也就懶得去了。陳楊氏進了周家大門，經過周金、周炳同住的神樓底，經過周榕居住的頭房，周泉居住的二房，一直走到周鐵夫婦居住的後房。周家靜悄悄的，好像沒人在家。她拉開後房的趟門，原來周鐵也不在家，只有周楊氏正在梳頭。陳楊氏說：「哎喲，二妹，什麼時候了，大元宵節的，才梳頭！」

　　周楊氏比陳楊氏年輕得多，才四十五六光景，一見是她來，就連忙站起身來讓座，說：「快坐，快坐。我這就給你燒水去。大姐，你過了年還沒來過呢！」陳楊氏說不喝茶，叫她坐下，對她說道：「二妹，你知道不知道，何家昨天又買了一個丫頭，說是他大太太外家的人，叫做什麼名兒的。唉呀，真作孽！昨天晚上直哭了一整夜。還叫不叫別人睡覺呢？你看討嫌不討嫌！」周楊氏點點頭說：「是呀，大姐。我也影影綽綽聽見一聲半聲。那女孩子要是她外家的人，就一定是從鄉下來的。孩子一離開了爹媽，多可憐哪！五爺一家，又不是好相與的！」坐了一會兒，大姐用手指著那隔了個小天井的二房問道：「阿泉在家麼？」二妹說：「在什麼家？是不是還不天亮就同你們文雄出去了？」大姐說：「說開就說吧，你可聽見人家在講咱們，說是親上加親呢！」二妹說：「聽見的。怎麼沒聽見？還有好聽的呢，說是姑換嫂呢。」大姐說：「那麼，你打什麼主意？」二妹笑起來道：「你問得好新樣兒！我打什麼主意？這世界不是興自由了麼？還跟咱們往時一樣麼？輪得到咱們主張麼？」大姐說：「哼，看不出你倒開通！依我看，話可不能這麼說。自由也得有個譜兒！同街同巷的，又是嫡親姨表，別人能不說閒話？」

　　二妹低頭想了一想，還是不大明白，就走到後院子廚房裡，把開水壺拿出來，替大姐沏了一扣盅六安骨茶，一邊問道：「依你說，看怎麼辦才好？大姐夫開了口沒有？」大姐喝了一口茶，說：「這裡沒有外人，咱們又是親姊妹，敞開說了吧。像這樣的事情，准要叫人笑話。依我看，我們老大跟阿泉的傻心眼兒，就依了他們算了。我們阿娣跟你們阿榕再這樣搞，那可不中。姑換嫂雖是歷來都有的事兒，可是一對是表兄妹，兩對還是表兄妹，人們不笑話怎的！」二妹哦的叫了一聲道：「原來是這樣。你們只進不出。你跟你們文娣說說看，我跟阿榕可說不來。他們要是悅意，怎麼著都好。」大姐說：「你這個人怎麼沒點兒主宰！老實跟你說，阿泉的脾氣好，人又和睦，跟我相處得來。可是我們阿娣那脾氣，你不是不知道的，她爹把她縱慣了，只怕你騎不住，我是替你想。」二妹不同意道：「哪有這個道理！文娣哪樁都比阿泉強。我跟她也合得來。」

　　大姐歎了一口氣，說：「二妹你可真難纏。你也不想一想，阿泉過我們家，是打樓下挪到樓上，這自然容易；可是阿娣到你家來，那是打樓上挪到樓下，這就成了打邊爐跟打屁股，味道全兩樣了！」周楊氏真是又拙又直，她還堅持道：「大姐，話也不能全朝那麼說，有嫌窮的，也有不嫌窮的。文娣不是那樣的角色。」陳楊氏沒辦法兒了。她站起身來，拍著自己的衣服說：「人家說我是『釘子』，我倒還不像；說你是『傻子』，那是一點也錯不了！」周楊氏以為她要回去了，只對她和氣地咧著嘴笑，可是一會兒，她又重新坐下了。

　　前面，周泉和周榕都出去了，周金沒「出糧」，也不回家，只剩下周炳坐在神樓底他自己那房間裡，拿圖畫紙和鉛筆在畫著什麼。陳文婷忽然走過來，拉開他的趟門，又不走進去，只探進一個腦袋，望著他說：「炳表哥，快出來看。何家又買來了一個小丫頭。小得那個樣子！比阿禮大不了一點點，好像還要吃奶哩。」周炳嘴裡說：「何家已經用了三個使媽，還不夠！」一面放下紙筆，跟著陳文婷走了出去。有幾個小孩子在巷子裡燒爆仗。一個是何守義，一個是何守禮，還有一個十一二歲的女孩子，他好像有點認得，又好像認不得。他向那小女孩子招手道：「你過來，你叫什麼名字？」

　　那女孩子聽見有人叫她，先就嚇了一跳。到她看清楚那是一個大手大腳的高大男人，她就認出來他是從前在震南村給何家放牛的炳哥哥。她哭了，又連忙退後幾步，用身體緊挨著陳家的矮圍牆。何守義替她回答道：「她叫胡杏，是我媽的侄女兒。昨天才打震南村來，要在我們家住幾天。」周炳聽說是胡杏，也呆住了，一時說不上話來。那女孩子聽見她表哥說出她的名字和鄉下的村子，登時驚慌萬狀，好像有什麼禍事臨頭。那小小的圓眼睛閃露出黃金的光澤，那尖瘦的下巴像小牛牯似地磨動著。她的臉上沒肉，罩著一層饑餓的青黃色的薄皮，身體又瘦又直，像根竹子。身上穿著男孩子的舊衣服，非常寬大，不合身。她的背後拖著一條又細又長的小辮子。天氣還很冷，可是她沒穿鞋子，一雙赤腳凍得紅通通的。

　　何守禮跑到周炳身邊，在他的大腿上打了一拳，扭回頭鼓勵胡杏道：「來，杏表姐。怕他什麼？他是很好相與的，你瞧，我還敢打他呢！」陳文婷對周炳寵愛地望了一眼，然後諂媚地對胡杏說：「過來吧，不要怕他。他外邊粗魯，裡邊可不粗魯。他特別同情你們這樣的窮人，是真正的人道主義者。正是金剛的外貌，觀音的心腸。炳表哥，不是麼？」周炳感慨萬端地紅著眼睛，走到胡杏面前，捧著她的臉看了又看，說：「杏子，原來是你！

　　你長大了，又瘦成這個樣子，我簡直認不得了！別哭，別哭！——你姐姐好麼！阿樹、阿松都好麼？你爸爸、媽媽怎樣了？」說完又回過身來對陳文婷說：「阿婷，我跟她是老相識了，你少瞎扯！你——」話還沒說完，只見區桃跟隨著她母親區楊氏，從官塘街外面走進三家巷裡面來。周炳和她們打過招呼，又對胡杏說：「杏子，不要怕。三家巷是個好地方，——過幾天，你就會知道。」隨後就甩開了文婷、守義、守禮，跟著區家母女回家去了。陳文婷沒奈何，只得向地上啐了一口，罵道：「劉蘭芝！好不害臊的狐狸精！」

　　區楊氏和區桃一直走進後房裡，和大姨媽、二姨媽拜過年，三位老姐妹就坐下談天。周炳對區桃邀請道：「走，到我前面神樓底去，我給你畫一個像。」於是他倆就走了出來。神樓底很小，丁方不到一丈，擺了兩張板床，一張書桌，一個藤書架，兩張凳子，地方就顯是很窄。周炳叫區桃坐在一張迎光的床上，自己坐在窗前的凳子上，就用鉛筆在圖畫紙上替她畫起像來。周炳說：「稍為向左一點。」她就把臉朝左邊轉過去。周炳說：「太多了，稍為正過來一點。」她就正過來一點。周炳說：「手放自然一點。別太用勁。」

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