三家巷(19)_歐陽山

一九

　　「你們瞧，陳君表兄弟倆換帖，真是親上加親！」

　　大家又是一陣哄笑。陳文雄得意洋洋地拿眼睛望瞭望周泉，她的白淨的長臉馬上羞紅了，把頭幸福地低垂著。周榕也高高興興地拿眼睛去看陳文娣，她卻是六神無主地拿眼睛望著門官神位。何守仁看見這種情景，心中痛苦萬分。他的臉變蒼白了，嘴巴也不自然地扭歪了。正在這個時候，門外有個小姑娘的聲音低聲叫喚著：

　　「阿炳，阿炳。」

　　周炳一聽就知道是他表妹陳文婷叫他，很不高興地離開這動人心魄的場面走了出去。他一見陳文婷，就氣嘟嘟地說：「叫我什麼事？你可知道我這裡著實忙著哩！」陳文婷也有點不高興地說：「我在外面等你多久了，只是不見你伸出頭來。你忙什麼？」周炳就和她並排兒坐在枇杷樹下，告訴她，那些大哥哥們怎樣發誓，怎樣寫帖，怎樣拿周金取笑，後來又怎樣換帖，誰跟誰換了，最後說到「親上加親」。陳文婷聽得很出神，最後聽到「親上加親」，就啐了一口，說：「就數那大頭李壞，老沒正經！」周炳連忙分辯道：「話也不是那麼說。人家說表兄弟換帖呢，不是多了一重了麼？」陳文婷輕輕笑了一笑說：「蠢人！表兄弟可以換帖，表兄妹能不能夠換帖？」周炳大模大樣地笑著說：「可以是可以。只是我不跟你換！」陳文婷說：「誰跟你換？你別不害羞！」周炳說：「不換就拉倒。」陳文婷也接上說：「拉倒就拉倒。可是我問你：中學生能換，小學生能換不能換？」周炳說：「怎麼不能？只怕你不會寫字。」陳文婷說：「寫不來，不會拿嘴巴說麼？」周炳一想也對，就同意了，教她說道：

　　「你瞧我。這樣站著。舉起右手。不對，不是這只手。是那只手。這樣子，你念吧：我對你賭咒，我們一定要永遠提攜，為中國的富強而……」

　　陳文婷說錯了。她說成：「我們一定要永遠富強，為中國的提攜而……」周炳氣極了，一面罵她：「你怎麼盡傻頭傻腦？」一面揮動那掄大錘的胳膊，把那小姑娘舉著的手給打下來。陳文婷正要發作，只見從周家敞開著的大門口鑽出一個小小的人影兒來。那是何家的小女孩子何守禮。她在周家神廳裡看完了熱鬧，覺著有點瞌睡，見那些大哥哥還在龍馬精神地說話，她也聽不出味道，就打了兩個呵欠，悄悄溜了出來。一出門，因為裡面的燈光太亮了，只覺著一陣昏黑，似乎掉進了一個無底洞裡。到她定了定神，看清楚那是兩個小哥哥姐姐在學大人樣子的時候，她又樂開了，不想睡了。她快步上前，指著陳文婷說：「羞，羞。老鼠偷醬油！女孩子家背著人，悄悄跟男孩子賭咒！」

　　陳文婷想不到有人窺探，登時不好意思起來，直拿腳頓地。周炳舉起拳頭威脅何守禮道：「你再說？看我揍不揍你！回去，不許你在這裡耍！」何守禮並不害怕他的恐嚇。她緩緩地退到陳家門口對過的石頭長凳前面，在那盞街燈的下面坐下來，眼睜睜地望著他們，一句話不說。這裡，周炳好容易把宣誓的內容和形式都教會了陳文婷，最後平安無事地度過了整個儀式。何守禮因為沒有人理睬，就獨自一個人在那裡宣起誓來。等大家都辦完了正經事，周炳搓著手道：「好了。這會兒咱們幹什麼好？」陳文婷也想不起該幹什麼，恰巧有一個賣豆腐花的老頭兒挑著擔子，敲著銅鐺走進三家巷來，在他們面前當地響了一下。她就說：「說了那麼老半天廢話，口都渴了。咱們來吃豆腐花吧。」老頭兒給他們舀了兩碗。周炳說：「再來一碗。」陳文婷說：「為什麼？」

　　周炳不答話，等豆腐花舀好了，澆了糖漿，就給何守禮端過去。那小傢伙愣了一陣子。按何家的家教，她不該吃街上賣的東西，更不該吃別人胡亂給她的東西。可是她如今十分想吃豆腐花，那又香又甜的、滑溜溜的嫩豆腐叫她心神飄蕩，結果她端起小碗，一口氣咕嚕嚕地喝了下去。吃完豆腐花，照例是陳文婷來付錢。一掏錢，她才想起口袋裡還裝了許多銀角子。那是她和她三姐陳文婕兩個積攢下來的點心錢，湊起來準備送給周炳明天去交學費上學的。等那賣豆腐花的老頭兒挑起擔子，敲著銅鐺走了之後，她才掏出那些銀角子，有雙的，也有單的，一共有十幾二十個，遞給周炳道：「阿炳表哥，你拿著，明天上學校報個名，邀我一道去。」

　　無論如何，周炳這回是真正受到了感動。想起他自己過不幾天就要離開那打鐵鋪子，離開他爸爸身邊的手藝活兒，重新背起書包，當真和大家一起上學，他的眼淚就忍不住流出來了。陳文婷雙手捧著銀角子，頑皮地笑著催他道：「快些接住吧。人家的胳膊都發酸了。還要我下跪麼？」周炳正想伸手去接，忽然想起爸爸剛才說過他不願意向陳家借錢，就把手縮回來了，說：「不，我不能要。我得先問准了爸爸。」陳文婷生氣了，她瞪大了那雙小而圓的眼睛，使喚威脅的口氣說：

　　「你如今到底是要，還是不要？你說個一刀兩段！」「不要！」周炳並不害怕威脅，堅持地這樣說，「我不能要。」

　　只見陳文婷把手一揚，那些銀角子叮令噹啷地落在麻石鋪成的地堂上，到處亂滾。她把腦袋一扭，一支箭似地竄回家裡去。周炳沒法，只得垂頭喪氣走進神廳，打算把這件事告訴他二哥。可是神廳裡如今正在談論著一件重大的事情，李民魁正在慷慨激昂地對大家說：「咱們的抱負只不過是咱們的抱負。目前整個世界，還是沒有一片幹淨土！三家巷就是咱們的聖地。願咱們的三家巷永遠乾淨！願世界都變成咱們的三家巷！當心著：你一步踏出了這條巷子，就有一個活地獄在等著你！為了這件事，我整天是義憤填胸！恨不得……唉！……」處在這種情況之下，周炳覺著自己的事情太小了，插不上嘴。

　　外邊，何守禮正蹲在地上，不聲不響地把那些銀角子一個一個地拾起來。她的小哥哥何守義從半開著的趟櫳慢步走出來說：「阿禮，怎麼還不回來睡覺？爸爸叫你呢。」這何守義是何家的二少爺，今年九歲，身軀瘦弱，面無血色，一舉一動，好像都沒有一點勁兒似的。當下何守禮聽見哥哥叫喚，就站起來回答道：「我幫炳哥揀銀角子。炳哥明天要上學呢！」何守義說：「他上學不上學，要你管？」

　　妹妹聽得哥哥沒好聲氣，就也喪謗他道：「我要管，怎麼樣？」哥哥說：「偏不許你管！」妹妹說：「偏要管！偏要管！」何守義沒法了，就跑過去摑了她一巴掌。何守禮是受得了委屈的人？當下就扯住哥哥的衣服不放，嚎啕大哭起來。拾起來的銀角子又重新摜到地上，咕嚕嚕直滾。看來事情像是沒個了局。

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